Форпост - [42]

Алиса слушала наш диалог не дыша, готовая разрыдаться в любой момент. Держалась на воспитании. Но когда мы с Марголом одновременно обернулись к ней, она замерла и побледнела. А я, добренький такой, еще и добавил, с милой улыбкой на лице:

- Если вы откажетесь, я немедленно отправлю вас в сундук, в оазис Кинаи. Дышите там свежим воздухом. Такие дырявые "помощники" мне не нужны.

Это стало для Алисы последней каплей, она разрыдалась. Маргол бросил на меня испепеляющий взгляд, приобнял девушку за плечи и увел в ее каюту.

Киная, которая все это время делала вид, что занята пилотированием, наконец, обернулась и молча покачала головой, глядя мне в глаза. Да, я - гад. Но лучше терпеть издевательства гада, оставаясь в живых, чем умереть плечом к плечу с прекраснодушным идиотом. Киная, похоже, прочитала это на моем лице, потому что прикрыла глаза, как бы говоря себе, "он безнадежен", и отвернулась.

Минут через двадцать драгонит вернулся один и коротко буркнул:

- Начнем с меня.

Я молча указал ему на выход из капитанской рубки. В своей каюте Маргол лег на топчан, а я охватил пальцами запястье его правой руки. Опекун начал работу. Возился он довольно долго. Намного дольше, чем в свое время со мной. Наконец, выдал диагноз. Метрическая матрица Маргола оказалась защищена на удивление хорошо. Опекун добавил те уровни защиты, которые в свое время добавил и мне. И отправил драгонита в сон на несколько часов, чтобы "перепрошивка" прошла максимально гладко. Как только я собрался встать и выйти из каюты, в ее дверь аккуратно постучалась Алиса. Я вышел в коридор и приложил палец к губам. Мы прошли в ее каюту. Алиса, так и не проронив ни слова, легла на койку. Я взял ее за запястье и напустил Опекуна. Тот работал еще дольше. За это время успел проснуться Маргол, намного раньше запланированного срока. Я молча вскинул брови, изображая удивление, Маргол же закатил глаза, показывая, что в моих штучках не разбирается. Я знаком предложил ему сесть рядом на стул и взял за руку и его. Теперь мы оба могли слышать сообщения Опекуна.

= Пациент обладает дополнительными слоями сознания, на данный момент неактивными. Точно определено наличие двух дополнительных слоев, остальные под вопросом. Установлено наличие метрического канала, активируемого определенным маркером в ментоинформационном поле корреспондента. Пациент не обладает средствами контроля над функционированием этого канала.

Маргол, услышав отчет моего симбиота, широко раскрыл глаза. Я ответил ему кивком с выражением значительности на лице, мол, "понял теперь?".

Я вызвал в памяти полный ментальный слепок Нрии, светлой жрицы и обратил на него внимание Опекуна.

= Ментоинформационное поле субъекта, названного оператором светлой жрицей, содержит указанный слепок и может устанавливать соединение по выявленному у пациента метрическому каналу.

- Можем ли мы наглухо закрыть этот канал или вообще ликвидировать его физически? - спросил я Опекуна вслух, чтобы слышал Маргол.

= В обоих случаях пациент впадет в необратимую кому. На указанный канал завязаны закладки в различных местах метрической матрицы пациента, числом около десяти тысяч.

- Есть ли возможность исказить образец, с которым сравнивается маркер корреспондента?

= Это приведет к уничтожению канала и, следовательно, коме пациента.

- Ты был прав, - прошептал Маргол, - Демиурги, похоже, основательно подстраховались перед тем, как наделять своих агентов-кураторов особыми полномочиями. Не исключено, что и каста жрецов сознательно спроектирована ими собственно с целью контроля над кураторами, хотя декларироваться могла, конечно, функция экстренной связи в случае внешнего вторжения или иного какого-нибудь бедствия.

Я кивнул и также шепотом спросил:

- Не хочу курочить природу Алисы без твоего согласия. Какие-нибудь идеи есть?

- Я пойду к себе. Перейду в свою основную ипостась. Так легче думается.

Я кивнул. Так и остался сидеть рядом с Алисой, держа ее за руку. Идей никаких не было. Такие простые рецепты, как тот, что я подобрал для взлома защиты карлонгов, здесь не работали. Да и не могли карлонги или те, кто их запрограммировал, тягаться с демиургами в тонких манипуляциях с метрическими матрицами. Прошло где-то полчаса. В каюту, наконец, вошел, нет, ворвался Маргол, в человеческой ипостаси и с выражением эврики на лице.

- Я правильно понял, что твой Опекун нашел у Алисы еще два слоя сознания?

- Да.

- Ты говорил, что я увлекся вашими земными информационными технологиями. Да, они намного отстают от технологий Содружества, но, в отличие от последних, мы имеем доступ ко всем элементам цепочки, включая историческую ретроспективу и, так сказать, борьбу идей.

- Хорошо. Я никогда не ругал тебя за увлечение нашими отсталыми технологиями. Так что, переходи к делу.

- Давай зашифруем сознание Алисы подобно тому, как у вас шифруют жесткие диски.

- Хм. Может сработать. Именно благодаря дополнительным слоям. Само шифрование мы начнем с них, потом Опекун сделает один из этих слоев основным, и мы зашифруем оставшийся.

- Да! А по пробуждении Алисы, один из дополнительных слоев будет занят исключительно работой по расшифровке данных на лету...