Фатум. Сон разума - [3]

Виталя возвращался домой, уверовав в собственный героизм. А чем не героизм — пострадал в неравном бою, ногу подбили, ребра пересчитали, но победил же! Справедливость восторжествовала!

Как и любой нормальный человек, Виталя имел собственное представление о справедливости: справедливо все то, что приводит к счастью и процветанию. Его, Виталиному, счастью и процветанию. Он не допускал мыслей, что у кого-то может быть другое представление о счастье.

Минуя подростков, тусующихся под фонарем, который, кстати, он сам и разбил, чтоб удобно отливать было, Виталя не заподозрил ничего плохого, но вдруг — боль. Он и пикнуть не успел, как его скрутили, засунули в рот тряпку и принялись дружно отоваривать ногами да по больным ребрам.

Так и убили бы, но издали донеслось: «Пацаны, шухер!» — и налетчики бросились врассыпную. А Виталя хрипел, выплевывал выбитые зубы, хотел шевельнуть рукой или ногой, но не мог — тело не слушалось.

* * *

Среди ночи в студенческое общежитие явились полицейские. Их удостоверения не впечатлили бледную комендантшу по прозвищу Смерть, известную своей зловредностью, и в помещение она незваных гостей не пустила. Кривя тонкие губы и ругая возмутительницу спокойствия негодяйкой, Смерть отправилась будить Анну Батышеву, оставив полицейских внизу, у пропускного пункта.

Смерть была дряхлой бабкой, шаркала тапками, куталась в оренбургский серый платок, но правила железной рукой. Мальчишкам в неурочный час приходилось по пожарным лестницам в комнаты лазить — Смерть не пускала ночевать студентов, явившихся после отбоя. А девушек называла «шалашовками» и «шлендрами».

Но тут что-то шевельнулось в ее душе. Отблеск сочувствия, старая диссидентская ненависть к ночным побудкам.

Смерть вломилась в комнату без стука, открыв своим ключом дверь. Безошибочно выбрала Анечку среди спящих девиц, нагнулась, тряхнула за плечо, зажала сухой ладонью рот, чтобы девушка не заорала.

Аня от ужаса чуть сознание не потеряла, выпучила на бабку белые глаза.

— За тобой пришли, — прошептала Смерть. — Милиция. Только я им не верю — они из КГБ. Письмо маме напиши, я передам. Смену одежды с собой, зубную щетку, пасту, кусок мыла. Печенье или сухари, если есть. А денег не бери. Денег не надо. Они взяток не берут.

И заплакала мелкими старческими слезами, обняв голову Анечки, отстранилась и, перекрестившись, пошла впускать упырей, что прибыли на черном воронке.

* * *

Пробка не двигалась уже минут десять. В бюджетном «ниссане» скучали Артур Алексанян и Никита Каверин, безнадежно опаздывавшие на собственные лекции в универ. Артур замер изваянием и уставился на номер впереди стоящего «хаммера». В черных глазах застыли вселенская скорбь и смирение. Ник, напротив, нервничал и тарабанил пальцами по пластиковой панели.

— Ну скажи, Алексанян, на фига тебе машина? — проговорил он, вытянулся на сиденье и скрестил руки на груди. — Типа престижно, круто. — Он указал на «хаммер». — Вон что круто, а ты на своем «ниссане» — тварь дрожащая. Отдаешь всю зарплату за кредит, чтобы целыми днями толкаться в пробках, а не ездить на метро с лохами.

— Я припомню тебе это, когда за город поедем, — флегматично отозвался Артур. — Если поедем. Если до этого не убьемся.

На самом деле его звали Паруйр — Артуром он представлялся для простоты. В Москву переехала еще его прабабка, говорил он совершенно без акцента, но смоляные волосы, сросшиеся брови и орлиный нос выдавали в нем кавказца.

— У тебя когда лекция? — спросил Ник, глядя на часы.

— В десять.

— И у меня. Полчаса осталось. Блин, и до метро далеко. Не поеду я больше с тобой.

Артур пожал плечами:

— Как хочешь. В метро могут под поезд толкнуть. А я вожу аккуратно. Хотя столько оленей на дорогах, что в любой момент убиться можно…

Опоздали на пятнадцать минут. Ник взял ключи от аудитории и поспешил к лестнице, на бегу здороваясь со студентами. Поднимаясь на второй этаж, он рассчитывал услышать галдеж раздосадованных второкурсников, но было подозрительно тихо. Или студенты не дождались и решили заменить социологию буфетом?

Из-за закрытых дверей доносятся голоса преподавателей, эхо шагов мечется в пустом коридоре. Поворот — и двести двенадцатый кабинет. Почему же так тихо?

Под дверью скучала студентка-колясочница. Завидев преподавателя, она развернула коляску и виновато улыбнулась.

— Доброе утро. — Ник повертел ключ на пальце, вместо того чтобы отпереть аудиторию. — Я, конечно, понимаю, что опаздывать нехорошо, но… Где все?

— Они не пришли, — с воодушевлением заговорила колясочница. — Они на забастовке! Все вторые курсы.

Ник нахмурился, потер переносицу, пытаясь вспомнить, что же такого стряслось. Вот, пару дней его не было — и пожалуйста, отстал от жизни.

— По поводу? — не сдержал он любопытства.

— Вы не знаете?! Тут такое случилось, такое!!!

Ник понял, что разговор предстоит долгий, отпер аудиторию и пропустил девушку вперед.

* * *

Через полтора часа в пустой аудитории сидел Стас Кониченко и изливал душу. Ник, опершись на подоконник, следил за товарищами Коня, обсевшими лавочки во дворе. Стас вид имел больной и жалкий: львиная грива потускнела и спуталась, кожа пожелтела, глаза запали; казалось, даже его мышцы сдулись и пожухли, но все равно парень напоминал былинного героя. Ник привык, что сам он выше если не всех, то подавляющего большинства, и рядом со Стасиком чувствовал себя мелким и тощим. Незначительным.