Флаг Святого Георгия: Английский флот во Второй мировой войне - [132]

Однако на другом берегу Адриатики, в Италии, дела у союзников шли не так здорово. В сентябре попытка 5 Армии прорвать Готскую линию и проложить дорогу в долину реки По провалилась. В следующем месяце зимняя погода не позволила вести какие-либо крупные наступательные операции. Так окончание войны в Италии было задержано еще на 6 месяцев.

В начале сентября немцы начали эвакуировать свои гарнизоны из южной Греции, с Крита и Эгейских островов. Мы сразу сформировали ударное соединение из эскортных авианосцев, крейсеров и эсминцев под командованием контр-адмирала Трубриджа. В середине сентября это соединение впервые появилось севернее Крита — в тех водах, где Королевский Флот понес такие большие потери в мае 1941. Теперь роли переменились. Наши корабли имели надежное воздушное прикрытие, а противник пытался провести эвакуацию. 19 сентября эсминцы Трубриджа потопили возле Крита U-407. Через 5 дней американские бомбардировщики атаковали Саламин и уничтожили последние германские подводные лодки на этом театре. Всего на Средиземном море немцы потеряли 68 подводных лодок, которые потопили 97 торговых судов общим водоизмещением примерно 450000 тонн. Кроме того, они потопили линкор «Барэм», авианосцы «Арк Ройял» и «Игл», 4 крейсера и 12 эсминцев. В целом можно сказать, что для германской стороны цена за эти успехи была приемлемой. Кроме того, германские лодки помогли спасти Италию в 1941 и причинили нам немало неприятностей в последующие 3 года.

После первой операции адмирала Трубриджа к северу от Крита, он совершил рейд в Эгейское море. Его авианосные самолеты и корабли атаковали множество береговых целей и потопили несколько десятков мелких суденышек противника, пытающихся эвакуировать гарнизон острова. Однако немцы проявили настойчивость и сумели вывезти на материк около 37000 человек, что делает им честь. Основная тяжесть эвакуации легла на транспортные самолеты, совершавшие ночные рейсы. В октябре у противника в Эгейском море, где прошло столько боев, просто не осталось никакого флота. В этом же месяце немцы ушли из южной Греции. Британские тральщики вошли в Пирей буквально на пятках отступающего врага. 15 октября началась доставка грузов в Афины (операция «Манна»). К несчастью, отступление немцев завершилось попыткой коммунистов захватить власть в Греции. Началась жестокая гражданская война. Премьер-министр своей властью приказал отправить из Италии в Афины британскую дивизию. Несколько недель ситуация оставалась критической, наши войска и корабли были вынуждены вести тяжелые бои. Британия считала, что новое правительство Греции должно быть избрано в ходе свободных всеобщих выборов, но лишь к середине января мы установили прочный контроль над Аттикой, и попытка коммунистического переворота провалилась. Хотя эти события в Греции вылились в настоящую трагедию, можно только радоваться решительности британского правительства, хотя американцы не очень приветствовали его действия. Эти действия предотвратили опасность, с которой мы повсеместно сталкиваемся в послевоенной Европе. И можно отметить, что, как и много раз в прошлом, именно наша морская мощь позволила реализовать британскую политику так быстро и действенно.

К концу 1944 все Средиземное море полностью находилось под контролем союзников, исключая маленькие районы на севере Лигурийского моря и Адриатики. Германское торговое судоходство на всем театре прекратилось. В последние 7 месяцев этого года противник потерял 378 судов водоизмещением около 700000 тонн. Кроме того, наши корабли и авиация потопили много малых боевых кораблей, используемых для доставки снабжения. Разница в достижениях наших и противника лучше всего видна из того факта, что за этот же период мы потеряли всего 5 судов водоизмещением 7000 тонн. Вполне понятно, что в таких условиях наши армии получали по морю все, что им требовалось, а армии Оси были постепенно задушены.

Коренное изменение стратегической ситуации на Средиземном море в 1944 позволило нам провести крупное перераспределение морских сил. Большая часть тяжелых кораблей отправилась через Суэцкий канал в Индийский океан. Мы планировали создать там новый флот, чтобы помочь нашим американским союзникам, которые вели наступление на Тихом океане. Значительное количество э. скортных кораблей было отправлено в Англию. Оснащенные шноркелем подводные лодки причиняли много неприятностей в наших прибрежных водах. Поэтому мы сейчас обратимся к событиям, которые произошли в отечественных водах после того, как наши войска закрепились на нормандских плацдармах.

В течение июля линкоры и крейсера поддерживали своим огнем действия как британских; так и американских войск. Подкрепления и снабжение поступали на плацдарм через искусственную гавань «Малберри». Немецкие минные постановки, которые велись в основном самолетами по ночам, были основным источником тревоги для нас. Но появились также и вражеские торпедные катера. Немцы начали использовать и специальные штурмовые средства для атаки наших кораблей возле побережья. Чтобы бороться с этими кораблями и оказывать артиллерийскую поддержку восточному флангу британской армии, адмирал Рамсей сформировал эскадру из малых артиллерийских кораблей. Днем эскадра держалась вблизи от берега, чтобы выполнять запросы войск, а с наступлением ночи ее корабли начинали патрулирование вокруг якорных стоянок, чтобы перехватывать корабли противника, которые попытаются туда проникнуть. Эта «Эскадра поддержки восточного фланга» имела множество боев с германскими торпедными катерами и другими мелкими кораблями. Почти всегда ей удавалось расстроить планы врага. Приведем только один пример. Ночью 2–3 августа немцы выслали в атаку 20 взрывающихся катеров «Линзе», около 60 человеко-торпед «Мардер» и несколько торпедных катеров, вооруженных новыми циркулирующими торпедами с большой дальностью хода «Дакель». Поэтому ночь для защитников выдалась веселенькая. Однако в итоге уцелело совсем немного германских спецсредств. А их успехи оказались совсем не пропорциональны понесенным потерям.