Фея для лорда тьмы - [33]

Раньше они всегда подбадривали друг друга, если приходилось на время разделиться, сейчас же, помня о запрете на использование волшебного зеркала, оставалось довольствоваться приятными воспоминаниями и уверенностью, что в далеком лесном краю Эри тоже думает о своей напарнице. Переживать за эмоциональную и готовую на безрассудства фейри Ася себе запрещала, логично полагая, что помочь ей все равно ничем не сможет. Но мысленно каждый день уговаривала подругу не встревать в неприятности и не отходить от первоначального плана. Говорят, что думы материализуются и, если чего-то очень сильно желать, это непременно сбудется. Ассари Вилья[18] Кьяра мечтала о двух вещах: об удачном исходе завтрашней вылазки и о благополучии Эрилин, способной найти проблемы там, где их нет.

Обычно удача улыбалась фее, ей удавалось в конечном счете использовать кашу, которую она мастерски заваривала, себе на пользу, но раньше рядом с ней всегда была моэра, готовая как подстраховать, так и вразумить подругу в случае надобности. На нынешнем задании дела обстояли иначе, и э го беспокоило, как бы ни убеждала себя Ассари в нерациональности таких волнений. Эри — ее названая сестренка, преданная напарница и самое близкое существо во всех мирах… Как она там одна? Хотя почему одна? Фея ведь в лесу, в своей родной среде, которая и защитит, и приголубит, как вода моэру. Этим Ассари себя и успокаивала. Перевернувшись на спину, она уставилась на ярко-синее небо, способное по сочности красок поспорить с цветом ее длинных волос. Воспоминания накатили легкой волной с соленым привкусом слез.

Когда-то давно у нее была любящая семья и довольно высокий статус в обществе. А потом, сцепившись с другим родом из-за территорий, родители и старшие братья погибли. Их состояние вместе с младшей дочерью по закону водных народов отошло к ближайшей родне. Забрав к себе сиротку, новый глава семьи заклеймил ее знаком контроля. Примитивный узор его чар работал и как следилка, и как плеть, если малышка отказывалась подчиняться, а еще он гасил негативные эмоции и затуманивал память. У Эрилин на предплечье тоже было клеймо. Наставница избавила обеих учениц от позорных меток, однако едва заметный след все равно остался. И если у феи он напоминал предшествующий рисунок, то у Аси на коже «красовалось» уродливое белое пятно — своеобразное напоминание о прошлой жизни, возвращаться к которой не хотела ни одна из подруг. На долю феи выпало малоприятное пребывание в интернате, где ее готовили к роли живой куклы, моэре же на самом деле довелось побывать безвольной игрушкой в чужих руках.

Жизнь в новом доме для Ассари стала мучением, несмотря на действие магического клейма. Способностями девочка обладала средними, так что развивать ее дар, оплачивая учебу, никто не стал. Все деньги, включая те, что достались семье вместе с Кьярой, шли на образование родных детей. Из Аси же хозяева сделали послушную служанку, забыв, что она равна им по происхождению. И защиты ей, последней из своего рода, искать было не у кого. Единственной радостью маленькой сиротки были задания-головоломки, которые она тайком помогала решать Лиле — дочери главы рода. А та в благодарность потихоньку учила Ассари магическим приемам. Когда же дети подросли и превратились в симпатичных девушек, Лилю отправили к мудрому наставнику, а Ася осталась мыть полы да посуду в доме опекуна. И все бы ничего, но старший сын хозяина, вернувшийся с учебы, начал проявлять к ней недвусмысленный интерес.

Мать была категорически против такого увлечения отпрыска, но парня это не остановило: вскоре юная моэра из послушной домработницы превратилась в покорную наложницу молодого господина. Любовник ей не нравился, но, контролируемая пресловутым клеймом, она безропотно сносила все, что он с ней делал. Магический знак исправно затуманивал память, стирая воспоминания не самых приятных ночей, но Ассари все равно страдала. Однажды, убираясь на кухне, девушка схватила сковороду и, пока чары не успели среагировать и запретить членовредительство, окатила проклятый символ раскаленным маслом. Боль была жуткой, но оно того стоило. Магический «хлыст» заклинило, и Ася вернула контроль над своими мыслями и жизнью. Тем же вечером она сбежала, надеясь, что хозяева, уехавшие навестить дочь, хватятся ее как можно позже. Так и вышло. Удача благоволила девушке. Моэра странствовала, зарабатывая на еду и ночлег выполнением мелких поручений, если же денег на пищу не хватало, она ловила рыбу. Иногда, пользуясь природной пластикой своей расы, Ася танцевала на улицах, собирая скупой урожай из мелких монет. Но чем бы она ни занималась, где бы ни находилась, она подсознательно ждала, что рано или поздно ее отыщут и убьют, обвинив в предательстве.

Одним летним вечером на причале, где моэра промышляла охотой за жемчугом, на нее напала компания пьяных наемников. Асю ограбили и наверняка бы убили, но судьба снова улыбнулась своей многострадальной дочери, послав ей на помощь златовласую незнакомку, случайно оказавшуюся в порту. Евангелина была не только иномирянкой, но и сильным магом, она с легкостью расправилась с обидчиками Аси и, разговорившись с ней, предложила обучение и работу. С этого момента началась новая жизнь последней из рода Кьяра. Спустя год Ева познакомила девятнадцатилетнюю воспитанницу с Эрилин, которую тоже взяла в ученицы. Ася подсознательно стремилась опекать юную подружку, как старшая сестра. Более опытная, рассудительная и хладнокровная, она всячески оберегала эмоциональную и непосредственную фею, восполняя тем самым потерю семьи, в которой не предают и не используют, а любят и защищают. Так девушки и стали друг другу ближе всех на свете.