Феномены книги чудес - [95]

Хорошо известно, что в Ирландии никто не рубил и не срубит дерево из так называемых рощ фей. С этим столкнулись, в частности, железнодорожные кампании, когда нужно было строить дороги в этих местах.

На другом конце света, в Японии, местные жители воздерживаются от порубки деревьев на горе Мива или в любом другом святилище, расположенном в сельской местности. Бесконечные несчастья, происходящие с людьми, которые оскорбляют «святые» деревья, начались с 661 г. н. э. (это отмечает Жан Герберт в своей книге «Синтоизм»). Императрица Саймей, велевшая срубить священную рощу для того, чтобы построить дворец, была за это жестоко наказана: дворец был сразу же после постройки разрушен стихией, причем под развалинами замка погибли казначей и многие придворные. Когда же молодой самурай, увидев, что вокруг валяется много ценного дерева, решил построить из него свой собственный дворец, результат оказался столь же плачевным.

К удовольствию местных остряков того времени — и умников всех последующих поколений, — пуританин, живший во времена Кромвеля и срубивший один из двух стволов священного тернового дерева в Гластонбери, которое, как полагают, выросло из посоха св. Иосифа Аримафейского и цвело каждое рождественское утро, занозил себе глаз, что помешало ему продолжить свою работу и срубить второй ствол.

Со своей стороны, доктор Роберт Плот, историк Оксфордшира, рассказывает в своих книгах о злоключениях уполномоченных Кромвеля, вселившихся в королевские апартаменты в Вудстокском дворце 13 октября 1649 г.: из-за страшного холода они решили пустить на дрова почитаемый в тамошних местах в качестве священного Королевский дуб. Понятно, что этим шагом они сразу же призвали на свою голову самые разнообразные несчастья. «Невидимые преследователи» ходили за ними буквально по пятам. Характерно, что до этого, как рассказывают, они увидели бегавшую по комнатам «черную собаку», разбрасывавшую на ходу стулья и опрокидывавшую тяжелую мебель; затем во дворце стали раздаваться чьи-то шаги, и чья-то «рука» начала разбрасывать, рвать и пачкать чернилами важные бумаги. И — самое таинственное — по комнатам дворца летали поленья, на которые был столь безрассудно изрублен Королевский дуб…

Надо ли упоминать менее значительные происшествия вроде того, что окна разбивались камнями и даже (об этом сообщает только д-р Плот)… лошадиными костями? Во всем оказался, если верить историку, виноват «нематериальный дух».

Из всех таких проклятий, совпадений, неудач, невезений и прочее самым, пожалуй, известным является «проклятие фараонов». Оно начало свои «выступления перед публикой» с преследования египтологов 5 апреля 1923 г., когда умер лорд Карнарвон, незадолго до этого предпринявший экспедицию, в ходе которой была вскрыта усыпальница в известной гробнице Тутанхамона. Присутствовавший на вскрытии Артур Вейгал описал в своем эссе «Гробница Тутанхамона» веселую атмосферу, которая царила по этому случаю. Так, сам Карнарвон, например, начал похваляться тем, что даст концерт в гробнице, на что Артур Вейгал якобы заметил, по его словам, следующее: «Если он спустится туда в таком настроении, я лично даю ему не больше шести недель жизни».

Эта сцена произошла 16 февраля. Смерть лорда Карнарвона, которую приписали укусу ядовитого москита, была не единственной. За ней последовала и смерть А. С. Мэйса, одного из главных «гробокопателей», а затем, к бурной радости прессы, раздувавшей сенсацию, «девятая смерть»… «десятая»… «двадцатая жертва» и т. д. Члены экспедиции начали умирать один за другим, причем несколько людей умерли при весьма загадочных или трагических обстоятельствах. Что касается Вейгала, то он стал двадцать первой жертвой (причина смерти — неизвестная науке лихорадка). Его смерть последовала за смертью сводного брата Карнарвона, покончившего с собой во время припадка безумия, и леди Карнарвон (снова укус насекомого). К 1930 г. в живых оставался лишь один из участников той злосчастной экспедиции, покусившейся на священную гробницу, — ее основатель Говард Картер.

Предположение, что в смерти лорда Карнарвона повинно «проклятие фараонов», не слишком популярно среди археологов. Однако можно считать доказанным, что перед вскрытием гробницы лорд Карнарвон получил недвусмысленное предостережение не делать этого, если он не хочет умереть. Это предостережение прислал ему граф Хеймон, известный в те времена мистик (в кругах ясновидящих он был известен как Чейро). К письму, написанному 30 ноября 1922 г., была приложена записка с текстом, который сам Чейро «получил» свыше и записал на бумаге. Текст гласил:

«ЛОРД КАРНАРВОН. НЕ ВХОДИТЬ В ГРОБНИЦУ. НЕПОСЛУШАНИЕ ВЕДЕТ К СМЕРТИ. СНАЧАЛА БОЛЕЗНЬ, ОТ КОТОРОЙ ОН НЕ ОПРАВИТСЯ. СМЕРТЬ ЗАБЕРЕТ ЕГО В ЕГИПТЕ».

Получив это послание, Карнарвон не на шутку встревожился. Он тотчас же отправился к ясновидящей Вельме. Она изучила его ладонь и заявила, что видит «возможность его преждевременной смерти» при обстоятельствах, связанных с вмешательством сверхъестественных сил. Через несколько недель лорд Карнарвон вновь посетил гадалку; на этот раз, гласил ее вердикт, его ладонь выглядит даже хуже, чем во время предыдущего посещения. На этом основании лорд Карнарвон даже решил отменить экспедицию в Египет. Однако к тому времени приготовления зашли уже слишком далеко, и он мужественно решился — это его собственные слова — «бросить вызов темным силам веков».