Феномены книги чудес - [73]
В 1892 г. архидиакон Нури, один из ведущих священников Халдейской церкви, отправился в Армению на поиски ковчега, 25 апреля он приблизился к вершине Арарата, и… наконец-то это свершилось! Как писал журнал «Английский механик» от 14 ноября 1892 г., Нури с замиранием сердца обошел «большое деревянное судно», которое имели также возможность наблюдать пятеро или шестеро его спутников. Журнал продолжает: «Он был почти в экстазе от обуревавших его чувств. По словам Нури, вид ковчега наполнил его радостью и благодарностью к всевышнему: ведь подтверждалась истина священного писания, в которой он не сомневался, но которая нуждалась в подтверждении для убеждения маловеров».
Находка Нури, безусловно, не являлась первым открытием Ноева ковчега на Арарате, так как в соборе монастыря в Эчмиадзине, резиденции армянского католикоса, хранится небольшой кусочек дерева — реликвия, привезенная из гораздо более ранней экспедиции, предпринятой одним монахом во времена св. Григория Просветителя. Говорят, что он предпринимал несколько попыток взобраться на гору, но каждый раз, поднявшись на некоторую высоту, странным образом засыпал, а проснувшись, обнаруживал себя уже в монастыре внизу. В конце концов глас свыше сообщил ему, что вершина Арарата, где лежит ковчег, — это запретная территория. Но в то же время в виде награды за его настойчивость ему был обещан небольшой кусочек дерева, из которого строился ковчег. Этот кусок, впоследствии полученный им, сегодня является главной реликвией монастыря в Эчмиадзине. Во время восхождения монаха на Арарат представление о том, что ковчег находится на вершине этой горы, было традиционным. Еще в 275 г. до н. э. вавилонский историк, чье свидетельство сохранилось в трудах более поздних греческих авторов, писал, что ковчег Ксисутроса, этого вавилонского Ноя, все еще можно видеть в курдских горах Армении и «люди отдирают смолу, чтобы использовать ее как противоядие или амулет».
Большой стимул для развития «ковчегологии» дало использование авиации. Русский пилот В. Росковицкий в 1916 г. сообщил, что видел большое судно, лежащее на склонах Арарата. Царское правительство отправило на Арарат экспедицию, которая обнаружила то, что в официальных сводках именовалось «ковчегом». К несчастью, отчет экспедиции был утерян годом позже, во время революции.
Такого рода потери не редкость для «ковчегологии». Статья в американском журнале «Крисчен геральд» (август 1975 г.) содержит следующий рассказ об одном армянине и утерянной газетной вырезке. Этот армянин, который умер в Америке в 1920 г., рассказывал людям, что в 1856 г., когда он был молодым человеком и жил возле Арарата, «три безбожника-иностранца» наняли его и его отца, чтобы он провел их к вершине горы, — это была экспедиция с целью опровергнуть существование библейского ковчега. К своему разочарованию, они обнаружили ковчег. Сначала они попытались его уничтожить, но у них ничего не вышло, потому что он был чересчур большим. Тогда они поклялись и заставили своих проводников поклясться вместе с ними, что никогда и никому ничего не расскажут о своей находке. Утерянная газетная заметка, о которой упоминали несколько людей (ее видели, но никто так и не смог ее предъявить), сообщала о предсмертном признании одного британского ученого, подтверждавшего рассказ армянина.
Другое свидетельство в пользу существования ковчега также имело не слишком счастливую судьбу. На сей раз речь шла о шести весьма четких фотографиях, снятых летом 1953 г. с вертолета, который летел на высоте каких-нибудь ста футов над горой Арарат. Пилотом был американский нефтяник Джордж Джефферсон Грин; на фото ясно видны очертания того, что казалось Ноевым ковчегом, наполовину ушедшим в горные породы и лед, покрывавший край горного уступа. После этого полета и получения фотографий Грин пытался собрать экспедицию на Арарат, однако его замысел провалился. После его смерти в 1962 г. фотографии пропали.
Фотография гора Арарат с «очертаниями ковчега» была напечатана в газете «Дейли телеграф» 13 сентября 1965 г.
Наибольшее число попыток добраться до Ноева ковчега приходится на период между концом второй мировой войны и 1974 г., когда турецкие власти запретили восхождение на Арарат под тем предлогом, что это, дескать, угрожает национальной безопасности. Так, например, летом 1949 г. на гору отправились сразу целых две экспедиции. Д-р Смит, вышедший на покой миссионер из Северной Каролины, возглавил одну из них. Он отправился на Арарат с тремя другими спутниками после того, как «у него было видение». Газета «Монд» от 24 сентября 1949 г. сообщала, что собрать средства для его экспедиции было нетрудно, так как многие энтузиасты без колебаний продали свои предприятия, чтобы присоединиться к экспедиции. Ноев ковчег тем не менее ими не был обнаружен. Но 31 августа французская «Франс-Суар» поместила сенсационное сообщение (речь шла уже о другой экспедиции) под заголовком: «Мы видели Ноев ковчег… но не на горе Арарат».
Речь шла о горе Джуди, на которой обнаружили весьма впечатляющих размеров (500 футов длины, 80 футов ширины и 50 футов высоты) судно вместе с костями морских животных и неподалеку — могилу Ноя. Эта находка принадлежит двум турецким журналистам, которые упоминали также о местной легенде, гласящей, что время от времени ковчег появляется в тамошних краях в виде корабля-призрака, покрытого слоем грязи. Из сообщения газеты не вполне ясно, видели ли журналисты действительный ковчег или его призрак.
