Фашисты в космосе - [21]

– Держитесь… – прошептал Сталлоне. – ДЕРЖИТЕСЬ! – крикнул он в полную силу своих легких. – Держитесь крепче!!!

Пол под ногами итальянцев заходил ходуном, потолок украсился трещинами, панорамные экраны и бронестекла брызнули бриллиантовым дождем. Никто из стоявших не удержался на ногах, да и все сидевшие очень скоро были сброшены со своих кресел. Уже лежа на полу, Вальтер ухитрился бросить взгляд на шкалу сейсмографа. Нет, не может быть, подумал он. Прибор не выдержал перегрузок и сломался. Скорей всего.

Но перегрузки были первичны.

Четырнадцать баллов по шкале Рихтера!!!

Один из мониторов, сброшенный со стола подземными толчками, оказался прямо перед носом подполковника, и прежде чем закрыть глаза, он успел увидеть невероятную, колоссальную, титаническую – не менее тридцати километров в высоту! – багровую пылевую волну, спешащую накрыть гору Арсию.

"Если мы выживем сегодня… если я выживу… если мне повезет…" – прыгали мысли в голове Вальтера, но он так и не придумал, какое обещание дать – и кому.

Прошло немало минут, прежде чем подземные толчки пошли на убыль, восстановилось освещение, и потрясенные люди понемногу вернулись на свои боевые посты.

– Как видно, мы где-то ошиблись в расчетах, – нашел в себе силы сказать маршал Биорди. – Надо было взорвать бомбу где-нибудь подальше…

Никто ему не ответил. На какое-то время простая человеческая речь потеряла всякий смысл. Невозможно было описать словами бушевавшую за стенами крепости стихию.

И она продолжала бушевать.

Глава 7. Сгоревшие мосты, разбитые зеркала.

– Это было прекрасно, великолепно, восхитительно! – Внучка была готова лопнуть от восторга на седьмом небе от счастья. – Вспышку наблюдали все обсерватории! Ее даже было видно невооруженным глазом! Как они перепугались! Наложили в штаны! Теппрь они в наших руках! Они выполнят все наши условия! Сегодня начинается новая эра – мы назовем ее… назовем ее… Италозойская!!! Запомните этот день, полковник Сталлоне!

– Подполковник, – на всякий случай поправил Вальтер, хотя уже догадывался, что она произнесла его звание совершенно правильно. Как оказалось – ошибся.

– Я сказала "полковник"?! Нет! Бригадир! Поздравляю вас, бригадный генерал Сталлоне! Вот, я немедленно внесу изменения в армейскую сеть, – Алессандра Муссолини придвинула к себе компьютер и застучала по клавишам. – Вот и все. Поздравляю еще раз! Блестящая операция!

– Мои заслуги не столь уж и велики, – новоиспеченный генерал собрал остатки скромности и покраснел.

– Я прикажу наградить всех участников, – кивнула Внучка. – Уверена, – она наклонилась поближе к экрану и ухмыльнулась, – Его Высочество тоже не откажется раздать дюжину-другую орденов.

Вальтер никак не прокомментировал это заявление.

– Что-нибудь еще? – деловито поинтересовалась герцогиня, снова откинувшись на спинку кресла.

– Я хотел спросить, – набрался смелости Сталлоне, – так ли уж необходимо мое дальнейшее присутствие на Марсе? Я хотел бы вернуться на Меркурий…

– Не вижу никаких препятствий, – кивнула Внучка. – Можешь вылетать прямо сейчас. Фрегаттен-капитан… нет, контр-адмирал Троно прекрасно обойдется без тебя на дальнейших этапах.

– Благодарю вас, дучесса, – продолжая сидеть в кресле, Вальтер ухитрился вытянуться по стойке "смирно".

– Не стоит. Ты прекрасно справился. Можешь возвращаться. На Меркурии от тебя будет гораздо больше пользы. Бери любой подходящий корабль и отправляйся. Если срочно понадобишься – я тебя разыщу.

Она говорила спокойным и вежливым тоном, но в ее устах это обещание все равно прозвучало несколько зловеще. Как если бы она сказала "Я тебя из-под земли достану".

– Еще раз спасибо, дучесса.

– Чао! Конец связи.

– Конец связи.

Покинув комнату с тахионным передатчиком, Вальтер перебрался в соседнюю, где стоял обычный терминал для связи с Землей. Добрых десять минут сидел перед пультом, но так и не решился включить канал видеосвязи. Нет смысла. Да и отвык он от этих изматывающих разговоров со скоростью света. Произнес несколько слов – и жди ответа пять минут. В конце концов Сталлоне отправил несколько коротких электронных писем самого банального содержания: "Все в порядке, люблю, целую, подробности при первом удобном случае" и закрыл терминал.

Вот и все. Он убирается с этой проклятой планеты! Остальное в настоящий момент не имеет значения.

Проклятье, этой ночью ему опять снился кошмар про войну и убийства в космосе. Вальтер никогда не верил в вешие сны и прочие средневековые суеверия, но это было уже слишком. Нет, следующую ночь он проведет на борту звездолета, далеко-далеко от Марса!

– Дон Северино у себя? – спросил бригадный генерал Сталлоне, добравшись до кабинета вице-короля.

– У него гость, – почему-то хихикнул секретарь. – Но вряд ли он задержится надолго.

В этот самый момент дверь, ведущая в кабинет маршала Биорди, распахнулась, и Вальтер понял причину плохо скрываемого веселья секретаря. На пороге появился Карло Мартелли. Вопреки всякому обыкновению, санмаринец был хмур и совсем невесел. Под левым глазом капитана арбалетчиков РСМ красовался свежий синяк – память об ударной волне, навестившей "Марс-1" после уничтожения Олимпа.