Финист Урван и око василиска - [2]

— Кхе… Кхе… — демонстративно кашлянул Урван, заявляя о своём присутствии.

— О, ты уже проснулся? Как тебе спалось? — любезно спросил корчмарь.

— Спасибо, хорошо, — ровно ответил воин. — Сколько я должен за ночь?

— Так ты уже собираешься уходить? — на лицо трактирщика вылезло удивление. — Я думал, ты останешься у меня минимум на неделю.

— Я очень спешу. Мне надо в Дивногорск.

— В Дивногорск? — громко переспросил трактирщик. — Да до него пятьсот вёрст. Как же ты поедешь туда, если у тебя нет коня? Раздобудь кобылу и потом спеши себе куда надо. У меня есть одна на продажу.

— Ты очень много говоришь.

— Это да, есть такой грех у меня, — вздохнул корчмарь и поставил стакан. — С тебя три рубля.

Финист засунул руку в карман и вытащил три серебряных монеты, каждую достоинством в один рубль. Положил деньги на столешницу и посмотрел в глаза хозяину кабака. Трактирщик взял монету и начал вертеть её в руках. Убедившись в подлинности рубля, он дружелюбно кивнул. Урван, заприметив одобрительный жест, также почтительно махнул головой и развернулся, неспешным шагом направившись к выходу.

Корчмарь пошёл следом за воином. Ему показалось, что у юноши нет лишних средств на лошадь, что и послужило причиной отказа. Однако неторопливая походка молодого человека несколько смущала его рассуждения.

— Как же можно так медленно спешить? — поднял брови трактирщик.

Финист прошёл арку кабака, никак не реагируя на возглас корчмаря, а хозяин подошёл к своду и остановился, продолжая провожать воина взглядом. Урван шёл, опираясь на свой шест словно путник. Он удалялся от постоялого двора неторопливо, чем ещё больше вводил в недоумение владельца кабака.

Когда расстояние между корчмарём и воином достигло пятидесяти шагов, юноша остановился. К немалому удивлению владельца, Урван воткнул в землю шест и засучил рукава по локоть, после чего поднял ладони к небу и растопырил пальцы.

Трактирщик окончательно растерялся. Он надул щёки, нахмурил брови и подбоченился. Непонятные действия путника вызывали массу вопросов, на которые он не находил ответов.

— Феникс, приди! — тем временем громовым голосом воззвал юноша и раскинул руки в стороны.

В тот же миг на небосводе возникла красная комета с ярким длинным хвостом. Она падала вертикально вниз с огромной скоростью, что, казалось, беды никак не избежать.

Спустя десять секунд она врезалась в землю и взорвалась. От удара грунт задрожал как при землетрясении, а почва в эпицентре взрыва провалилась на метр. Пламя разлетелось во все стороны и повалило на пол трактирщика. Грохочущий звук всполошил птиц, прятавшихся в бору, и они одновременно взмыли в небо огромной чёрной тучей.

Контуженый трактирщик пролежал минуту без сознания. Как только разум вернулся, он немедленно вскочил на ноги. Машинально осмотрел руки, ожидая увидеть страшные ожоги, но, к большому удивлению, их не обнаружил. Ничего не понимая, корчмарь перевёл взгляд на юношу.

Рядом с финистом стоял исполинский огненный феникс, полностью объятый пламенем, изливавшимся из его перьев. Внешним видом мифический зверь походил на сокола, только гораздо больших размеров. Длина тела птицы достигала восьми метров, а размах крыльев превышал тринадцать. На спине хищника крепилось громаднейшее ездовое седло, которое напоминало конское, только в разы больше. По обе его стороны свисали две больших седельные сумки и чехол для шеста.

Урван, обхватив левой ладонью древко, вырвал его из почвы и пошёл в сторону феникса. Сокол раскинул в стороны пернатые конечности и прильнул к земле, давая возможность финисту взобраться на спину. Почувствовав удобно расположившегося в седле юношу, хищник встал, поднял крылья и изо всех сил взмахнул ими. В мгновение ока сокол взмыл в небо подобно снаряду, выпущенному из требушета.

Трактирщик стоял неподвижно и во все глаза смотрел на чудного наездника. Только когда тот совсем скрылся из виду, он пришёл в себя и начал осматриваться. На месте приземления феникса зияла неглубокая яма. К изумлению корчмаря, трава внутри ямы и вокруг неё была совсем не повреждена.

— Неужели… Феникс… Не может быть… — стал запинаться хозяин постоялого двора.

Он не мог поверить, что ему посчастливилось увидеть живого феникса, хотя все признаки говорили об этом. Ведь только фениксов всегда окружает жаркое пламя. Только огонь этих птиц не обжигает человека, не будь на то воли хищника… И только они появляются из ниоткуда по зову своего финиста.

Урван поднялся на высоту равную одной версте и полетел на восток. С этого эшелона открывался обзор на многие мили вперёд. Вдобавок благодаря чудесному воздействию феникса его глаза становились зорче и видели дальше.

Спустя пять часов полёта он увидел возвышающуюся посреди огромной долины одинокую гору. Её пик доставал до облаков и был покрыт снежной шапкой. К южной стороне вершины примыкал кремль Дивногорска. Крепость имела четыре круглые башни, которые венчали черепичные конусные крыши. Башни объединяли три зубчатые тридцатиметровые стены. Четвёртая стена отсутствовала, а вместо неё естественной защитой служила крутая скала.

За территорией цитадели расположился нижний двор, служивший местом жительства горожанам. Его окружало некогда пятиметровое ограждение, примыкавшее к крепости, и на данный момент полностью уничтоженное по всему периметру. Внутри каменной ограды также лежали руины. От красивых теремков остались лишь квадратные фундаменты, торчащие из земли.