Фитнес в постели принца - [26]

– Не собирался, – он саркастически хмыкнул. – Хотя… я подумаю…

Глава 22 Кристиан

Всё-таки хорошо, что я и Львёнок пошли вместе с Мари. У входа в парк выяснилось, что королева Улина и принцесса Эмили взяли с собой несколько слуг.

Мари, конечно, не принадлежала к особам королевской крови, но официально считалась моей невестой, и кое-какое сопровождение ей полагалось.

– Мы рады, что ты всё-таки приняла наше предложение немного прогуляться, – приторно-сладким голосом произнесла Улина. Она снисходительно осмотрела Мари с ног до головы. Меня, к счастью, она даже не удостоила взглядом.

Королева сделала приглашающий жест, и все вошли в тень парка. Слуги держались чуть позади, так, чтобы ненароком не подслушать разговоры хозяек. Мне это, впрочем, ничуть не мешало. Благодаря мысленной связи я слышал каждое слово.

Идти в платье было неудобно. Кроме того, я постоянно ловил на себе неприличные взгляды королевских стражников. Но хуже всего дела обстояли со Львёнком. Ему поневоле пришлось временно дать человеческое имя – Лионель. Потом объяснить, что от него требуется. Вот только при всей его сообразительности, он всё равно оставался диким волшебным существом.

Ему сложно было идти на двух ногах. То и дело он принюхивался, втягивая носом воздух. А когда служанка принцессы Эмили похвалила его вкус в выборе одежды, он заурчал от удовольствия и ответил:

– Да, одежда, и правда, что надо! Жаль только, отверстия для хвоста нет. А то он ведь скоро опять отрастёт…

Служанка больше с ним не разговаривала. Мысленно шикнул на него:

«Перестань пугать народ! Мы же договорились, что ты будешь всю дорогу молчать!»

«Извини, – также мысленно ответил он. – Просто мне очень скучно. Оказывается, парк хорош только ночью, когда тут прохладно и никого нет. Можно бегать и…»

Я прервал его. Королева Улина как раз закончила обсуждать устройство сада и перешла к сути.

– Пойми, дитя, принцы не принадлежат себе. Они женятся лишь по зову долга. И их невесты – всегда им под стать. Только без обид, дорогая. Ты молода и красива, но это всё, что у тебя есть.

– А разве нужно что-то ещё? – выпалила Мари.

«Только спокойно, – мысленно сказал я. – Помни, что королева может тебя провоцировать, но отвечать на это нельзя».

«Ой, да знаю я! – с раздражением ответила Мари. – Ты лучше за Львёнком присматривай!»

Я оглянулся и увидел, что рядом со мной никого нет. Наш доблестный Лионель, который должен был изображать сурового вида стражника, бросился в погоню за бабочкой.

«А ну, живо вернись!» – рявкнул я, едва удержавшись от того, чтобы не выругаться вслух.

Королева Улина посмотрела на него с явным неодобрением. Зато принцесса Эмили пришла в восторг.

– Как это мило! – улыбнулась она, когда Львёнок протянул ей пойманную бабочку.

– Это моя работа, Ваше Высочество! – ответил тот. – Защищать гостей моего принца от всех. Даже от бабочек.

«Вернись сейчас же!»

«Да ладно, я ведь не стал есть свой трофей, – Львёнок поклонился принцессе и вернулся ко мне. – Извини, не удержался».

Королева Улина вновь повернулась к Мари.

– Знаешь, мне бы хотелось, чтобы ты поняла меня правильно…

– Хотите, чтобы я отказалась от свадьбы с принцем Кристианом? – напрямую спросила Мари. – Но разве это не противоречит древним законам вашего мира? Если вдруг появится девушка из Айкротоцаплля…

– То она является истинной парой мужчины, который её встретил первым, – закончила за Мари королева. – Да, есть такая традиция. Но лишь традиция – не закон. Будем честны, у тебя ведь нет настоящей любви к принцу. Он для тебя всего лишь выгодный брак, не больше. Богатство и власть манят всех… Я могу дать их тебе. Гораздо больше, чем ты сможешь потратить за всю свою жизнь. И главное – верну тебя в твой родной мир. Открыть проход невероятно трудно, но мне это под силу.

«Только спокойно, – поспешил сказать я. – Спроси, что она предлагает?»

– Даже если бы я согласилась, – Мари сделала паузу, – то, как мне это осуществить? Я же не могу просто заявить принцу, что передумала…

– Ни в коем случае! – Улина, видя, что может добиться успеха, улыбнулась и взяла Мари под руку. – Кристиан, конечно, мужчина не самого выдающегося ума, но даже он может что-то заподозрить.

«Что?! – разозлился я. – Вот зараза!»

Львёнок хохотнул, но, к счастью, вовремя притворился, что закашлялся. Королева меж тем продолжала:

– Лучше всего будет, если во время завтрашнего испытания, что-то пойдёт не так. Мало ли… Король Вильгельм находится в сомнениях ещё после вашего первого провала. Но если вы и завтра не сможете ничего показать, то он наверняка задумается, а нужна ли его сыну и наследнику такая невеста. Тем более, когда рядом есть принцесса Эмили.

Хитрая, старая интриганка. Мне всё стало понятно. Больше не хотелось здесь находиться. Уж я-то завтра постараюсь пройти это чёртово испытание! Ради того, чтобы показать им всем… Ради Мари.

Почему-то сейчас я особенно остро ощущал нежелание с ней расставаться. Может, влюбиться в неё будет не так сложно, как я думал?

«Кхм, мой принц, – откашлялся Львёнок. – Мы вообще-то тебя слышим. Я и Мари. Мне, конечно, всё равно, но просто решил предупредить…»

Глава 23