Феномены книги чудес - [6]
Библейская история о манне небесной и падении перепелок может иметь конкретную основу. М. Дж. Тисдейл в книге «Научные беседы» упоминает о падении манны в Турции продолжавшемся несколько дней, во время голода в 1846 г. В январском номере «Нзйчур» за 1891 г. говорится о падении с неба лишайника, из которого приготовляли хлеб.
Итак, с небес всегда что-то сыплется, включая вещи вполне съедобные и даже живые.
Семена, упавшие с неба на улицы Киркманшауса, Персия, были приняты за манну, однако лондонская «Дейли мейл» в номере от 13 августа 1913 г. предположила, что это была кукуруза. Журнал «ИНФО джорнэл» за август 1972 г. сообщает, что летом 1971 г. на ферму в северо-западной части Бразилии стали падать западноафриканские бобы. И в этом, и в других случаях нас поражает, с каким упорством для объяснения этих явлений пытаются использовать теорию смерчей. Как-то в 1897 г. огромное количество семян просыпалось с неба на несколько городов в итальянской провинции Мачерата. В журнале «Ноутс энд куериз» от 18 сентября 1897 г. их определили как семена иудина дерева, родина которого находится в Центральной Африке. Все семена были в начальной стадии прорастания. Что же это был за смерч, который сумел собрать только эти семена, да еще в столь огромном количестве (оставив нетронутыми ветки, листья и прочее), и перенести их в Италию, не рассыпав и не уронив по дороге? В «Философских трудах» сообщается о пшеничных зернах, упавших на Уилтшир в 1686 г., причем зерна находились внутри градин.
Примерно в три часа пополудни в субботу над Вурстером и его окрестностями пронеслась гроза необычайной силы. Ливень был невероятно сильным и сопровождался молниями. Сообщается о нескольких происшествиях. Недалеко от Уайт-холла у одной женщины молния убила запряженного в повозку осла. В Фиарнолл-Хит в трубу дома м-ра Джона Бейлиса попала молния и выбила несколько кирпичей. В Эствуде повреждена печная труба в доме м-ра Чамберса. В Бутон-Филдс, что в Сент-Джонсе, у женщины на несколько часов отнялись ноги.
Гроза над Сент-Джонсом была особенно сильна. От м-ра Бозварта и других очевидцев мы узнали, что в три часа, когда она началась, дул легкий северный ветерок. Вначале прошел сильный град. Он был больше похож на град, выпадающий на юге Франции, чем на тот, к которому привыкли жители центральных графств Англии. Град срывал листья деревьев, побил много яблок, слив и плодовых кустов, А фасоль, картофель и бобы, а сады стояли ли как будто вытоптанные. Во время бури человек по имени Джон Гринолл спрятался под навесом в саду своего хозяина в переулке Коумерлейн и видел, как огромные массы моллюсков-береговичков обрушились на землю, то глубоко зарываясь, то отскакивая от поверхности. Выпадение моллюсков было ограничено территорией сада, принадлежавшего м-ру Лидсу, и переулком Коумерлейн. Весть об этом быстро разнеслась по городу, и вскоре местные жители собирали моллюсков не хуже искателей алмазов. Моллюсков было так много, что один человек ухитрился набрать два ведра. Сбор продолжался весь остаток дня, даже ночью при свете фонарей, а также весь следующий день. Один живой рачок лежит перед нами, когда мы пишем эти строки. В крупной раковине, которую один мальчик передал жителю Сент-Джонса Джозефу Филлипсу, обнаружили живого рака-отшельника.
По словам очевидцев, дождь лил стеной. Воды было так много, что тоннель у станции Хенвик затопило на четыре фута и железнодорожная администрация вынуждена была поставить там человека, предупреждавшего пассажиров об опасности. Многие тонны песка и камней вода принесла на хенвикскую дорогу. По всей округе были видны страшные следы стихии. В некоторых местах град не таял до семи часов вечера.
Молния ударила в дерево напротив дома м-ра Дж. Сталларда в Хенвике; примечательно то, что она как бы обвила дерево по спирали. Эта же молния поразила небольшую яблоньку в саду м-ра Бозварда, не задев других высоких деревьев. В дом м-ра Аэтти на Хай-стрит попало два камня, похожих на морскую гальку.
Камни с небес
В XVII–XVIII вв. проверкой сообщений о падающих с неба камнях занимались Лавуазье[5], Гассенди [6] и другие видные ученые. Они щупали эти камни, брали пробы, расспрашивали свидетелей их падения и… ничего не могли понять. «В небе нет камней, — докладывал Академии наук Лавуазье. — Поэтому камни не могут падать с неба».
13 сентября 1768 г. камень весом в семь с половиной фунтов с грохотом упал в местечке Люс во французском департаменте Мен. Лавуазье сначала расспросил свидетелей, потом исследовал камень и решил, что тот имеет вполне земное происхождение и возник, быть может, от удара молнии. «Что бы там ни говорили древние, — писал он, — истинные физики всегда сомневались в существовании таких камней». К счастью, ни одного «истинного физика» не оказалось поблизости, когда 7 ноября 1492 г. в Энзисхайме, на глазах всей армии императора Максимилиана I упал огромный камень.
Метеоритная теория получила всеобщее признание только в начале нашего столетия, однако нас, прежде всего, интересуют имеющие не метеоритную природу «небесные» камни, падение которых сопровождается другими не менее странными явлениями. Дхурмсаллайский метеорит, представлявший собой огромный, покрытый льдом камень, упал 28 июля 1860 г. Заместитель британского представителя в Дхурмсалле (Индия) сообщал в трудах Канадского института, что в течение нескольких месяцев после падения камня наблюдались случаи выпадения с неба рыбы в Бенаресе, неведомое красное вещество падало на Фуррукабад, произошло землетрясение, на солнце было обнаружено темное пятно, вдруг на некоторое время стало темно, и, наконец, наблюдалось странное свечение неба. На следующий вечер после падения камня он сам видел множество огней в небе, которые бы сегодня назвали НЛО. В каталоге метеоритов Грэга Джурмасаллайский метеорит характеризуется как настолько холодный, что «при прикосновении к нему немеют пальцы» («Отчет Британской ассоциации за 1860 год»).
