Кара услышала биение собственного сердца. Такого волнения она не испытывала ни разу за всю свою жизнь.
И где справедливость?
Ведь такой мужчина вряд ли бы когда-нибудь взглянул на нее с интересом. Кроме профессионального, разумеется. А если каким-то чудом он и обратил бы на нее внимание, то это все равно бы ни к чему не привело. Они ни за что не оказались бы в одной постели.
— Наверное, нелегко каждый день заманивать новых клиентов?
— Вообще-то, я здесь работаю лишь иногда.
— О, это объясняет, почему вы до сих пор в деле, — хмыкнула девушка.
— А вы всегда так дружелюбны с тем, кто пытается завязать с вами знакомство?
— Так вы это пытаетесь сделать?
Мужчина потянулся, приковав внимание Кары к номеру шестьдесят девять у себя на груди.
Интересно, он нарочно выбрал майку с такой цифрой?
Девушка сглотнула. Хватит, Кара, мысленно отругала она себя.
— Хорошо. Согласен, я могу быть немного черствым. И вообще, меня не было в городе некоторое время.
— Наверное, прятались от чьего-нибудь мужа...
О, просто заткнись, Кара, приказала себе девушка. Почему ты не держишь язык за зубами? Тебе уже двадцать семь лет, а ведешь себя как неопытная девчонка! Не помнишь, сколько головной боли тебе пришлось пережить из-за своей вспыльчивости?
Взрыв смеха вернул девушку в реальность. Она вовсе не ожидала такой реакции на свои слова, но незнакомец действительно смеялся. В его глазах плясали веселые чертики.
— Вы всегда так остры на язык, мисс Шиен?
Проклятье, да. Именно по этой причине Кара обычно попадала в неприятные истории. Хотя у нее не было другого выбора, кроме как спасаться сарказмом. Если бы этот мужчина пожил в ее шкуре последние пять лет... Черт, намного больше! Тогда бы он тоже научился самозащите с помощью иронии. Это умение позволяло Каре выжить.
Но она не собиралась откровенничать с незнакомцем. Каким бы притягательным он ни был.
Через мгновенье мужчина снова обрел контроль над собой. Он окинул Кару взглядом, каким обычно смотрят на женщину прежде, чем затащить ее в постель.
— Обещаю вести себя прилично, если и вы будете повежливее. Ну же, — он протянул руку, — кто знает, может, мы еще сработаемся?
Кара поглядела на его руку. Это была большая рука. Мускулистая и по-настоящему мужская. С длинными пальцами, которые могли бы сомкнуться на ее запястье, не давая ей вырваться...
— Я пришла сюда не для того, чтобы заключать сделку с дьяволом.
— Правильно, вы пришли, чтобы сбросить вес. Я могу помочь вам, — его губы снова расплылись в улыбке, — хотя и не считаю это необходимым.
Зато Кара считала. И не только потому, что стройная фигура повысила бы ее самооценку. Скоро ей предстояло преодолеть некий эмоциональный барьер, и девушка хотела встретить любые трудности во всеоружии. А значит, ей нужна помощь. Она не собиралась быть единственной толстушкой среди своих друзей, и ни за что на свете Кара не позволит никому больше...
В общем, ей нужно было выглядеть лучше, чем сейчас. И неважно, что там думает этот человек.
— Здесь работает еще кто-нибудь, кроме вас? — поинтересовалась Кара.
Даже баба-яга устроила бы ее больше, чем этот сексуальный красавец. В конце концов, если Кара хотела добиться результатов, ей нельзя отвлекаться от дела. Или иметь лишние причины для того, чтобы каждый вечер заедать свое волнение чем-нибудь калорийным.
— Мой брат в отпуске, так что пока я лучший тренер в этом заведении.
— Хотите сказать, есть кто-то лучше вас?
— В некоторых вещах — да.
— Что ж, до свидания. — Кара помахала рукой прямо у него перед носом.
И тут он сделал то, о чем она недавно думала. Как будто прочитав мысли девушки, мужчина резким движением перехватил ее запястье, не давая ей уйти. Кожу словно обожгло. Как будто Кара весь день провела на палящем солнце без лосьона для загара.
Что за черт?
— Если я позволю вам выйти через эту дверь, мой брат меня поколотит. Возможно, даже ударит по больной ноге. Вы же не хотите, чтобы это произошло, правда, Кара?
Вообще-то Кара не думала, что ее будут мучить угрызения совести. Но мужчина заговорил снова:
— Обещаю, скоро вы заметите первые результаты. Сарказм меня не пугает, упрямство тоже, для меня главное — желание. Если вы действительно хотите сбросить вес, тогда я к вашим услугам.
Предложение повисло в воздухе. Но Кара уже попалась на крючок. Он обещал результат, а это единственное, что ее интересовало.
Она не могла пойти на очередную свадьбу такой же пухленькой подружкой невесты, как всегда. Ей надоели двусмысленные комплименты. Конечно, приятно слышать, что у тебя милое личико, но Каре всегда казалось, что люди просто кривя душой, а на самом деле вовсе не находят ее привлекательной.
Она не могла позволить себе снова пройти через это.
Кара хотела, чтобы все были потрясены тем, как она выглядит, вместо того чтобы жалеть ее. Хотела, чтобы друзья и сослуживцы видели, как она уверена в себе и счастлива. И пусть Кара одинока, это не имеет значения. Кроме того, она не могла упустить шанс показать Нилу, что прекрасно обходится и без него.
Что ж...
— Итак, — Кара отдернула руку, — если вы не добьетесь результатов, я смогу получить назад свои деньги, да?
