Флаг Святого Георгия: Английский флот во Второй мировой войне - [130]

Глава XXI. Вторжение в Европу

«Флот и армия, действующие совместно, являются естественным оплотом этих королевств».

Томас Мор Молино, «Совместные экспедиции», 1759

Хотя на конференции в Каире в ноябре 1943 Объединенный Комитет Начальников Штабов принял решение провести высадку в южной Франции (операция «Анвилл») как можно быстрее после высадки в Нормандии, такая стратегия не отвечала желаниям британских представителей. Когда стало ясно, что захват Рима откладывается, и наши армии в Италии надолго застряли на месте, британский Комитет Начальников Штабов начал требовать отмены этой операции. Англичане утверждали, что, сосредоточив все свои силы для ведения операций в Италии, мы не только одержим важную победу на Ломбардской равнине, но и оттянем из Нормандии больше немецких войск, чем в случае высадки десанта в Южной Франции. Споры по этому вопросу затянулись. Однако американцы не сдавались. Так как именно они обеспечивали большую часть сил, было понятно, что решающее слово остается за ними. 1 июля 1944 премьер-министр «в интересах налаживания англо-американского сотрудничества» дал свое согласие. В этом же месяце кодовое название операции было изменено на «Драгун»[31]. Вольно или невольно, Черчилль выразил свое отношение к давлению, которому он подвергался. Вскоре мы вернемся к планированию и проведению этой операции.

После захвата Рима 4 июня 5 и 8 Армии быстро продвигались по итальянскому «сапогу», пока не уперлись в Готскую линию, которую немцы построили между Пизой на западном побережье и Пессаро на восточном. Морские силы союзников продолжили тяжелую, но незаметную работу по расчистке захваченных портов, снабжению сухопутных сил и поддержке приморских флангов. Уже во время долгого сидения возле Анцио мы поняли огромное значение острова Эльба для противника. Сначала планировалось захватить его высадкой с моря в конце мая. Однако мы не смогли собрать к этому сроку достаточного количества подготовленных войск. После захвата Рима и начавшегося наступления к Готской линии командование союзников решило все-таки захватить остров, хотя теперь его значение сильно уменьшилось. В середине июня британские и американские десантные суда приняли на борт французские войска с Корсики. Эскадрой командовал контр-адмирал Т. Трубридж, который руководил высадкой северного десанта под Анцио. Рано утром 17 июня британские тральщики очистили подходы к острову, и была проведена высадка сразу в нескольких пунктах. Сопротивление немцев было упорным. Как часто бывало ранее, нам объяснили, что отказ от бомбардировки в пользу внезапности является ошибкой. Более того, из-за минной опасности командующий морскими силами просто не получил тяжелых кораблей.

Мелкие артиллерийские корабли и десантные суда просто не могли подавить германские батареи, которые начали обстреливать десантные силы при подходе к берегу. Сопротивление немцев ослабло только после прибытия спешно вызванных тяжелых бомбардировщиков. 19 июня гарнизон капитулировал. Высадка на Эльбе интересна лишь одной особенностью. Впервые после Галл и пол и наши войска использовали в качестве транспорта мулов. Так как каменистые горные дороги, идущие от побережья, мало подходили для колесного транспорта, мулы быстро доказали свою ценность.

Тем временем, штаб союзных войск в Неаполе подготовил план операции «Драгун». День высадки был назначен на 15 августа. Хотя это было гораздо позднее, чем мы планировали первоначально, и задержка на 9 недель после высадки в Нормандии лишала операцию ее стратегического смысла, мы просто не могли собрать десантные корабли ранее этой даты. Сэр Джон Каннингхэм, командующий морскими силами союзников на театре, возложил руководство морской частью операции на вице-адмирала Г. К. Хьюитта. Тот постарался использовать весь опыт, полученный нами в ходе предыдущих десантных операций. Высадку планировалось проводить днем после сильнейших бомбардировок. Контр-адмирал Трубридж получил особое соединение из 7 британских и 2 американских эскортных авианосцев, которые имели на борту более 200 истребителей. Эти самолеты должны были обеспечивать воздушное прикрытие и поддержку. Десантные войска состояли из 3 американских дивизий и нескольких подразделений французских коммандос, которые должны были садиться на корабли в Неаполе. Французская бронетанковая бригада должна была прибыть на сцену из Орана. Второй эшелон состоял из 7 французских пехотных дивизий. 2 из них также должны были прибыть из Италии, что неизбежно приводило к приостановке наступления Александера. Основная высадка производилась в 3 секторах на протяжении 45 миль побережья к востоку от Марселя. Четвертое десантное подразделение должно было захватить несколько прилегающих островов, которые противник, по сведениям нашей разведки, хорошо укрепил. Каждому десантному соединению придавалась группа обстрела из британских, американских и французских кораблей. Часть из них пришла сюда прямо от побережья Нормандии. Примерно 140 британских и американских тральщиков должны были очистить прибрежные воды. Десантные корабли в основном обеспечивал американский флот, но среди них было много и британских. Всего в операции участвовал 881 корабль и 1370 более мелких единиц. Из них примерно 65 % были американскими и 33 % британскими, то есть соотношение было обратным, чем во время высадки в Нормандии.