Фокусник - [7]

Заметка Джерри Самуэльсона удивила его. Ему удалось поговорить с сонным корреспондентом, лишь убедив отца Джерри, что он действительно звонит из газеты.

Самуэльсон едва сдерживал переполняющее его возбуждение. Он договорился с медсестрой из отделения реанимации в Фелпсе, что даст ей десять долларов, если она сообщит что-нибудь достойное внимания, и такая предусмотрительность принесла свои плоды.

Гардикян внимательно слушал. Через полминуты он придвинул блокнот и начал записывать.

— Тебе повезло, — наконец сказал он. — Приезжай сюда утром и изложи все на бумаге. Если ты не справишься, мы найдем кого-то еще. Хорошо, хорошо, не горячись. Запиши. Джордж Харди. По воскресеньям меня не бывает. Обратишься к нему. — Гардикяну вспомнилась его первая статья. — Знаешь, парень, я думаю, что в понедельник ты будешь в газете.

У Джерри Самуэльсона зазвенело в ушах. Он понимал, как трудно напечатать целую статью, но, может быть, на этот раз…

Положив трубку, Гардикян вставил в машинку чистый лист бумаги и напечатал заголовок: «ШКОЛЬНИК-ФОКУСНИК ЖЕСТОКО ИЗБИТ ОДНОКЛАССНИКАМИ».

Он закурил. Джерри Самуэльсону, несомненно, повезло.

* * *

Лайла ушла в зал. Он не рассказал бы ей секрета фокуса, даже будь она его женой.

Ничего, она переживет. Эд оставил чемоданы в учительской, подошел к зеркалу, поправил прическу и спустился в зал.

Гремела музыка. Лайла танцевала с каким-то рыжим парнем. Танец кончился, и Эд подошел к девушке.

— Привет, Лайла, — сказал он.

Рыжий искоса взглянул на Эда. Сейчас он все поймет, подумал тот. Не надо спешить.

— Фокусник, — сказал рыжий. — Хорошее представление.

— Благодарю.

— Привет, Эд, — тихо сказала Лайла.

— Привет, Лайла.

До рыжего наконец дошло, что он лишний.

— Это твоя девушка? — спросил он. Лайла молчала.

— Ну, я пришел с ней.

— О'кей, — кивнул рыжий. — Не будем ссориться. — Он повернулся к Лайле: — Не забудь, что я тебе сказал, — и отошел в сторону.

— Что он тебе сказал? — поинтересовался Эд.

— Ты же знаешь, что он несет всякую чушь.

— О чем он говорил сейчас?

— Он назвал меня красавицей.

— Да, — хмыкнул Эд, — пожалуй, он прав.

Действительно, почему бы Лайле не танцевать в его отсутствие. Она не принадлежала ему. Даже замужние женщины танцуют не только с мужьями.

— Выступление прошло отлично, — заметила Лайла.

— Это точно.

Заиграла музыка, и они начали танцевать.

5

Как только закончились танцы, Эд с Лайлой побежали в учительскую, чтобы убедиться, что с чемоданами все в порядке. Потом они вышли в холл. У телефона-автомата стояла небольшая очередь, человек семь или восемь. Некоторые кивнули Эду. Никто не предложил пропустить его вперед. Да и с какой стати?

Большинство школьников уже разъехалось. Некоторые родители приехали пораньше. Кое у кого из учеников были свои машины. Других подвозил кто-то из друзей. Школа практически опустела, когда подошла очередь Эда.

— Я буду через пятнадцать минут, — сказал мистер Джафет. — Весь вечер шел снег, и дороги сильно замело.

— Не торопись, — ответил Эд.

В школе остался только сторож, да и тот сразу ушел в подвал, чтобы «уменьшить подачу тепла». Но Эд и Лайла, как и другие школьники, прекрасно знали, что, устроившись у горячей трубы, он достанет бутылку вина и забудет про вентили.

Они вернулись в учительскую. Огромная лампа под потолком казалась слишком яркой. Эд щелкнул выключателем и нашел в темноте руку Лайлы. Окна припорошило снегом. Его сердце билось все громче и громче.

Он коснулся бус Лайлы, и на мгновение его пальцы скользнули по нежной коже шеи девушки. Они поцеловались, сначала робко, затем со все возрастающей страстью…

— Хватит, — прошептала наконец Лайла. — Нам пора.

Эд взглянул на часы. Пятнадцать минут пролетели как одна секунда. Лайла включила свет и подошла к зеркалу причесаться. Эд чувствовал, что у него горят щеки.

Когда они вышли из учительской, в дальнем конце коридора открылась входная дверь и на пороге в снежном вихре возникла маленькая фигурка мистера Джафета.

— Забыл перчатки, — сказал мистер Джафет, подув на замерзшие руки. — А руль такой холодный. Где чемоданы?

Эд кивнул в сторону учительской.

— Как прошло выступление?

— Изумительно, — ответила Лайла. — Жаль, что вы не видели Эда.

Большие снежинки медленно кружились в морозном воздухе. Машина, стоявшая в пятидесяти ярдах, едва виднелась сквозь белую пелену. Они шли друг за другом, первым мистер Джафет, затем Эд и Лайла. Внезапно мистер Джафет остановился, и Эд чуть не налетел на него.

В машине сидели четверо.

— Что за черт, — пробормотал мистер Джафет, поставил чемодан, шагнул вперед и открыл переднюю дверцу. — В чем дело, юноши? — спросил он, не повышая голоса, еще не разглядев лиц сидящих в салоне.

Подошел Эд.

— Это Урек, папа. И его приятели.

Все четверо засмеялись, вселяя уверенность друг в друга.

— У вас удивительный сын, — сказал Урек.

— Да, — поддержали его с заднего сиденья. — Фокусник.

Мистер Джафет заметил цепь, намотанную вокруг руки Урека.

— Я думаю, вам пора домой, — сказал он. — На улице холодно. Вылезайте из машины.

— Попросите как полагается, — ответил Урек.

— Вылезайте, пока я не рассердился!

— Это невежливо, мистер Джафет. — Урек подал знак — двери раскрылись, и все четверо выскочили из машины. — Мы собирались помочь фокуснику донести чемоданы, не так ли, друзья?