Фашисты в космосе - [41]

Его клевреты тем временем успели расправиться с британскими телохранителями, ожидавшими у входа в конференц-камеру. Кроме агента Крейга – тот отправился на обход постов за несколько минут до часа "Х".

Отряд лейтенанта Ортолани тем временем понес первые потери. Поднятые по тревоге британские спейс марины пустили в ход тяжелое оружие вплоть до гранатометов (заряженных, впрочем, свинцовыми болванками).

– Макаронники нас предали!!! – сержант артиллерии Уиллард вломился в орудийную башню номер 3.

– Грязные ублюдки! – мгновенно отреагировал лейтенант-коммандер Максвелл. – Задраить люки!

Вовремя – Ортолани уже подбирался к башне, и люк захлопнулся прямо перед его носом.

– Отправим их в ад! – продолжал Максвелл. – Включить прицельный экран!

– Но как, сэр?! – удивился один из подчиненных артиллеристов. – Они в мертвой зоне!

– Убьем их ударной волной, – пробормотал коммандер.

– Прицельный эклан он-лайн! – доложил Уиллард.

– Подготовить два снаряды! – крикнул Максвелл. – Шрапнель! Взрыватели на 100 миллисекунд!

– Есть, сэр!

– Всем приготовиться!

*****

– Порка мадонна! – не своим голосом завопил майор Бранкути, координировавший действия штурмовых отрядов на мостике "Чипполино" (уже третий из них как раз прорвался через стыковочный цилиндр). – Они собираются в нас стрелять! Ортолани, ты меня слышишь?! Ортолани!!! Вскрой центральную башню и убей их!!!

– Будет исполнено! – отозвался лейтенант и принялся старательно выдавливать из тюбика пластиковую взрывчатку. Не успел.

– ОГОНЬ! – скомандовал лейтенант-коммандер Максвелл.

Уиллард ударил по красной кнопке.

"Дарк Ройал" содрогнулся. Спаренная башня главного калибра послушно выплюнула два снаряда, которые разорвались по правому и левому борту итальянского корабля, едва успев покинуть стволы орудий.

Рой немых осколков наполнил пространство.

– Доклад о повреждениях! – с нескрываемым ужасом в голосе объявил Бранкути, торопливо захлопывая забрало шлема – воздух со свистом покидал капитанский мостик через многочисленные пробоины. Главный инженер, должный первым отозваться на этот приказ, ничего не ответил, поглощенный беседой с привратником Пьетро. Как и старший оружейный офицер. К счастью, "настоящая" Алессандра Муссолини успела покинуть мостик, поэтому британская шрапнель ее не коснулась. Но теперь пылавшая гневом Герцогиня спешила обратно, дабы снова взять командование на себя.

"Дарк Ройалу" тоже досталось, поэтому лейтенант-коммандер Максвелл изменил условия задачи:

– Взрыватели на 200 миллисекунд! Повторить!

Ортолани тем времен закрепил детонатор на входном люке орудийной башне и поспешно укрылся за поворотом служебного коридора. Его люди тем временем сдерживали напиравших британцев.

Повторный залп и взрыв беллонита прозвучали одновременно. "Чипполино" получил новую смертельную дозу; бронированная крышка люка превратилась в металлический пузырь, но осталась на месте. Максвеллу пузырь не понравился, и он потянулся за револьвером.

– В следующий раз у них получится…

*****

– Скорее, скорее! – вопил "Муссолини", прикрываясь своей высокопоставленной заложницей и прорываясь к переднему шлюзу. У него почти получилось! Почти…

Крупнокалиберная пуля агента Крейга взорвалась у него в голове, на мгновение опередив последнюю мысль – "Quale artista muore con me!" Уже мертвый двойник герцогини кувыркнулся в невесомости, свернулся в позу зародыша и выпустил длинную очередь в потолок. Стрелянные гильзы закружились вокруг него, как маленькие спутники вокруг нелепой протопланеты.

– Я знала, что ты догонишь меня, – только и смогла сказать Железная Лена.

– Миледи, – ухитрился поклониться агент Крейг. – Ваши приказы?

– На мостик, куда же еще? – пожала плечами госпожа премьер-министр.

– Следуйте за мной.

*****

– Что здесь происходит?! – Герцогиня ворвалась на свой мостик. – Какого дьявола?!

– Герметичность мостика восстановлена…

– Я не об этом!!!

– Мы уже восстановили контроль… – пролепетал Бранкути. И действительно, второй заряд Ортолани все-таки вырвал с "мясом" люк орудийной башни. Лейтенант неосмотрительно ринулся вперед – и Максвелл не промахнулся. Впрочем, итальянец тоже успел выстрелить. Орудийная башня мгновенно заполнилась дымом, и британский коммандер потерял возможность вести прицельный огонь. Поэтому следовавший за покойным Ортолани боец КОМСУБИН без труда завершил начатое, и центральная орудийная башня была захвачена.

Однако, оставались и другие орудийные посты – и один из них пустил в ход другое оружие, неподвластное законам мертвой зоны. Две тепломагнитные торпеды ушли в открытый космос, промелькнули за иллюминаторами итальянского звездолета, а потом вернулись и ударили флагман Герцогини прямо в хвостовые дюзы. Увы, но этого оказалось недостаточно, чтобы прикончить гордость Империи Фашистов.

– Ucciderli tutti! – вопила Алессандра в тактический микрофон. – Убейте всех! Ucciderli tutti-tutti-tutti!!!

Новые волны итальянских коммандос продолжали перетекать на британский авианосец, постепенно заполняя его коридоры и каюты.

*****

– Нам здесь не прорваться! – крикнул Крейг. Его "стерлинг" почти раскалился, и целое облако стрелянных гильз окружало верного телохранителя.