For сайт «Россия» - [18]

В зале с игрушками из Царского Села невозможно было не задержаться. Это удивительные шедевры творения человеческой руки и сердца, сохранявшие столетия ту любовь, с которой они были созданы. Внушительных размеров железная дорога воссоздавала в мельчайших деталях своего реального прототипа. Солдатские полки, словно прямо сейчас отправятся на поле битвы. В другом конце зала с таким же интересом и восхищением девушка рассматривала кружевные наряды фарфоровых модниц, их изысканные туалеты и кокетливые взгляды. Некоторые куклы сидели на точеной мебели, обитой темно-красным бархатом. У окна девушка застыла и долго не могла оторвать взгляда от увиденного. На последнем стенде расположилась игрушечная кухня с меню на разные случаи жизни. Из готовых (и сохранившихся) «блюд» имелась курица, украшенная к столу, пироги и десерты, оплетенные тончайшим кружевом кремов, шоколада и прочей радости. Все выглядело торжественно и… аппетитно! На ее губы легла улыбка, делая заметными маленькие ямочки на щеках. Она и не заметила, что и сама стала экспонатом для любопытства плечистого молодого мужчины в светлой рубашке. Они столкнулись у центрального стенда, расположенного в середине зала. Видимо, экспонаты предназначались для юных зрителей, а не высоких дядей и тетей, им пришлось присесть, чтобы разглядеть витиеватую мебель, но пройти мимо нее было просто невозможно. За стеклянным колпаком витрины располагался резной гарнитур. Казалось, он связан крючком из тонких сероватых и белых ниток, а вовсе не вырезано из кости это бюро высотой менее длины человеческой ладони или около того. Среди прочей мебели расположился шахматный столик, размером с небольшой стаканчик йогурта. На расчерченном красно-белом поле стояли шахматные фигурки. Уронив открытую сумочку, из которой высыпались дамские штучки, как то: помада, зеркальце и неясный для мужского глаза предмет, Валерия вернулась в реальность и стала поспешно их собирать. Сергей, покоренный ее кукольным обаянием, потянулся рукой под стенд, чтобы вернуть содержимое клатча на место.

– Спасибо, что помогли!

– Ну что вы… пустяки.

Посмотрев друг другу в глаза, они оба смутились пронзительности и откровенности и, как по команде, быстро перевели взгляды на тот самый шахматный столик, который стал своеобразным арбитром в данной ситуации. Виктория заулыбалась прелести уменьшенных в десятки раз ферзей и пешек.

Их высота – не более половины спички. А Почаев застыл, разглядывая красивый профиль девушки. Сказать, что тут его словно молнией пронзило, и пробежался по телу электрический разряд, глупо и смешно. Но… Все именно так и было. Кто влюблялся с первого взгляда, тот не даст соврать на счет ощущений в тот момент, когда земля-то из-под ног уже поплыла…

Она, как истинная кокетка, невзначай завела разговор.

– Интересно, какие партии прошли эти фигуры?

– Об этом история умалчивает. Лично я предпочитаю начинать с русской партии, тогда мне везет. – Почаев ухватился за возможную тему разговора.

– О! Уважаете открытые дебюты? – вскинула вверх бровь Валерия. Ее красивое лицо с точеными чертами, выразительными верхними скулами и пухлыми вишневыми губами завораживало многие мужские взгляды. Сергей, глядя в светло-карие (коньячного оттенка) глаза девушки, протянул руку и предложил встать. Незнакомка оказалась на голову его ниже. Откинув с плеча крупные кудри каштановых волос, она все еще смотрела вопросительно на случайного собеседника и ожидала ответа на заданный вопрос.

– Надо же, вы играете в шахматы?

– Да. А что вас так удивило?

– Просто не ожидал встретить настоящую королеву у игрушечного шахматного столика.

Они рассмеялись.

– Приглашаю вас на обед. Неподалеку есть милый ресторанчик в русском стиле, там уютная атмосфера и отличная кухня.

– Принимаю этот шах! Знаете, игрушечные блюда так искусно выполнены, что, глядя на них, у меня действительно разыгрался аппетит. Кстати, меня зовут Валерия.

– А меня Сергей. Лера, какой там шах?! Вы меня уже обезоружили и поставили мат в ладейном эндшпиле[1] …

Предложенный Почаевым ресторан оказался «Русским двориком». У входа их встретили и провели за столик. Лера выбрала место у окна. Она положила сумочку на бревенчатый подоконник и расположилась удобнее.

– Вы здесь отдыхаете, или?.. – Сергей растерялся, не подобрав слов.

– Я в командировке. Скажите, Сергей, а вы вообще все русское любите?

– Честно говоря, да. Но мои патриотические настроения вовсе не мешают мне наслаждаться вкусом китайского чая или французского вина.

– Вы здесь часто бываете?

– Как получается, но раз в год обязательно. Скажите, Лера, а где вы работаете? Какой сфере экономики мне стоит быть благодарным за встречу с такой девушкой? – Почаев явно чувствовал себя свободнее и увереннее перед новой знакомой, сумев немного совладать со своими эмоциями.

– А, собственно, ей самой.

– В смысле?

– В прямом: я экономист. Здесь нахожусь для мониторинга одного проекта.

– О! Если честно, думал, что у вас более созидательная деятельность.

– И что же тут разрушительного?

– Например, кризис.

Почаеву становилось все более и более интересно. Ему давно не встречались разговорчивые умные женщины, готовые с ним спорить.