Фоллер - [21]

Опустившись настолько, что можно было разглядеть проезжающие машины, он развернул стропы и выпустил их из рук.

Парашют неуверенно затрепетал на ветру, словно раненая птица. Слишком измученный, чтобы бояться удара о землю, Фоллер спрашивал самого себя: существует ли какая-то максимальная скорость, при которой парашюты просто не раскрывались.

Парашют взмыл вверх и с громким хлопком раскрылся. Голову отбросило назад, шею и плечи пронзила резкая боль. В глазах зарябило, и в этот миг ремни подвесной системы врезались ему в грудь и спину.

На земле стояла абсолютная тишина. Ветер, который был с ним так долго, что, казалось, стал его частью, стих. Фоллер посмотрел вниз. Повсюду сквозь тусклый свет он различал контуры зданий, дорог и транспортных средств. Здания были приземистыми, а улицы узкими, но это место не сильно отличалось от его родного мира.

Фоллер удивительно быстро приближался к земле и, подняв глаза, увидел, что один из узлов парашюта развязался и одна его часть бесцельно болталась в воздухе.

Прокрутившись по кругу, Фоллер опустился на крышу длинного здания. Ноги от удара подкосились, и он жестко приземлился на задницу. Не успел Фоллер разглядеть крышу, как его тут же накрыло парашютом, который он попытался сразу же сбросить, но тот, казалось, имел в себе километр материи. Он сдался и рухнул на спину.

Дверь на крышу открылась.

— Вот он, — раздался приглушенный, но взволнованный голос ребенка, за которым последовал приближающийся шепот.

— Воды, — прохрипел Фоллер. — Пожалуйста, дай воды.

— Откуда вы тут взялись? — спросил второй ребенок, девочка.

Как он мог ответить на это?

— Не знаю. Я умираю. Воды. Пожалуйста.

— Мы за папой, — сказал мальчик, и дети убежали.

Фоллер провел рукой по штукатурке. Он был в другом мире. Его измученный ум не производил никаких мыслей, поэтому он лежал и, ни о чем не думая, ждал, пока дети приведут своего отца.

Наконец он услышал оживленную болтовню приближающихся детей. Разговор прервал взрослый мужской голос:

— Что ты там прячешься? Выходи.

Фоллер был слишком измучен, чтобы двигаться.

— Воды, — сказал он и пошевелил губами, чтобы добавить «пожалуйста», но на это слово сил уже не хватило.

Он услышал мягкий шуршащий звук парашюта, и уже в следующий момент, прищурившись, он лежал и смотрел на пасмурное небо. Над ним нависло нахмуренное обветренное лицо мужчины с густой бородой, разглядывающего его, как вонючую дохлую рыбу.

— Я никогда не видел тебя раньше. Из какого ты района?

— Кто это? — прозвучал неподалеку еще один голос.

— Я его никогда раньше не видел, — повторил хмурый мужчина через плечо.

— Он упал с неба, — предположила одна из детей, рыжеволосая девочка с большой залысиной над виском. Над Фоллером собралось трое взрослых с изможденными лицами, впалыми глазами и ввалившимися щеками.

— Он определенно не из этого района, — сказал мужчина без передних зубов и, отвернувшись, плюнул на землю.

Земля под Фоллером была неустойчивой, как будто он, эти люди и этот мир все еще падали. Трудно было осознать, что он живой. Если, черт возьми, ему дадут хоть немного воды, он будет жить.

— Как вы думаете, что с ним случилось? — спросила женщина с выступающими передними зубами. На ее запястье были две нити коричневого жемчуга.

— Что с тобой случилось? — громко спросила она. — Кто ты?

— Я… я упал.

Когда никто, казалось, не понял, Фоллер указал на небо. Люди смотрели друг на друга, нахмурившись.

— Мы видели, как он упал, — настаивал другой ребенок, мальчик.

— Он из другого района. Думаю, из Верхнего квартала, — сказал папа. Игнорируя расспросы детей, он развернулся: — Я скоро вернусь.

— Воды, — снова прохрипел Фоллер. Но никто не двинулся с места.

Отец детей вернулся с грязным обломком кирпича.

— Проще всего треснуть его по черепу и сбросить в канализацию.

— Нет! — воскликнул Фоллер, поднимая руки.

— Дети, возвращайтесь домой, — жестом указал отец. — Вы слишком маленькие, чтобы смотреть на такие вещи.

— Подожди, Бо. Может быть, нам стоит отвести его к людям Мунларка, — сказал лысый мужчина с седой полукруглой бородкой.

Затем добавил:

— Если он из Верхнего квартала, то может знать что-то полезное.

— Мунларк, — согласился Фоллер, чувствуя, как колотится сердце.

— Христ, но дорога туда и обратно займет два часа, — сказал Бо, игнорируя Фоллера.

— И ты говоришь, что не стоит дружить с Мунларком? Мы приведем ему шпиона, а он это запомнит.

— Я не шпион, — перебил их Фоллер.

— Ага, — рассмеялся лысый. — Ты упал с неба.

Наклонившись, он помог Фоллеру сесть.

— Вставай, пацан.

Они говорили странно. Акцент — всплыло слово в голове Фоллера. Мужчина пытался поставить Фоллера на ноги, но его колени отказывались выпрямляться.

— Вставай, — сказал Бо, встряхнув Фоллера так, что он рухнул в руки парня. — Христ, помоги-ка мне с ним.

Лысый мужчина взял Фоллера под руку. Сняв с него ремни парашюта и отшвырнув их в сторону, незнакомцы позволили ему повиснуть на себе и начали тащить.

— Папа, а если в этом? — позвал один из детей.

Они остановились. Мальчик держал ручку красной строительной тачки, прислоненной к низкой стене.

— Неплохая идея. Давайте ее сюда.

Фоллера погрузили в тачку, как мешок с мукой. Не имея никаких сил, Фоллер прислонил голову к одной из ручек тачки.