Фрай Уэнсли – борец с нечистью - [46]

— Значится, наш пастор теперь обладает некими магическими способностями, ну кроме тех, которыми он изгоняет злых духов. Что ж, нашему краю это даже на пользу, теперь он сможет, наконец, одолеть злого мага, — волк навострил уши, но спроситься ничего не мог, правда ему на выручку пришла сообразительная Изабелла:

— Про какого мага вы говорите, милая девушка? — Нинни невольно улыбнулась, ее женскому тщеславию льстили подобные комплименты, она довольно хлопнула в ладоши.

— Про того самого, что держит в страхе всю округу, про того, который наслал на нас мертвеца, — она назидательно подняла палец, и это сделала вся ее ватага.

— Он уже давно мертв, как и демон, что проживал в замке, кажется, ваши странствия лишили вас многих вестей.

— Правда, демон и злой маг мертвы, значит, мы зря так далеко заходили? — Нинни казалась удивленной, она широко открыла глаза и даже втянула свои веснушчатые щеки.

Волк махнул головой, в подтверждение слов своей спутницы. А довольная брауни привстала на волке, изображая величавую всадницу, она вцепилась за шерстку, словно за поводья, оборотень тяжко вздохнул, понимая всю нелегкую долю скаковой лошади:

— Друзья мои, наш дом отныне свободен, мы долго убегали от злого врага, но враг давно пал и страшный замок отныне снова свободен от всякого проявления нечистого…

Брауни захлопали в ладоши, смешно было наблюдать за маленьким народцем, что так отчаянно ищет дом, волк смотрел на них со смесью снисходительного понимания и скорби, он уже и сам порядком соскучился за Дарквудсом. Но его путешествие, как обычно, только начиналось. Белла тоже смотрела на веселящихся человечков, разделяя со своим молчаливым спутником чувство покровительственного сожаления, но когда их взгляды встретились, мисс Лэнси улыбнулась оборотню. Тот тоже ухмыльнулся и в этот раз добродушно. Тогда к нему обратилась маленькая женщина:

— Значит, новый хозяин замка не будет против нашего возвращения?

Девица опередила жесты волка:

— Не думаю, что виконт Беррингтон будет слишком против, если вы не станете причинять ему неудобств. В остальном, он человек гостеприимный, да и к тому же свои брауни в замке только добавят прелести старому дому, только опасайтесь магов.

Она говорила про дядю Фрая, но брауни с ужасом на нее взглянули, опасаясь, что в краю дарквудских рощ много и других магов. Нинни, выступавшая глашатаем, открыла рот, чтобы произнести очередную фразу, но мисс Лэнси махнула рукой:

— Я не так хотела сказать, опасайтесь чересчур деятельного белого колдуна. Отныне они с мистером Фраем заботятся о благополучии источника, как его защитники.

— Мы примерно знаем белого колдуна, наслышаны о его силе и приключениях, поэтому мы постараемся не шалить. Но как же прекрасно вновь вернуться в старый дом, где не будет больше бродящих по ночам монстров, злобной ведьмы, которая заправляла слугами и страшного демона, который постоянно порывался пробудиться.

— Относительно ведьм, — заговорила мисс Лэнси, — мы как раз направляемся в ковен, чтобы остановить опасного неприятеля в его логове, известно ли вам что-то про местных чародеек? Они пришли с запада, воспользовавшись замешательством, относительно павшего министерства и теперь эта «гнойная зараза» угрожает невинным людям.

— Хм, нам много чего известно про этих «чародеек», начнем с того, что некогда ковен поддерживал графа Шеффилда и его сестрицу — великую туманную ведьму, насылающую туман на сознание человека, и даже нам порой приходилось нелегко от происков ее козней. Надеюсь, эта мстительная зараза сбежала далеко, не хотелось бы…

— Она тоже мертва, насколько мне известно — сожжена при бегстве.

— Вот как, мы действительно многое пропустили, так вот, этот ковен чем опасен, что он стремится добиться мощи. Другие ведьмы сидят по норкам и лишь иногда собираются в шабаш, но эти всегда славились жаждой власти, а еще сотрудничали с темным магом. Они намного опаснее других волшебников, потому что их ритуалы призваны воскресить Рогатого бога и все призваны на крови, даже малюсенькая капелька способна сотворить зло. Опасайтесь, чтобы они отобрали у вас кровь, иначе превратитесь в их марионеток, коли вам известна сестра графа, управляющая сознанием, то она была отнюдь не самой прославленной ученицей. Есть в их ковене опаснее ведьма, которую они призывают редко, но она всегда приходит — она черна словно угорь, ее родителей родом из Африки, их поработили на землях Нового мира, она же бежала, будучи дочерью чернокожих рабов. Бежала и переправилась через океан, а здесь не стала соваться в новое рабство, зато примкнула к ведьмам и научилась их ремеслу. Я не знаю, каким даром она обладает, но никто с брауни не хотел бы оказаться возле нее близко. Она чарует и становится синей, а вот человек рядом стоящий обугливается и покрывается страшными наростами, а от боли теряет рассудок, а еще она умеет управлять магией природы — это тоже опасно.

Изабелла была впечатлена рассказами маленькой женщины, она боялась издать лишний возглас, когда Нинни пересказывала про сильную волшебницу, зато глаза ее округлились, кажется, в ее новом пристанище забыли упомянуть об этой ведьме. А еще брауни умела придать каждому своему рассказу фатализма, она зловеще сощуривала глазки, и говорила то шепотом, то вдруг заговаривала с возгласом, отчего даже ее спутники чуть ли не прятались за кустарниками, а вот смелая воительница и предводительница домовых важно ехала на волке. Фрай тоже слушал внимательно эту маленькую женщину, оценивая все опасности того приключения, в которое ранее втянула его безрассудная мисс Лэнси, но если они отступятся, тот как знать, не станет ли эта ведьма новым пришествием Скарабея, нет, ее надобно изловить и уничтожить, как любого другого врага империи. Может тогда и он вздохнет облегченно. Оборотень поднял голову и посмотрел на перепуганное лицо Изабеллы, видно как девушка испугалась прежде всего немыслимо сильного врага, но сколько до того врагов пришлось уничтожить скромному пастору и он не отступался, а теперь в образе волка и подавно.