Франгуляры - [51]

Игинкат оказался терпеливее, первую тридцатку прошел просто безупречно и даже первые удары по спине вынес со стиснутыми зубами, но боль уж слишком сильно нарастала, и на тридцать седьмом ударе мальчик не выдержал, издал сдавленный крик. Он и потом еще пытался бороться с собой, но как же тут стерпишь, когда секут уже по поротому! Дергаясь, извиваясь при каждом ударе и судорожно хватаясь за коня, он каким-то чудом удержался на тренажере до конца наказания. Ренке, того под конец просто привязывать пришлось, чтобы не свалился.

Отсчитав шестьдесят ударов, Пранергед задумчиво оглядел все еще всхлипывающих воспитанников:

- Ну, прогресс есть… Игирозу еще полгода так потренироваться и можно будет на третью ступень сдавать, Фальред за два года тоже, может быть, подтянется. Все, наказание окончено, оба свободны!

Ага, свободен… Игинкат еле сполз с тренажера, скрипя зубами, пощупал зад и, увидев на пальцах кровь, даже не одеваясь, захромал в направлении медсанчасти. Хорошо еще, что дошел своими ногами, Ренке, бедный, даже идти сам не мог, его солдаты довели под руки. Пока медсестры обрабатывали просечки, мальчики малость отлежались и обратно в зал за одеждой оба добрались самостоятельно, прослушали напоследок нотацию от майора, как нехорошо самовольно отлучаться, не предупредив начальство, и были, наконец, отпущены.

Дорога домой тоже оказалась не сладкой. И стоять тяжело, и не присядешь! Только завалившись в своей комнате на тахту, Игинкат облегченно вздохнул. Уже было ясно, что весь завтрашний день ему придется отлеживаться и никаких тебе гостей и прогулок! Ну да ладно, недельку можно перетерпеть, главное теперь — суметь восстановиться к экзаменам.

Глава 9. Экзамены второй ступени

В отличие от первой ступени, на второй надо было сдать не семь экзаменов, а только три, но уходило на это тоже два дня. Первый экзаменационный день начинался в плавательном центре. Поскольку бассейнов в Ксарте было явно меньше, чем школ подготовки франгуляров, сюда одновременно съехались экзаменующиеся из нескольких школ, в результате чего в раздевалках возникла толкучка, а к стартовым тумбочкам — очередь. Секретарь, распределяющий детей по заплывам, был весь в мыле. Экзаменационная комиссия в составе десятка убеленных сединой ветеранов, расселась и вдоль боковых бортиков бассейна, и рядом с финишем, хотя, казалось бы, следить следовало скорее за тем, чтобы никто не сделал фальстарта. А может, они просто должны были наблюдать, чтобы никто ненароком не утонул? Зная отчаянный характер франгульских мальчишек и их более чем скромную плавательную подготовку, Игинкат такое не исключал. Бассейн, надо сказать, был глубокий, отнюдь не лягушатник, так что переоценивший свои силы вполне мог пойти на дно.

В своих способностях показать зачетный результат Игинкат не сомневался. Его амбиции простирались куда дальше: стать лучшим и желательно не только среди товарищей по группе, но и среди всех, кто сегодня соревнуется. Десятилетние крепыши и семилетние пацанята, стремящиеся подтвердить свое право на красные трусы, тут ему не конкуренты, а вот неудачники вроде Ренке, вынужденно занимавшиеся плаванием уже не первый год, вполне могли и посягнуть на его первенство, особенно, если поплывут позже. Высматривая в очереди на старт ребят повыше ростом, мальчик подходил к ним и предлагал посостязаться в одном заплыве. Первой реакцией обычно было недоумение (ну, не принято здесь было так!), но узнав, что вызов им бросает иностранец, тот самый, который сдал экзамены на первую ступень посередине семестра, и слава о котором разошлась уже по всему городу, пацаны решались постоять за честь Франгулы и принимали предложение.

Когда на старт одновременно вышло семь тощих длинноногих пятиклашек и с ними шестиклассник Игинкат, по залу прошел легкий недоуменный шумок. Интерес проявили даже старцы из экзаменационной комиссии. Все подсознательно почувствовали, что сейчас будет самый быстрый заплыв… а значит, и абсолютный победитель соревнований тоже выявится с минуты на минуту.

По сигналу стартера мальчишки дружно прыгнули в воду. Чернявый пацан, занимавший дорожку слева от Игинката, с такой частотой принялся молотить руками по воде, что с самого старта вырвался вперед. Юному Игирозу с трудом удалось сохранить хладнокровие и не устремиться за ним. Ничего, долго он так не протянет, а ближе к финишу точно сдохнет! Ренке, плывший по крайне правой дорожке, беспокоил Игинката куда больше, поскольку умел распределять силы по дистанции.

И действительно, на середине бассейна новоиспеченный лидер подувял. Преследователи начали наплывать. Ориентируясь на Ренке, Игинкат чуть было не упустил блоднинчика, вдруг сделавшего спурт по крайне левой дорожке. Пришлось поднажать. Касание он у блондина все же выиграл, третьим финишировал Ренке, чернявый торопыга пришел лишь пятым. Норматив, впрочем, все участники заплыва перекрыли с большим запасом, тогда как ни один из предыдущих заплывов не обходился без провалов.

Досидев до конца соревнований и приняв поздравления с заслуженной победой (а уж как при этом на него пялились мальчишки из других школ!..), Игинкат с достоинством переоделся в раздевалке (и наплевать, что с ягодиц с прошлой субботы еще не сошли синяки, здесь задницы у всех поротые!) и потопал к школьному автобусу, который должен был отвезти экзаменующихся в их родную Агелу N 5, где после обеда их ждал второй экзамен, а именно, борцовский турнир. Ренке, пребывающий в эйфории от занятого третьего места (первый его серьезный успех за все годы занятий в Агеле), не отлипал от своего будущего соперника и даже в автобусе занял соседнее сиденье, при этом трепался без умолку. Игинкат по опыту знал, что пятиклашки иногда бывают болтливыми, но не настолько же! Впрочем, Ренке можно было понять: у него наконец-то появилась обоснованная надежда хоть с третьей попытки завоевать знак мальчишеской доблести второй ступени. Плавание он сдал на отлично, хоть с трудом, но научился нормально держаться под розгами, остается только борьба. Ну, недаром же он ей третий семестр уже занимается!