Формула личного счастья - [28]

– Не зли меня, – грозно произнес Гейдж. – Впереди сидят люди. Ты – собака и поедешь сзади. Именно для этого и существует багажное отделение.

Никакой реакции. Гейдж покачал головой. Они оба знали, что Арвен – не просто собака, но сейчас было не самое подходящее время рассуждать об этом. Он обращался с ней, как с человеком, Арвен вела себя при этом, как истинная леди. За долгие годы Гейдж, не поддерживавший теплых близких отношений с кем-либо, окончательно избаловал собаку.

– Что случилось? – спросила Кэсс, отводя от лица непослушную прядь белокурых волос.

Гейдж посмотрел на нее. Кэсс подарила ему то, о чем он так мечтал, она предложила ему провести вместе все выходные. Он с нетерпением ждал, когда снова сможет заключить ее в свои объятия.

– Арвен. В машину. Сейчас же, – тихо сказал он. – У меня свидание с женщиной, и я не собираюсь терять ни минуты. – И уже громче добавил: – Обсуждаю с собакой одну проблему. Я сейчас.

Мысль о Кэсс придала Гейджу решимости. Схватив собаку на руки, он запихнул ее на заднее сиденье и закрыл дверцу, пока Арвен не выпрыгнула из машины. Собака издала скорбный вой.

Забравшись на место водителя, Гейдж с удивлением обнаружил Арвен. Втиснувшись между передними сиденьями, она положила лапы на коробку передач и сунула нос в лицо Кэсс, видимо желая понять, что за женщина заняла ее место.

Ну и ну. Арвен никогда не снисходила до знакомства с женщинами, которых приводил Гейдж. Как правило, она просто игнорировала их. Впрочем, Арвен редко видела одну и ту же женщину дважды. Гейдж даже не помнил, когда женщина сидела в его «хаммере», тем более вместе с собакой.

– Она такая милая! – воскликнула Кэсс, с энтузиазмом поглаживая рыжую голову собаки. Арвен довольно улыбнулась.

Гейдж посмотрел на нее с подозрением и некоторым удивлением. Еще ни разу не случалось так, чтобы собаке понравилась женщина, к тому же занявшая ее место.

– Да уж!

Арвен взгромоздилась на колени Кэсс. Гейдж не успел схватить собаку за ошейник или хотя бы предупредить Кэсс, что с собакой весом пятнадцать килограммов шутки плохи.

Просто прекрасно. Мало того что на Кэсс костюм за полторы тысячи долларов, о котором сам Гейдж, впрочем, мало заботился, изрядно его помяв. И все же. Собака должна знать свое место, и оно не на коленях у… подружки Гейджа. Бывшей любовницы. Нынешней любовницы. Сообщнице. Ну, все равно.

– Прости, – бросил он. – Арвен, ступай назад!

– Все в порядке. – Кэсс улыбнулась Гейджу, убирая лапы Арвен со своих обнаженных ног. – Я не возражаю. До моего дома недалеко, а она, как я понимаю, привыкла ездить на переднем сиденье.

– Да. Но это не означает, что она может тут распоряжаться. – Гейдж завел машину и бросил на собаку последний, предупреждающий взгляд, но Арвен, как и следовало ожидать, не обратила на него ни малейшего внимания. – Я могу завезти ее в гостиницу для собак по дороге.

Женщина и собака помотали головой.

– В этом нет необходимости, – сказала Кэсс, похлопывая Арвен по спине. – Она может порезвиться в моем саду. Там есть несколько чахлых гортензий, им только на пользу пойдет, если их съедят.

– Правда? – Гейдж с подозрением взглянул на Кэсс. – Она разроет твой газон. Я не шучу.

– И что? Она ведь всю неделю просидела взаперти в отеле, не так ли? Мой сад выходит на озеро, и там всегда много птиц. Не вижу, почему бы и ей весело не провести выходные.

Услышав про птиц, Арвен навострила уши. Вопрос был решен. Спокойно, словно это была ее собственная идея, собака проследовала на указанное ей место и улеглась там, не удостоив Гейджа даже взглядом.

Слегка ошарашенный, он подъехал к дому Кэсс, спрашивая себя, что это было.

– Ладно. Спасибо. Кажется, этот план получил одобрение ее королевского высочества.

И Гейджа. Он посмотрел на Кэсс. Он всегда чувствовал, что в ней есть что-то особенное, но даже не подозревал, что она умеет ладить с собаками.

В его груди потеплело. Кэсс, наверное, даже не догадывается, как он благодарен ей за хорошее отношение к его невоспитанной собаке. За приглашение Арвен Кэсс заработала кучу очков от собаки и ее хозяина, что было не так-то легко.

Арвен всецело одобрила просторный двор Кэсс. Когда Кэсс поставила перед собакой миску с водой, эта примадонна ткнулась носом в ее руку, что надо было понимать как благодарность. Видно, чудесам не будет конца, подумал Гейдж.

Он последовал за Кэсс в ее дом, спрашивая себя, отчего она с такой готовностью приняла у себя его собаку. И почему собака выказывает такое расположение к этой женщине.

Кэсс нужно отблагодарить. Немедленно.

– Проводи меня в душ, – велел он.

Гейдж представил себе разгоряченную, влажную Кэсс, и его тело тут же напряглось в предвкушении.

Она удивленно подняла брови.

– Ты прямо сейчас хочешь отправиться в душ?

– Ты говоришь так, будто я пойду туда один.

– Что ж, в таком случае…

Повернувшись на каблуках, она проворно побежала вверх по деревянной лестнице.

Гейдж бросился за ней, смеясь и перепрыгивая через ступеньки. Кэсс ворвалась в комнату и обернулась, словно для того, чтобы убедиться, что Гейдж не отстал. Как будто он был способен на это.

– Тебе так легко от меня не уйти, – сказал он, входя в комнату, которая, судя по всему, была спальней Кэсс.