Фашисты в космосе - [18]

– Вот теперь нам точно конец! – расхохотался санмаринец. – Она прекрасна, не правда ли?! Триста британцев, ха-ха-ха!

– Чему ты радуешься – не понимаю, – искренне признался Вальтер. – И тем более не понимаю, на что ты надеешься.

– Я надеюсь, – хитро улыбнулся Мартелли, – что отправленные в небо ракеты не заметят крошечное пятнышко на карте, обозначенное цифрой. Тысяча семьсот лет – семнадцать веков, мой друг Вальтер, вокруг нас рушились империи, проносились орды варваров, кипели бурные страсти, гибли целые народы и цивилизации, но гора Титано даже не шелохнулась. Так будет и в этот раз. Запомни мои слова, Сан-Марино еще всех переживет!

– Как скажешь, – не стал спорить Сталлоне. – Извини, мне пора.

– Кстати, самое интересное ты пропустил! Власть не только в Лондоне поменялась, но и в Москве!

– В Москве?! Кому это удалось?!

– Разумеется, в Москве обошлось без парламента, – хихикнул санмаринец, продолжая демонстрировать свое прекрасное настроение. – Просто городу и миру объявили, что "царица" Валентина по состоянию здоровья ушла на пенсию.

– Позволь мне угадать, – остановил собеседника итальянец. – Ее сменил не мужчина?

– Нет, разумеется, – осклабился Мартелли.

– Тогда кто?

– Джулия.

– Какая Джулия?!

– Да уж конечно не Джулия Чезаре, ха-ха-ха!

– Черт побери, планета действительно погибла, – пробормотал потрясенный Вальтер.

От мрачных мыслей его отвлекло гудение марсофона. Он достал аппарат и прочитал сообщение на экранчике: "Срочно вернитесь в центр связи".

– Мне действительно пора, Карло. Увидимся ближе к обеду.

– Чао! Будь здоров!

*****

– Что случилось? – спросил Сталлоне, вернувшись на этаж, где находились владения Рикарды ди Милано.

– Понятия не имею, – развела руками эфиопка. – Закодированный сигнал. Особый пароль. Хотели говорить с тобой лично.

Вальтер подождал, пока захлопнется дверь, и в очередной раз устроился за пультом тахионного передатчика.

На этот раз на экране появилось изобрадение незнакомого ему офицера в белоснежном мундире Королевского Космического Флота. Собеседник был хмур, суров и выбрит до синевы. Его грудь украшали Пылающие Кометы и Железные Звезды. Вальтер машинально приложил ладонь к козырьку фуражки, человек на экране ответил аналогичным жестом.

– Говорит линкор-капитан Андреа Геллеспонти, командир звездолета "Клаудио ил Готико". В настоящий момент мы приближаемся к Марсу и через девяносто минут планируем совершить посадку на космодроме Арсия. Герцогиня предупредила нас, что вы тот человек, с которым мы должны связаться в первую очередь.

Сталлоне насторожился. Немногие граждане Итальянской Империи осмеливались называть Внучку – Герцогиней. Да, она действительно носила такой титул, но…

– На борту корабля находится наследник престола, принц Пьемонта. Его Высочество пожелал лично присутствовать на заключительном этапе операции.

"Vaffancazzo!"[3] – только и подумал Вальтер.

– Будьте готовы достойно его встретить, подполковник. "Клаудио ил Готико", конец связи.

Глава 6. Ад пробужденный.

– Добро пожаловать на Марс, Ваше Высочество!

– Благодарю вас, дон Северино, – добродушно кивнул принц Эммануил-Филиберт Савойский. – Рад снова посетить знакомые места, с которыми связано так много приятных воспоминаний!

"Еще бы, – подумал Вальтер, – кто-то прилетает сюда, чтобы развлекаться, а другие здесь работают и сражаются!"

– Подполковник Сталлоне, если не ошибаюсь? – принц Филиберто повернулся к нему. – Наслышан, наслышан! Надеюсь, вы нас сегодня удивите?

– Приложу все усилия, Ваше Высочество!

"O, sancta simplicitas![4] Он даже не представляет, с чем придется иметь дело! В чем-то негодяй Карло прав. С такими монархами недолго стать республиканцем!"

– Генерал Стоун, если не ошибаюсь? – принц проследовал дальше. – Наслышан, наслышан!

"А про кого ты еще не наслышан?!"

– Раз уж мы оказались здесь, – отвечала американка, – я решила, что будет вполне уместно заглянуть в приемный ангар и поздороваться с вами.

– И это было так любезно с вашей стороны! И раз уж счастливый случай свел нас вместе, я давно хотел спросить…

Маршал Биорди посмотрел им вслед и негромко скомандовал:

– Почетный караул, вольно!

"Ассалтатори Империали" в парадной белоснежной форме, выстроенные в два ряда у шлюзовых ворот, дружно лязгнули своими винтовками и карабинами.

– Пятьдесят минут, – констатировал вице-король, бросив взгляд на браслет хронометра.

– Так точно, эччеленца, – подтвердил Вальтер.

– Хорошо, встретимся в оперативном центре, – добавил Биорди и удалился.

Вальтер проводил его взглядом и зашагал в противоположном направлении. "Девяносто минут", – сказал капитан Геллеспонти. Как бы не так! Крейсер сел с большим опозданием. Еще бы, принц Филиберто никуда не торопился и поэтому приказал совершить несколько дополнительных витков вокруг планеты. Им пришлось проторчать в ангаре почти четыре часа! К счастью, времени оставалось предостаточно.

Оперативный центр итальянской военной базы "Марс-1" ничем особенным не отличался от обычного земного ЦУПа, будь то в Палермо, Королеве или Хьюстоне. Бесконечные ряды компьютерных терминалов, гигантские панорамные экраны, таинственный полумрак, и много парней с наушниками и микрофонами, Осознающих Важность Миссии. Плюс балкон для гостей, и балкон для Высокого Начальства, куда Вальтер сейчас и явился. К сожалению, здесь тахионного передатчика не было, но сейчас это не имело никакого значения. Теперь уже никто не успеет их остановить.