Форпост - [44]

- Хорошо. Пойдемте в трюм, все втроем.

В трюме я вышел на свободное место.

- Алиса, сейчас я перейду, возможно, в другую ипостась. Если в течение минуты не вернусь в свое нынешнее состояние, то вот тебе плетение, которым ты запустишь мой переход в основную ипостась. Маргол, выставь, пожалуйста, щит на себя и Алису, максимально мощный.

- Готово, - сообщил драгонит.

Я кивнул и активировал каркас хаоса, тем самым сворачивая и закукливая свой основной. Подождав пару секунд, просканировал себя сам и с помощью Опекуна. Никаких критических изменений. Тот же уровень контроля сознания над телом и энергетикой. Посмотрев на Маргола и Алису, так же не обнаружил в их глазах ни ужаса, ни отвращения. Впрочем, ничего другого я и не ожидал. В аналогичном состоянии, то есть, при активном каркасе энергии хаоса, Анчар и Кицунэ бегали по Луне и сражались с карлонгами. Единственное, что вызывало мое беспокойство, это - тот факт, что моим питомцам этот каркас был внедрен под контролем Опекуна, а мне - помимо воли, естественным, если можно так выразиться образом. Еще раз взглянув на своих друзей и убедившись, что наблюдают за мной со спокойным интересом, я собрался было деактивировать каркас хаоса. Но не успел. Под ногами разверзлась воронка портала и в долю секунды всосала в себя мою тушку.

Как обычно, я не прошел через портал мгновенно, а завис в изнанке пространства. Попробовал вернуться назад, но... не нашел точки выхода. Как если бы тоннель был замкнут сам на себя, образуя петлю. Что ж, попробуем ближайшие тоннели изнанки. Таковых нашлось несколько тысяч. Ни один из них не выходил в пространство водного мира, однако около сотни противоположным своим концом выходили где-то рядом с тем местом, куда вел захвативший меня портал, на расстоянии около сотни метров. Выбрав самый безопасный, я переключился на него и сделал шаг вперед. Предварительно накинув на себя маскировку всех известных мне типов.

Выход из пространственной изнанки через неактивный портал не сопровождается никакими видимыми физическими или магическими эффектами. Но вот маскировка слетела, как бывает всегда при переходе границы физически несовместимых пространств. Конечно, я сразу восстановил ее, но на полную незаметность своего появления рассчитывать не мог. Находясь в ускорении боевого транса, я провел предварительное сканирование окрестностей. Внешний мир, то есть, планета, а не космическая станция. Под ногами каменная плита с рисунком пентаграммы, к счастью, неактивным. Жаркое солнце, сухой воздух. Вокруг меня - стены высотой под десять метров, в верхней части которых - бойницы. Откуда смотрят... стволы стационарных бластеров. К счастью, не на меня, а куда-то в центр огромной площадки-плаца, выложенного такими же каменными плитами, на которых стоял и я. Присмотревшись, я уточнил свое расположение. "Плац" представлял собой круг диаметром около трехсот метров. Я находился в полусотне метров от его центра. Бластеры же смотрели в точку, находящуюся на том же диаметре, что и я, но по ту сторону центра круга, в полусотне метров от него. Именно там в магическом зрении сияла пентограмма вызова с защитным силовым куполом вокруг нее.

Проверил прыжок. Не работает. Локальный внутримировой портал. Не работает. Портальный тоннель. О! Сработал. Однако, прежде, чем задавать точку выхода тоннеля, проверил навигатор. Работает! Он тут же сообщил, что мир, в который я попал - закрытый, и что обычными порталами в нем можно связывать друг с другом только вполне определенные места. Навигатор назвал их "портальными зонами". К этому моменту стволы бластеров сместились, так что их предполагаемая цель теперь - центр круга. Понятно. Меня заметили и собираются ликвидировать, либо вынудить к капитуляции. Просканировав окружающее пространство уже с помощью навигатора, я выбрал ровную площадку по ту сторону стены. Выстроил плетение портального тоннеля, но активировать не стал. Потому что пентаграмма призыва, наконец, схлопнулась. Видимо, ее создатели успели сообразить, что призыв прошел не совсем штатно, и тратить энергию на него больше незачем. Но вот для меня эта деактивированная пентограмма приобрела некоторый интерес. Выбирая альтернативный тоннель изнанки, я успел заметить, что его концы устроены обычным образом, один - в этом мире, другой - в каком-то ином. Почему бы не проверить теперь тот тоннель, который был создан только что ритуалом призыва? Вдруг он вернулся в нормальное состояние?

В максимальном ускорении я пробежал сотню метров, попутно отметив, что бластеры продолжали перемещаться в ранее заданном направлении, никак не отреагировав на мое движение. Значит, маскировка работает и операторы бластеров меня не видят. Заглянув в изнанку, перевел дух. Да, тоннель - нормальный, двунаправленный, и противоположный его конец выходит в пространство водного мира. Не теряя времени, я сделал шаг и... выпал в обычное пространство в той же точке трюма, откуда меня выдернул ритуал призыва.

Теперь я сбросил, наконец, активацию каркаса хаоса и перевел его в прежнее, закукленное состояние. Взглянул на друзей. К счастью, они не успели приблизиться к тому месту, где я стоял. Или вообще не имели такой мысли. Все-таки, опытные маги. Наверное, поняли, что сразу бросаться туда, где только что "корова языком слизнула" разумного, может быть небезопасно, а этому разумному махание руками уже никак не поможет.