Фантазм 1-2 - [14]
— Послушай… Я за вами следил. Я, конечно, не хотел сделать вам ничего плохого, но просто это существо набросилось на меня!
— Какое существо?
— Ну… Я не знаю! Оно было такое небольшое, коричневого цвета и очень быстро бежало.
«Быстро для человека», — подумалось ему, но вслух упоминать об этом Майк не стал.
— Так, может, это была собака или какое-то домашнее животное?
Майк на мгновение зажмурился — теперь загадочный враг вспомнился ему четче.
Нет, домашние животные не носят плащи и не бегают на задних лапах, — во всяком случае, во время охоты. С другой стороны, блеснувшая на миг коричневая морда мало походила на человеческую. Или это был невероятно уродливый карлик-негр?
— Никакое это не животное!
Майк был готов поспорить сейчас об этом на что угодно.
Джоди шумно вдохнул воздух — такое приключение было ему не по душе.
Майк быстро приходил в себя: присутствие брата и исчезновение преследователя помогали ему успокоиться.
Неожиданно его осенила новая мысль.
— А как же твоя девчонка? — с тревогой спросил он.
Пусть она не была симпатична Майку — но этого было явно недостаточно, чтобы бросать ее в таком жутком месте на произвол судьбы.
Это напоминание разозлило Джоди.
— Идиот! — огрызнулся он. — Она, наверное, ждет меня там! Он не успел замолчать, как Майк снова вздрогнул и напрягся: откуда-то со стороны кустов донесся уже знакомый неясный звук.
— Слышал? — дрогнувшим голосом поинтересовался Майк.
Джоди слышал — у него внутри что-то оборвалось.
«Так неужели мальчишка не врал? Неужели это загадочное Нечто и в самом деле существует? Нет… Так слишком легко сойти с ума. Ничего нет. Все в порядке. Надо только убраться отсюда побыстрее и внушить Майку, что все в порядке: его нервы могут не выдержать».
— Да это, наверное, ветер… — неестественно бодро отозвался Джоди.
Майк бросил на него уничтожающий взгляд — даже ребенок с первого же слова раскусил бы обман.
«Ну, если ему хочется притворяться, что все в порядке… Дурак!»
— Иди позаботься о девчонке, — немного свысока скомандовал Майк, — прежде чем это существо схватит ее!
«Этот парень совсем распустился!» — недовольно взглянул на него Джоди, но замечания делать не стал: о девушке и в самом деле следовало позаботиться.
— У тебя, по-моему, богатое воображение, — сдержанно проговорил Джоди, опуская руку в карман. — Чтобы не сказать — больное. — Ладонь снова вынырнула наружу — на ней лежали ключи. — Вот, держи ключи и отправляйся домой. Поговорим с тобой позже когда я приду.
Майк взял предложенные ключи. Джоди положил ему руку на плечо и слегка подтолкнул:
— Иди!
Сделав шаг в сторону ворот, Майк все же задержался. Его охватил новый приступ тревоги за брата.
— Послушай, ты уверен, что с тобой все будет в порядке? — внимательно посмотрел он на Джоди, словно старался запомнить его навсегда.
— Конечно, — нетерпеливо ответил Джоди. — Иди…
И Майк пошел. Он шел медленно, то и дело оглядываясь и размышляя о том, насколько глупыми все же бывают иногда люди. Ну вот взять хоть Джоди с этой девчонкой… Хорошо еще, что брат остался там не один!
«И все же — привиделось это существо Майку или нет?»
Джоди шел по кладбищу, и уверенность в себе таяла с каждой секундой. Даже если Майк кое-что и присочинил — слишком многое свидетельствовало о том, что с кладбищем не все в порядке. Слишком мало знает загордившаяся наука о загробной жизни, а вот предки всегда относились к мертвецам с уважением, да и с опаской. Опыт многих поколений тоже чего-нибудь стоит — поторопились все же его отвергнуть…
На кладбище было тихо — даже цикады, похоже, замолчали. По небу, подкрадываясь к луне, ползли рваные черные тучи, и от них становилось еще страшнее.
Джоди был на кладбище один. Напрасно он всматривался в проходы между памятниками — девушки нигде не было.
