Фантастика. Журнал "Парус" [компиляция] - [26]
На обширном балконе второго этажа дворца уже стояли члены хунты и другие близкие друзья и соратники Отца Нации. Ждали только его самого.
Мы с Его Превосходительством были совершенно одни в пустом зале, из которого широкие застекленные двери вели на балкон. Сквозь стекло видны были спины, мундиры, портупеи и погоны верных друзей и соратников.
Я помогал Отцу Нации пристроить в пустой кобуре блок «Б» новой модели УВИ. Блок «А» — плоская коробочка — находился уже в нагрудном кармане мундира, и от него шел тонкий провод к присоске над правым ухом диктатора. Как и прежняя модель, УВИ был сработан под слуховой аппарат. Блок «Б» был автономным.
Я, наконец, смог застегнуть кобуру.
— Все готово, Ваше Превосходительство. Значит, как договорились, — сначала, для проверки, вы внушите всей толпе приказ опуститься на колени… С богом, Ваше Превосходительство! Помните — сегодня перед вами встанет на колени этот сброд, а завтра — весь мир!
Его Превосходительство сжал челюсти и строевым шагом вышел на балкон. Толпа разразилась возгласами ликования и овациями. Я тоже вышел на балкон и встал на самом левом фланге, за спинами соратников, но так, чтобы видеть лицо Отца Нации. Кажется, мой фрак был единственным среди всех этих мундиров. Я следил за Его Превосходительством. Вот он поднимает руку, требуя тишины. Гул толпы затухает. Наконец, полная тишина, нарушаемая лишь трепетом стягов на ветру. Вот Его Превосходительство прижимает пальцы правой руки к нагрудному карману, опирается левой рукой на балюстраду, подается вперед и вперяет в толпу свой тяжелый, свинцовый взгляд. Вот он через ткань мундира нажимает кнопку на плоской коробочке, и вот он — момент моего триумфа. Обмякшее, грузное тело Отца Нации повисает на перилах балкона, а потом мешком сползает на пол. Левая рука цепляется за балюстраду и отлетает от нее, фуражка откатывается в сторону. Его Превосходительство мертв. Пользуясь замешательством на балконе, я медленно отступаю в глубь дворца. Но еще некоторое время мне видна багровая лысина Отца Нации в окружении леса начищенных до блеска сапог.
Его Превосходительство все-таки был слишком самонадеян. И он забыл мои объяснения, что УВИ — это не усилитель воли того, кто им пользуется. УВИ не усиливает волю — он просто соединяет накоротко биополя — двух или более индивидов. С помощью УВИ ты можешь непосредственно влиять на чужую психику, но и твой мозг в такой же мере становится открытым для влияния другого человека. Естественно, чья воля сильней, тот и побеждает.
У Его Превосходительства была очень сильная воля. Но он не учел одного. Он мог подавить своей волей любого из подчиненных и, скажем, меня. Он мог подавить поодиночке любого из стоящих на площади. Он мог бы, наверно, подавить даже и всех их вместе, если бы они хотели разного и мыслили бы каждый о своем, несогласованно. Но дело в том, что все эти крестьяне и рабочие, учителя и врачи, торговцы и студенты, все, кто кричал «виват» и, опасаясь агентов тайной полиции, громко желал Отцу Нации долгих лет жизни, все они думали совершенно одинаково и всех их обуревало одно и то же желание. Весь этот единый организм внешне разобщенной толпы желал диктатору только одного: «Чтоб ты сдох, зверюга!..»
Этого Его Превосходительство даже и представить себе не мог. Многие тираны в глубине души почему-то убеждены, что народ их очень любит.
«Стоять, бараны!»
Оформление Людмилы СЕЛИВОНЧИК
Сергей Булыга
Скороход
А вы слыхали о планете, которая все время растет? Нет? Тогда послушайте.
Начну с того, что планеты как таковой не было. Было маленькое зернышко, которое вращалось по орбите вокруг одной из звезд. Однако со временем зернышко проросло, и появился первый побег — тонкая, гибкая ветка. Так как зернышко вращалось вокруг своей оси, ветка не могла расти прямо вверх, а загибалась в сторону, противоположную вращению. Шло время, ветка обогнула зернышко раз, второй, третий — и превратилась в ветвь, а потом и в ствол дерева. От ствола начали расти другие ветки, а от тех веток — еще ветки, которые тоже загибались, переплетались, и планета становилась все больше и больше. Планета-дерево.
Издали она напоминала клубок зеленых ниток. Однако на самом деле между ветками было много свободного места, заполненного светящейся атмосферой. В пригодном для жизни пространстве обитали три племени — ползуны, грызуны и летуны. По внешнему виду представители всех трех племен напоминали земных жуков, только гораздо больших размеров.
Ползуны жили на ветках и вели организованное хозяйство. Специальные отряды занимались заготовкой листьев — основной пищи племени. Один ползун обкусывал черенок, другие подхватывали лист и начинали кромсать его на части и увязывать в тюки. Носильщики тащили тюки в поселок.
Поселок представлял собой два ряда аккуратных гнезд с крепкими крышами, которые оберегали от нападения летунов. В одном гнезде жили добытчики листьев, в другом повара, в третьем строители, в четвертом лекари, в пятом учителя и так далее. В большом поселке бывало до сорока гнезд.
Грызуны жили внутри веток планеты-дерева. Они были значительно меньше ползунов, но обладали мощными челюстями, которые позволяли делать в древесине глубокие норы. Иногда грызуны вконец перегрызали какую-нибудь ветку, та падала, давила ползунов, разрушала гнезда и опустошала целые поселки. Грызуны считались вредными тварями, и на них время от времени объявляли охоту.
