Фотомодель на ранчо - [9]

Приняв душ, Алекс надела джинсы и голубую рубашку. Затем убрала волосы с лица, стянув их на затылке серо-голубым шарфом, и слегка коснулась губ помадой.

Одна из двух женщин, что вчера прислуживали за ужином, пересекала холл. Увидев Алекс, которая начала спускаться по лестнице, она остановилась.

— А я и не знала, что вы уже проснулись, — заметила она без всякой тени осуждения. — Что бы вы хотели на завтрак?

— Хорошо бы чашечку кофе, ответила Алекс, не желая отвлекать женщину от ее обязанностей. — Вас зовут Дженет, не так ли?

— Так. Мое имя Дженет Лисон. Но вы не дотянете до ланча, если ограничитесь только кофе. Я принесу вам оладий с патокой.

— Я предпочла бы гренки. Кроме того, я привыкла готовить сама. Вам не следует со мной возиться.

Дженет весело пожала плечами:

— Но ведь мне за это платят. В любом случае, Бак не любит, когда кто-нибудь вторгается на кухню. Идите на веранду, а я принесу ваш завтрак туда. В такое замечательное утро грех торчать в доме.

И терять время, отметила про себя Алекс, направляясь на веранду и разминувшись по дороге с другой служанкой, постарше Дженет. Ну ничего, зато теперь, проспав десять часов подряд, она чувствует себя полностью отдохнувшей.

Выйдя на веранду, Алекс осмотрелась по сторонам, но Марго нигде не было видно. Горы казались выгравированными на фоне голубого неба, а ослепительный шар солнца находился высоко над головой. Переводя взгляд с загонов для скота на сочно-зеленые пастбища, Алекс заметила, как сквозь кроны деревьев сверкает полоска воды.

Летом здесь просто прекрасно, впрочем, и у зимы есть определенные преимущества — например, прямо с крыльца можно вставать на лыжи. Не то чтобы она умела ходить на лыжах, но при наличии надлежащего стимула…

— Как спалось? — послышался сзади хорошо знакомый голос.

Алекс медленно повернулась, невероятным усилием воли заставив себя сохранить невозмутимое выражение лица. Засунув большие пальцы рук за ремень джинсов и иронично изогнув бровь, Кэл небрежно прислонился плечом к дверному косяку.

Как долго он за мной наблюдал? — успела подумать Алекс, а вслух произнесла:

— Прекрасно, благодарю вас. Я не думала, что в этот час вы еще здесь.

— Я занимался кое-какой бумажной работой. Выращивать скот не значит только пасти стада.

— Не сомневаюсь. Я тоже не столько позирую, сколько готовлюсь к появлению перед камерой.

На какое-то мгновение в его серых глазах вспыхнула добродушная смешинка, однако ее тут же сменило прежнее издевательское выражение.

— Верю вам на слово. Вы уже завтракали?

— Дженет обещала принести мне гренки и кофе. — Произнеся эту фразу, Алекс почувствовала необходимость добавить: — Я хотела все сделать сама, но узнала, что ваш повар не любит, когда посторонние люди заходят на кухню.

— Да, действительно, Бак терпеть не может, когда кто-нибудь, даже я, слоняется по его владениям, — подтвердил Кэл.

— Вы позволяете ему диктовать вам условия?

— Учитывая, как трудно его заменить, у меня просто нет выбора.

— Ну да, конечно, не так много желающих проводить время на кухне, — вежливо согласилась Алекс.

— Вы правы.

Кэл посторонился, давая дорогу Дженет, после чего вошел на веранду вслед за ней и кивком головы показал, куда ставить поднос.

— Если не возражаете, я позавтракаю вместе с вами.

На подносе уже стояли две чашки кофе. Очевидно, Дженет предвидела нечто подобное.

Кэл привычным движением задрал ноги на перила веранды.

— Я бы тоже не возражал против пары гренков, если здесь есть чем поделиться, — заявил он в тот момент, когда Алекс передавала ему чашку кофе. — Разного рода подсчеты всегда пробуждают во мне аппетит.

— Странно, что вы не наняли бухгалтера.

— Одно время у меня работал бухгалтер, но это продолжалось лишь до тех пор, пока я не обнаружил, что он водит меня за нос.

Алекс внимательно следила за выражением его мужественного лица — сильные челюсти, твердо очерченный рот, стальные глаза…

— И что с ним сталось?

— Какое-то время он провел за решеткой, — спокойно заметил Кэл. — Можно считать, ему повезло.

— Вы имеете в виду, что если бы его не посадили, то ему могло быть хуже?

— Я имею в виду, что он просидел всего несколько месяцев. Теперь мы уже никого не вешаем.

Это было не совсем то, о чем она его спрашивала, однако Алекс благоразумно решила сменить тему. Стул Кэла угрожающе отклонился назад и теперь в любую минуту грозил выскользнуть из-под своего седока. Впрочем, судя по внешнему виду хозяина ранчо, подобная опасность казалась маловероятной. Статные бедра, длинные, сильные, плотно обтянутые джинсами ноги, ни малейших жировых складок на талии, широкие плечи — да, Кэл Форрестер мог гордиться своим телосложением.

— Вы не видели сегодня утром Марго? Она обещала мне устроить познавательную экскурсию по округе.

— Она в одном из коттеджей. Какая-то девушка почувствовала себя плохо. Я сказал, что присмотрю за вами, до тех пор пока она не вернется.

— Вы могли бы с большей пользой провести время.

— Не уверен. В любом случае нельзя допускать, чтобы гость скучал.

— Но я не гость, — уточнила Алекс. — Вернее сказать, я не отношусь к числу ваших платных постояльцев. Поэтому вы совсем не обязаны меня развлекать.