Фэйри — время перемен - [47]

Вот и получается, что рестораторы вынужденны изощряться, чтобы получить хоть какую-то прибыль. Обычно это просто отменная готовка, плюс несколько фирменных блюд, но нередко ресторан/трактир ещё и своеобразный клуб, завлекающий любителей азартных игр, танцев, драк и т. д. Интересно, что понятие дорогой пищи так же резко поменялось. Сейчас самое дорогое — блюда из муки и крупы, затем мясо домашнего скота, потом дичь и только затем рыба. Это понятно — ведь вырастить ту же пшеницу сможет не каждый, а рыба… Да вот же она — в ближайшем водоёме. Учитывая, что практически все поселения стоят на берегах рек/озёр/морей, то… То и выходит, что бутерброд с маслом может стоить дороже осетра на несколько кило.

Тяну носом…

— Прибыли, — довольно сообщаю Еве. Довольно потому, что запахи и впрямь на редкость вкусные, особенно если учесть, что даже свежевыловленные моллюски не дадут гарантию качества. Открываю дверь и прохожу — первым. Да, времена джентльменов прошли и не факт, что когда-нибудь наступят. Всё очень просто — это незнакомое место, а как боец я на порядок (буквально на порядок) повыше.

Небольшое помещение всё того же «беседочного» типа, хотя имитация стен из циновок имеется — но это скорее для «интимности» обстановки — ветерок гуляет свободно. Несколько посетителей оборачиваются, с откровенным любопытством глазея на нас. Так… двое людей, гоблин, орк и наг.

— Мы слышали, что у вас лучшие в городе блюда из моллюсков? — Вместо приветствия спрашиваю я.

— На побережье, — с достоинством отвечает наг. — Я Мадхукар, но если вам тяжело даётся моё имя — можете звать меня Наг.

Представляемся в ответ начинается разговор двух ценителей кулинарии (да, пожрать я люблю — других-то развлечений резко поубавилось!). Выкладываю несколько рецептов из Средиземноморской кухни и Мадхукар начинает хмыкать с явным сомнением.

— Ну, уважаемый — это традиции другой кулинарной школы. Естественно, что вам они могут показаться странными.

Кухня и в самом деле оказалась выше всяких похвал, но самое главное — собеседники. Несмотря на расположение едва ли не в трущобах, посетители здесь были серьёзные — настоящие моряки и «дальние» торговцы. Так что… несколько осторожных, выверенных фраз и нужные слухи запущены нужным лю… разумным.

В гостинице ко мне подошёл очень вежливый хозяин-человек и, озираясь, попросил об услуге — подремонтировать сторожевого голема. Мне нетрудно, а других специалистов нет, но — не бесплатно. Всплеснул пухлыми руками, индус разразился длинной и маловразумительной тирадой, из которой стало ясно, что он возмущён моим нежеланием поспособствовать его, хозяина гостиницы, процветанию. Начинаем торговлю, и вскоре приходим к соглашению — наше проживание будет бесплатным.

Денег (точнее — драгоценных камней) хватает и эту гостиницу могу купить раз этак… Да нет, пожалуй — половину городка. Однако не люблю халявщиков. Сделаешь «за спасибо» раз-другой и всё — они будут ожидать от тебя такого поведения и в дальнейшем. «Они» — это все, до кого дойдут соответствующие слухи, а слухи о парочке фэйри расходятся широко…

Голем оказался стандартным — некое подобие собаки. Не самая лучшая форма, да и голем откровенно хреновенький, но здесь важнее вопрос статуса — сам факт, что в гостинице есть сторожевой голем. Подхожу, привычно запуская диагностирующее плетение, на что «пёсик» вяло машет хвостом. Так… хреновая механика. Точнее — изначально хреновая, так что лезть не буду, да и проблема не в ней. Эге… Да, просто плетения несколько поизносились и частично вступили в конфликт со сторожевыми заклятиями самой гостиницы. Делов то…

Хотя… кому как. Баттикалоа — не самый маленький городок по нынешним временам, да к тому же перспективный. И что? Чуть больше двух десятков магиков — всего! Притом за исключением троих из числа «настоящих» моряков, остальные — узкоспециализированные. Полноценный маг — один, да и тот является правителем города.

* * *

— Да чтоб тебя! Кто ж меня вспоминает! — С досадой сообщил гном окружающим. — Ик!

— Дыхание задержи, — посоветовал напарник. Вася надулся и побагровел. — Ик!

Вскоре икота отпустила механика и он снова полез в недра нового проекта, идею которого подал старый приятель.

— Давай плетение! — Скомандовал он напарнику, внимательно глядя в «потроха» голема. Тот «дал» и гном довольно завопил:

— Работает!

Напарник с сомнением пожал плечами и ответил:

— Рано говорить — это только часть идеи.

Через две недели из ангара выкатился… автомобиль (?), похожий на доисторический чудовища начала Автомобильной Эры.

— Алёнка, смотри — телега сама едет, — восторженно завопил мальчонка лет семи старшей сестре. Та несколько нервно прижала его к себе, глядя на чудо округлёнными глазами.

Тем временем, самоходная повозка катилась по Арконе, вызывая нездоровый ажиотаж. Поскольку скорость была совсем невелика — как у пешехода, то к Ратуше вместе с повозкой появилась целая толпа. Градоначальник появился быстро и сразу же оценил новинку.

— А… голем по автомобильному принципу. Интересная идея, вот только смысл? Там столько сложностей…

От такого «внимания» Вася несколько растерялся — он-то ожидал восторга, ведь была решена такая интересная задача.