Форпост - [38]

- Нет. Тот принадлежит ветке обычных миров, его "демиурги" закрыли искусственно, да и то, не для всех. Надеюсь, ты помнишь, что я ушел от вас порталом сразу после того, как ты меня освободил? А вот закрытые миры составляют свою собственную ветку, и ни мне, ни этому виртуализатору не был известен ни один случай, когда кто-нибудь бы вырвался из этой ветки.

Видя мой скепсис, Маргол поморщился, если это понятие вообще применимо к его драгонитской морде и продолжил:

- О закрытых мирах мы знали очень немного. "Демиурги" использовали их в качестве тюрьмы и не скрывали этого, в целях профилактического устрашения, очевидно. Но каких-либо сведений о их природе до нас не доходило. Не то, чтобы они были секретны. Дело в другом. Нам, простым "смертным", просто в голову не приходило интересоваться этой темой. Как сказал один ваш мыслитель, "неразумный человек, зачем ты допытываешься, как устроен ад? Думай прежде о том, как не попасть в него".

- Ну, и что ты, наконец, нарыл? - я даже привстал со своего кресла в нетерпении.

Маргол ухмыльнулся, оскалив свою пасть. Хорошо, хоть огнем не дыхнул.

- "Демиурги" начали свои эксперименты с мультивселенной за много тысяч лет до того, как я и мои сподвижники появились на свет. Пытались клонировать небольшие вселенные. Окрыленные успехом, попробовали создавать мини-вселенные, с единственным светилом в центре. Там обычно размещались сверхгабаритные пустотные объекты, как их называет Кальна. Иными словами - нейтральные миры. Создали целую ветку, объединявшую искусственные мини-вселенные с естественными, чьи свойства они смогли изменить в сторону наибольшей совместимости с нейтральными мирами. После чего наступила катастрофа. Ты знаешь, что вакуум вселенной Содружества находится не в самом низком из возможных потенциальных состояний. В таких случаях спонтанный переход на более низкий, "энергетически выгодный" уровень - лишь вопрос времени. "Демиурги", как им удалось понять, невольно запустили подобный переход для всей ветки миров, которых они коснулись своей "творческой" рукой.

- Но это же полный коллапс? - я вернулся в кресло и сидел с раскрытым ртом.

- Так думают ваши физики. Полагая, и справедливо, что не только живое, но и сама физика после такого перехода уже не будет прежней. К счастью, "демиургам" удалось канализовать выход энергии из этой схлопывающейся ветки. Впоследствии именно ее они использовали для создания мириадов нейтральных миров. Что это дало? Представь себе кораблик, который затянуло в водопад. Ниагарский, например, но это неважно. В большинстве случаев он полетит кувырком и там, внизу, разлетится на мелкие щепки. Однако, есть безумцы, который сплавляются по таким водопадам и остаются живы. В общем, большинство миров, где обвалился вакуум, благодаря откачке высвободившейся энергии остались в целости и сохранности. Более того, и законы физики там остались прежними. На микро- и лабораторном уровне. Однако, некоторые свойства пространства-времени изменились. Порталы либо совсем перестали работать, либо их открытие и стабилизация начала зависеть от каких-то странных, труднопрогнозируемых факторов. То же касается и таких привычных нам, жителям Содружества, технологий, как антиграв и гиперпрыжок. Но самое главное, это то, что, даже при всех ограничениях, портал из закрытого мира в обычный стало практически невозможно открыть. Карточный домик, где половина верхнего этажа упала на уровень предыдущего, - вот хорошая картинка. Сверху-то вниз спрыгнуть можно, и даже довольно легко. Но запрыгнуть обратно, означает затратить, вернуть обратно в работу ту энергию, которая и высвободилась при переходе. Ну, не всю, конечно, но значительную ее часть. Всего совокупного потенциала обычного магического мира, типа Галанат, недостаточно, чтобы преодолеть даже сотую часть той "высоты", на которой, по сравнению с закрытыми, остались обычные миры.

- Получается, что мы застряли здесь надолго... - мне трудно было примириться с мыслью о безвыходности нашего положения, - Если тот мертвый мир, где мы встретились, был закрыт искусственно, - причем энергии на это было затрачено неизмеримо меньше, чем при том обвале вакуума, который ты описываешь, - то здесь, для того, чтобы зашвырнуть себя на энергетический уровень обычных миров, мы должны сконцентрировать в объеме портала всю энергию этого мира, и то ее может и не хватить...

Маргол невесело ухмыльнулся, после чего опомнился и перевел взгляд на Алису. Та держалась молодцом. Во-первых, она мало что поняла из наших рассуждений, хотя и могла, при ее интеллекте и образовании. Во-вторых, и это главное, она видела перед собой двух разумных, которые уже вытащили ее однажды из аналогичной неприятности. Поэтому она благоразумно молчала, давая нам с Марголом возможность не спеша обдумать наше положение. Увидев наши взгляды, обращенные на нее, она удивленно вскинула брови и вернула нам взгляд, в котором читался немой вопрос. Я счел долгом успокоить ее до того, как она проникнется нашей озабоченностью. Но повернулся сначала к ее верному спутнику.

- Маргол, все это, конечно, интересно, но у меня к тебе сразу два вопроса. Первый: если это - дорога в один конец, как при падении в классическую черную дыру, то как "демиурги" смогли узнать, что физика в этих мирах осталась прежней, причем в таких деталях, когда известно, что это вот - работает, а вот то - нет? А если кто-то оттуда все-таки возвращался, то, значит, и мы сможем. Мы знаем, все, что знали демиурги, плюс еще чуть-чуть. Второй вопрос: как насчет астрала? Хотя... ты уже что-то упомянул насчет гиперпрыжка, а там задействован один из слоев астрала...