Тьма сгущалась над кладбищем, заставляя тускнеть лунный свет. Неведомый враг мог таиться за каждым камнем, за каждым кустом. Несколько раз Джоди казалось, что он видит блеск зловещих маленьких звериных глазок. Все здесь было против него: кусты, могильные камни, сама ночь…
«Неужели Майк прав, и ее действительно утащили?» — подумал о девушке Джоди, останавливаясь неподалеку от знакомой плиты. Последняя надежда на то, что девушка, может быть, ждет его на прежнем месте, исчезла.
Незнакомка пропала. Могильная тьма утащила ее, как, быть может, готовилась сейчас похитить и его самого.
«Бежать отсюда!» — мелькнуло в голове.
Такое решение, пожалуй, действительно было самым разумным: зловещие взгляды ночи никому не оставляли надежды на пощаду.
И все же он не побежал — пошел не спеша, стараясь хоть этим сохранить уважение к себе. Уж слишком подлое это чувство — страх…
Одеяло было теплым, но Майк никак не мог согреться. Комната плыла перед глазами, но сон никак не шел. Иногда ему начинало казаться, что он проваливается куда-то в пропасть вместе с кроватью, но стоило приоткрыть глаза — и Майк тут же видел знакомый потолок, знакомую пеструю наволочку, разноцветное одеяло…
Он ежился, но согреться все равно не мог. Голова кружилась…
Неожиданно кровать тряхнуло сильнее обычного.
«Началось!» — испуганно подумал Майк, зажмуриваясь.
Все на свете имеет свое собственное звучание. У магии оно мягкое, с нотками приключений, дождя и шелеста морских волн. Эдинбург – с его зелеными лужайками и уютными кафе – необычный город. Именно здесь находятся магические архивы, в которых хранятся волшебные артефакты. Фэллон – хранительница такого архива в Шотландии. Она должна устранять любую опасность, возникающую из-за артефактов. Если кто-то впадет в истерику, когда трость превратится в змею, нечаянно отравится древней шпилькой для волос или поставит мир под угрозу катастрофы из-за свечи с вечным пламенем – отвечать за это придется только ей. Однажды Фэллон знакомится с таинственным Ридом, на которого странным образом не действует ее магия.
Добро пожаловать в Уизерворд, город-копию Лондона, не похожий ни на что другое. Биг-Бен? Тут он не нужен! А как же Букингемский дворец? Тоже без надобности! Здесь люди превращаются в животных, а магия наводняет улицы. Ильза провела первые семнадцать лет своей жизни в обычном Викторианском Лондоне, где магию считают вымыслом. Сирота, она зарабатывала себе на жизнь сначала воровством, а затем стала помощницей фокусника, создавая иллюзии. Когда девушка попадает в Уизерворд, то узнает, что в этом мире идет извечная война между шестью фракциями и их представителями, обладающими разными силами. Оборотни.
После прогулки со странной неформалкой я проснулся … Гребаной нежитью! Ничего не зная о своих новых возможностях, начинаю изучать оккультное ремесло, становясь сильнее и приобретая мёртвых союзников. В попытках найти суку, которая меня обратила — узнаю о существовании игрового интерфейса у таких же тварей как я и оказываюсь втянут в клановые разборки и родственные распри…
Ты думаешь, что роящиеся в сумерках редкие искорки это светлячки? А воем окрестности оглашает соседская собака? По-твоему, к соседке-гадалке тете Маше ходят за приворотом только малохольные дурочки? Однако окружающий мир совсем не такой, каким его описывают учебники по естествознанию. В городском сквере воет оборотень, светлячки это глаза охотящихся в темноте монстров. А тетя Маша взмахом мизинца может вызвать торнадо и извержение вулкана. Тебя самого приглашают на работу в Службу – организацию, которая стоит на страже границ между миром реальным и вселенной магов и чудовищ.
Келлен Аргос — маг с одним заклинанием, не лучшей репутацией и практически нулевой удачей. Он будто притягивает неприятности! Келлен по незнанию совершил ужасное: вытер измазанный кровью флаг Дароменской империи. И теперь ему придётся ответить за это. По закону Дарома королева обязана немедленно его казнить… Если только он не обыграет её в карты. Келлен уверен в себе и своей победе, как никогда. Ведь карты — это почти единственное, в чём он мастер. К тому же королева ещё совсем ребёнок и обыграть её не составит труда… Вот только во время игры он понимает, что маленькая королева гораздо умнее, чем кажется… и ей, как и ему, грозит смертельная опасность.