Фото на память - [37]

Нажав на кнопку «отбой», Вершинина тут же набрала номер сотового Болдырева.

– Сергей, ты там еще не заснул? Минут через пятнадцать подъезжай к дому тринадцать по Девятого мая, первый подъезд, понял?

– Конечно.

Спрятав мобильный в карман, Вершинина, прежде чем вернуться в ванную, заглянула в «лабораторию». Не обнаружив ничего интересного, она прошла в гостиную.

– А-у! – донеслось из ванной, – куда ты опять делась?!

– Постель стелю, – Вершинина и вправду начала расстилать простынь.

«А тут что?» – бросив простынь, она опустилась на колени, приподняла подушку софы и заглянула внутрь, а потом сунула туда и руку. Пошарив, она достала несколько книг и…рыжий парик. Повертев в руках, она положила его обратно. Вслед за париком отправились и книжки.

Вершинина сняла со спинки кресла юбку и пиджак, оделась и не спеша направилась в ванную.

Увидев ее одетой, Жуков, который по-прежнему плескался в ванне, оторопел. Не давая ему опомниться, Валандра спросила:

– Так когда ты, говоришь, в последний раз видел Рыбакову? – она пристально смотрела на него.

– Четвертого, а что? – его растерянность уступила место явному недовольству, – ты далеко собралась?

– А где она сейчас, ты не знаешь? – проигнорировала Женькин вопрос Валандра.

– Откуда ж мне знать? – выпятив губы, пожал он плечами.

– А что делала Рыбакова у тебя шестого мая? – она не сводила с Жукова глаз.

– Шесто-о-го? – туповато переспросил он, намеренно затягивая время, чтобы успеть придумать какую-нибудь отмазку.

– Именно. Ведь она была у тебя? Утром? – Валандра буравила его недобрым взглядом.

– А-а! Как же это я забыл… да, да, она забегала, книжка одна ей срочно понадобилась…

– Какая книжка? – спросила неумолимая Валандра.

– «Истые галлюцинации» Маккены, а что? – нашелся Женька.

– Точно?

– Да что ты прицепилась? – Женька обиженно надул губы.

– Ты хорошо помнишь название книги?

– Амнезией не страдаю. Я смотрю, ты домой собралась?

– С работы звонили, дел полно…

– Да и у меня, честно говоря, тоже охота пропала… – меланхолично заметил он.

– Что это вдруг? – разыграла она наивную девочку.

– То, что ты мне не доверяешь, все на каком-то вранье подловить хочешь…

– Ну зачем ты так! – Вершинина приблизилась к Жукову и провела ладонью по его мокрым волосам, – работа у меня такая – накладывает отпечаток…

– Оставь! – он отстранил ее руку.

– Мальчик нервничает? – иронично спросила Вершинина, проводя Женьке пальцем по спине.

– Ты меня всерьез не воспринимаешь, да что с тебя взять! – в его глазах появилось презрительное выражение, – сыщица!

– Конечно, на подиумах не выступаю. Не пойму, зачем ты меня пригласил, если я не в твоем вкусе?

– Да что ты знаешь о моем вкусе? – он посмотрел на нее с вызовом.

– Если ты – любитель безгрудых скелетов, – ответила задетая за живое Валандра, – так с ними и цацкайся!

– Эти, как ты выразилась, безгрудые скелеты у меня в печенках сидят! Думал, у нас что-то состоится…

– Ладно, мне пора. – Вершинина повернулась к Женьке спиной, намереваясь уйти.

– Подожди, я тебя хоть провожу… – он перекинул правую ногу через бортик ванны.

– Да куда ты! Сиди уж…

Валандра уже надевала плащ, когда мимо нее пронесся завернутый в полотенце Женька.

– Ты все равно не сможешь дверь открыть! – торжествующе крикнул он из гостиной, где лихорадочно натягивал на себя одежду.

– Ну и замок у тебя! – Вершинина ковырялась с дверью.

– А вот и я! – появился в прихожей Женька и, сняв с вешалки плащ, надел его. – Я готов.

Он легко справился с замком, и вскоре они очутились на тускло освещенной лестничной площадке.

«Вот бы Ганке рассказать про то, как я мучилась с замком, а этот дуралей так быстро справился с ним!»

Вершинина устремилась вниз по лестнице.

– Да куда ты так спешишь? – недоумевал Женька, сбегая вслед за ней.

– Я же тебе сказала, а еще говоришь, что амнезией не страдаешь… – поддела она своего ухажера.

На крыльце она затормозила. Черная «Волга» стояла чуть поодаль справа. Увидев Валандру, Болдырев медленно двинулся по направлению к ней.

– Ну, до свидания, – Вершинина сошла с крыльца.

– Я провожу тебя.

– За мной уже приехали, – кивнула она в сторону «Волги».

Перед тем как сесть в машину, она оглянулась. Лицо у Женьки было такое, точно он проиграл в казино последний миллион долларов. «Помятое», – какой верный эпитет! Надо не забыть употребить в романе», – подумала Валандра, когда они уже выехала со двора.

* * *

Лежа в постели с Виктором, я размышляла о своих находках, пытаясь связать концы. Виктор уже спал, Максим – тоже. Я курила, вслушиваясь в тишину темного полуночного пространства.

У меня не было сомнений в том, что в конверте, который надписывала на работе Рыбакова, находились негативы. Как они попали к ней?

Тут же возникал вопрос о мотиве преступления: что толкнуло Рыбакову на убийство. Жажда обогащения? Несомненно, Рыбакова знала о негативах, о том, что они у ее подруги. Каким образом ей стало это известно – вопрос второстепенный. Либо Беспалова сама с ней поделилась, либо Рыбакова случайно на это наткнулась…

Желание завладеть пленкой и получить за нее солидную денежную сумму подогревалось завистью Рыбаковой к более удачливой подруге. Характер отношений Рыбаковой и Жукова тоже не оставлял сомнений. Вполне возможно, что Мария отбила Жукова у Ольги, хотя и бросила его потом сама.