Фашисты в космосе - [45]

Эриданец и хаосит машинально переглянулись, но тут же поспешно отвернулись друг от друга.

– Это полезная информация, – кивнул хаоситский комиссар. – Мы найдем, как ее использовать.

"Использовать? – не сразу понял Иванов 16-й. – Ну да, поделяться еще с кем-то – и небесплатно…"

– Мы проводим вас до уранской орбиты, – продолжил адмирал. – Французы посмотрят на это сквозь пальцы, они и сами недолюбливают Гоминьдан.

– Этого будет более чем достаточно, – снова кивнул хаосит. Эриданский посланник за все время не произнес ни слова. Каков наглец!

– Мы надеемся на дальнейшее плодотвор… – начал было Иванов 16-й, но его тут же оборвал сигнал воздушной тревоги.

*****

– "Молот", докладывает поверхность. Станция слежения уничтожена. Но мне кажется, они успели передать сигнал тревоги…

– Кажется?! – почти взревел генерал-легат Сирианни, стоявший у тактического экрана на борту командного дирижабля "Молот Неверных".

– Вероятность этого весьма высока, – невозмутимо уточнил командир десантной группы.

– Демоны света! – выругался генерал. – Ничего не поделаешь. Отменять операцию нельзя. Мы и так выиграли время. Внимание, Первая эскадра, вы знаете ваши цели! Рассыпайтесь и атакуйте! За Императора и Республику!

– "Молот", вас понял, – отозвался трибун-коммандер Квадралли. – Первая, за мной! Отправим их в ад!!!

Сорок шесть поршневых пикировщиков "Тапеджара-3М" одновременно легли на правое крыло и принялись с обманчивой медлительностью падать вниз сквозь беспросветный оранжевый туман, навстречу славе и/или смерти.

И первая, и вторая, имели в этой игре равноценные шансы на успех.

Это были самые опытные пилоты Республики, но прежде им доводилось пилотировать разве что вакуумные корабли, венеролеты, симуляторы и чаще других – ракетопланы на Центавре Прайм. В титанской атмосфере они были самыми зелеными из новичков.

Но это их совершенно не смущало.

*****

Адмирал Иванов 16-й, уже облаченный в скафандр, бежал по пирсу, а вокруг него сыпались бомбы и ракеты.

– Нет, сволочи, что вы делаете?! – адмирал был готов заплакать, когда очередная кислородная бомба пробила палубу "Советской Эстонии" и выплюнула в обратном направлении вулканический сноп огня.

Лейтенант-декурион Реда, командир пятого звена, обратил внимание на одинокую фигурку в скафандре и спикировал прямо на нее. Пулеметные очереди вспороли бетон пирса справа и слева от адмирала, но тот, потрясенный картиной всеобщего хаоса и разрушения, ничего не заметил.

– Живи пока, – пробурчал Реда и развернул свой самолет в сторону моря.

Капитан-центурион Авеллис тем временем выпустил еще одну ракету в небоскреб Министерства Обороны. Увы, тот все еще возвышался над гаванью. Но как он при этом горел!!!

– Великолепный маяк! – не выдержал трибун-коммандер Квадралли.

– Я все равно ничего не вижу, – проворчал Сирианни. – Продолжайте атаку! Не отвлекайтесь!

– Сволочи, гады, – адмирал Иванов 16-й опустился на колени и заплакал по-настоящему. – Как фашисты в сорок первом…

"Советская Эстония" медленно погружалась в холодные воды Кассиопейского моря. "Рабочий и колхозница" ненадолго отставали от нее.

– Медленно, слишком медленно! – заметил Авеллис. У него на подвеске оставались еще две бомбы, и капитан-центурион развернул самолет. – Три, два, о…

Центаврийский офицер так и не понял, что его убило. Слишком быстро это произошло – уже первый из вражеских снарядов первратил его голову в отбивную из мяса, костей, бронестекла и магнезия. Но советский пилот этого не знал и продолжал нажимать на гашетку, пока "Тапеджару" не разорвало на две неравные половины.

– Один готов! – завопил старший лейтенант Мышкин. – Сбиииит!

– Вас понял, "Альтаир", продолжаем по плану!

Тройка 117-х МиГов вернулась с патрулирования в самый разгар центаврийского налета, и теперь это были единственные советские самолеты в воздухе. Все прочие так и не сумели покинуть натитанские ангары или палубы авианосцев.

Лейтенант Черри, ведомый Авеллиса, успел почувствовать опасность – но сделать ничего не успел. Впрочем, ему повезло гораздо больше.

– "Циклон-19", подбит! – заорал юный центавриец. – Катапультируюсь! Минимум два коммуниста в не… – в этот момент катапульта сработала, и Черри откусил себе кончик языка.

– Вас понял, "19"! – отозвался Квадралли. – Всеобщее внимание!

– Отставить! – перебил его Сирианни. – Прекратить атаку! Всем-всем-всем – прекратить атаку и возвращаться на базу!

– У нас остались бомбы… – несколько неуверенно доложил один из младших пилотов.

– Сбросить в море! – отрезал генерал-легат. – Выполняйте приказ!

Командующий устало откинулся в кресле и повернулся к своему офицеру связи:

– Подтверждение?..

– Больше нет никаких сомнений, – кивнул тот. – "Мудрый учитель" погиб. Уничтожен. Спаслись три, максимум четыре капсулы. Это все.

– Яйца птеродактиля! – выругался центавриец. – Будь все проклято! Мы могли закончить всю кампанию одним ударом! Ну что ж, мы были готовы и к такому варианту… Возвращаемся на базу.

Сверхновую звезду, вспыхнувшую в небе, никто из участников этой битвы не разглядел.

*****

– Товарищ адмирал, все погибли. Ракета попала прямо в кабинет министра…

– Принимаю командование, – покорный судьбе кивнул Иванов 16-й. – Что еще?