Физика - [80]

После длительных экспериментов для усиления эффектов, возникающих при соединении нескольких разнородных проводников, Вольта сконструировал в конце 1799 г. первый источник постоянного гальванического (электрического) тока – вольтов столб.

Первый вольтов столб состоял из двадцати пар медных и цинковых кружков, разделенных кусочками сукна, смоченного соленой водой.

Мир узнал об этом из письма Вольты к президенту Лондонского Королевского общества Дж. Бэнксу, которое было датировано 20 марта 1800 г.:

«После долгого молчания, в чем я не стану оправдываться, я хочу сообщить Вам, а через Вас Королевскому обществу, о некоторых поразительных результатах, к коим я пришел во время моих опытов с электричеством, вызываемым соприкосновением двух разных металлов, а также других проводников различной природы, жидких или содержащих некоторую влагу, которой они как раз и обязаны своей проводимостью.

Самым основным и включающим почти все остальные результаты является постройка прибора, сходного по эффектам, т. е. по дрожанию в руках и т. д., с лейденской банкою… Но он в то же время значительно отличается от них…

Действительно, мой прибор, который, несомненно, удивит Вас, состоит из некоторого количества хороших проводников разного рода, расположенных в определенном порядке. Его образуют 30, 40, 60 и более кусков меди (или серебра), каждый из которых положен на кусок свинца (или цинка), и такого же количества слоев воды или другого лучшего жидкого проводника, как, например, соленая вода или кусков кожи, картона и тому подобное, пропитанных этими жидкостями…

…Мой прибор своими действиями подобен лейденской банке или электрическим батареям и вызывает такие же сотрясения, как и они.

…Действие моего прибора возрастает с ростом температуры окружающего воздуха, или воды, или входящих в его состав дисков.

Электрическая сила этого прибора увеличивается и доводится до величины, равной электрической силе ската, электрического угря или даже превышает их благодаря большому количеству дисков… Если к 20 парам добавить еще 20 или 30 других, то сотрясения, вызванные таким длинным столбом, отличаются особенно большой силой, они пройдут через обе руки к плечу, особенно в руке, погруженной в воду. Эта рука с предплечьем немеет…»

О впечатлении, которое открытие Вольта произвело на научный мир, можно судить хотя бы по тому, что его пригласили во Францию и Англию для демонстрации своего «столба». В Париже он показывал опыты на заседании Академии наук, на котором присутствовал и Бонапарт.

А еще Алессандро Вольта сделал многое другое: открыл (1795) взаимную электризацию разнородных металлов при их контакте (контактное электричество) и разместил металлы в так называемый ряд напряжений (1801); объяснил гальваническую поляризацию элементов; построил смоляной электрофор (1775), чувствительный электроскоп с соломинкой (1781), конденсатор (1783), электрометр и другие приборы, описал проект телеграфа (!). Вольта исследовал также тепловое расширение воздуха, наблюдал диффузию (1790), установил проводимость пламени (1787), открыл метан (1776).

Его именем названа единица напряжения – вольт (В).

Андре Мари Ампер (22 января 1775 г. – 10 июня 1836 г.)

Выдающийся французский ученый, физик, математик и химик, в честь которого названа одна из основных электрических величин – единица силы тока – ампер, родился 22 января 1775 г. в Лионе.

Предки Андре Мари Ампера были ремесленниками, жившими в окрестностях Лиона. Их профессиональный и культурный уровень быстро возрастал от поколения к поколению, и прадед ученого, Жан Жозеф был не только опытным каменотесом, но и выполнял сложные строительные и реставрационные работы, а его сын Франсуа уже стал типичным просвещенным городским буржуа, представителем довольно зажиточного третьего сословия.

Отец Андре Мари, Жан Жак Ампер, получил хорошее образование, овладел древними языками, собрал прекрасную библиотеку, живо интересовался идеями просветителей. В воспитании детей он руководствовался принципами Руссо. Его политическим идеалом была конституционная монархия.

Революция застала Жан Жака Ампера на должности королевского прокурора и королевского советника в Лионе. Падение Бастилии семья Ампер встретила с энтузиазмом. Но вскоре в семью пришло большое горе. Жан Жак придерживался умеренных взглядов, и ему это не сошло с рук. Лионцы восстали против зверств якобинцев, их восстание было подавлено, и жирондист Жан Жак Ампер был казнен 24 ноября 1793 г. Это было страшное потрясение для Андре Мари и всей его семьи (к тому же они перенесли еще один удар – от туберкулеза умерла Антуанетта, старшая из сестер).

Спасли Андре Мари и вернули его к жизни книги. Читать он начал примерно с четырех лет, в четырнадцать лет прочитал все двадцать томов «Энциклопедии» Дидро и Д’Аламбера, а чтобы читать труды Бернулли и Эйлера, за несколько недель изучил латинский язык.

Чтение вообще было не только главным, но единственным источником его знаний. Других учителей у него не было, он никогда не ходил в школу, не сдал за всю свою жизнь ни одного экзамена. Ампер не просто читал, он изучал, творчески усваивая прочитанное, не случайно уже в 12–14 лет он стал посылать математические мемуары (так тогда называли научные труды) в Лионскую академию, писал научные труды по ботанике, изобретал новые конструкции воздушных змеев, работал над созданием нового международного языка и даже совмещал все это с созданием эпической поэмы.