Фантазии о Лауре - [27]

Эта мысль доставляла ему почти физическую боль. Она ранила его, иногда доводила до исступления. А когда Роберт видел, что рядом с ней крутится какой-нибудь смазливый мальчик из его сотрудников, он мучился ревностью, которая не снилась и Отелло.

Особенно остро он переживал ее встречи с Тристаном Гортингсом. Этот тип зачастил в "Джубер Паблик" потому, что с ним намечался крупный контракт, которого долго добивалась Рейчел. И теперь, именно из-за Рейчел, Роберт не мог послать Гортингса ко всем чертям. А надо было бы... Но он до сих пор чувствовал себя виноватым перед Рейчел, а потому старался компенсировать чувство вины тем, что согласился сотрудничать с Тристаном. Тем более, по словам Рейчел, это был очень выгодный контракт...

Тристан то и дело норовил подойти к Лауре, выяснить, как ее дела, одарить одним из своих липких комплиментов. Роберт не умел говорить женщинам такие вещи. Они застревали в горле, как рыбная кость, и лишь изредка срывались с языка. Он досадовал на себя и еще сильнее ненавидел Гортингса за то, что тот именно таким способом пытался обольстить его "помощницу". Иногда ему даже хотелось поговорить с Тристаном как мужчине с мужчиной и попросить его оставить Лауру в покое. Но это было бы в высшей степени глупо.

Протеже Рейчел Парстон - Тина Трэмс - вышла на работу и продемонстрировала недюжинные способности на своей должности. От нее, правда, веяло холодом, как от могильной плиты. И это заметил не только Роберт, но и большинство сотрудников "Джубер Паблик".

Лаура справлялась со своими обязанностями куда хуже, но ее любили. Она привносила в офисную атмосферу свет, радость и жизнь, которых раньше здесь не было. Ее веселый голосок словно озарял белоснежные стены, и от него всем становилось легче и веселее. Морино был от нее в восторге, который, слава богу, не переходил в ухаживания. Но Тони, по всей видимости, понимал, что эта девушка значит для его друга. К тому же Лаура познакомила его со своей подругой Лиз, и теперь Тони встречался с этой милой и скромной девушкой.

Лауру невзлюбила только Рейчел, и Роберт сразу же почувствовал это. Девушка никогда не жаловалась ему, терпела шпильки и высокомерие Рейчел с поистине олимпийским спокойствием. Роберт ценил это, но иногда жалел, что не может подойти к Рейчел и попросить ее относиться к девушке помягче... Иногда ему в голову приходила мысль, что Рейчел догадывается, из-за кого он расстался с ней. Но эта догадка совершенно ни на чем не основывалась.

Лаура Луни все-таки выполнила свое обещание и заставила Роберта наведаться к доктору. Она не просто позвонила врачу и договорилась с ним о встрече - зная нелюбовь Лауры к телефонным звонкам, Роберт представлял себе, чего ей это стоило, - но и отвела его буквально за ручку в ту частную клинику, куда он три года назад обращался с ранением.

Сидя в мягком кресле рядом с кабинетом мистера Кроуда, Роберт думал о том, как нелепо он выглядит в глазах Лауры, Понурый, с дрожащими руками и стучащими друг о друга коленками. Эй ты, пародия на мужчину, ругал он себя, пытаясь распрямить плечи, наверное, она считает тебя трусишкой...

Когда настало время заходить в кабинет, Роберт почувствовал, что вот-вот силы оставят его окончательно. Но Лаура взяла его за руку и решительно распахнула дверь.

Доктор Кроуд был крайне удивлен, увидев своего старого пациента, и не замедлил пожурить его за столь долгое отсутствие.

- Хотел бы я знать, молодой человек, - сурово воззрился на него доктор, - почему вы явились ко мне только сейчас? Я ведь предупреждал вас, что могут быть осложнения... Ох уж эти больные, - пожаловался он Лауре. - Вначале запустят свою болезнь до невообразимого состояния и только потом идут на поклон к своим докторам. Которые предупреждали их, что именно так все и будет... А вы, насколько я понимаю, - вновь повернулся он к Роберту, - за это время обзавелись подругой жизни?

Роберт густо покраснел. Слава богу, за него ответила доктору разговорчивая Лаура:

- Нет, просто подругой, мистер Кроуд. Если вылечит ногу, то, наверное, со временем обзаведется и подругой жизни, - добавила она.

Эта фраза натолкнула Роберта на раздумья. Интересно, что имеет в виду Лаура? Точнее, кого? Себя или какую-нибудь абстрактную девушку? Впрочем, в больничной обстановке ему не особенно хотелось размышлять над этим вопросом. Здесь все давило и угнетаю. Если бы не присутствие Лауры, Роберт, не дойдя до кабинета Кроуда, сбежал бы домой...

- Что ж, - подмигнул Лауре мистер Кроуд, - хорошо, когда есть такая подруга, которая возьмет за руку и отведет к врачу. Но если бы вы сами, молодой человек, думали о своем здоровье, было бы куда лучше... Итак, ваша нога?

- Болит, - холодея, признался Роберт. - В плохую погоду или когда я долго хожу...

- Мисс Лаура сказала мне, что вы принимаете какие-то таблетки. Могу я на них взглянуть?

- Пожалуйста. - Роберт извлек из кармана желтую баночку и протянул ее доктору.

Мистер Кроуд изменился в лице. Он оторвал взгляд от таблеток и осуждающе посмотрел на Роберта.

- Наверное, вы сошли с ума, - покачал он головой, будто ставя диагноз. - И кто же надоумил вас пить такое?