Фантастика и Детективы, 2014 № 06 (18) - [19]

Чудо-в-перьях, чтобы служивых зря не пугать, отошёл в сторонку и прислонился к кирпичной стене. Я отошла вместе с ним. Зачем? Известно, зачем, за компанию. Подумала, может ему одиноко? Дескать, капитан Соло не бросает верного Чуй. Вот же дура! Какой там к псам Чуй, какое к чертям одиночество! Да ему плевать на нас всех. И вообще на человечество плевать, и на меня плевать в частности. У него своя задача, нашему пониманию недоступная. А то, что его все боятся, ублюдку тем более до лампочки.

А надо сказать, мужики наши боялись моего приятеля до усрачки. То есть буквально. Рядом с Чудом у них слабели все сдерживающие центры. А мне хоть бы что. Видок у напарника, конечно, ещё тот, но раз не нападает, клыки не показывает, коготки втянул — чего бояться-то? Тут, видимо, феромоны какие-то агрессивные на мужиков действуют. Конкурентов отпугивают или ещё для каких эволюционных надобностей. Даже Махалыч Чуда сторонился. Хотя Махалыч — сама доброта, если не разозлить. Но отчего-то напарника моего он особенно невзлюбил. А из баб я одна на оперативной работе оказалась во всём нашем немаленьком округе. Мне и достался подарочек.

Не то чтобы я совсем уж не опасалась монстра. Иногда он меня серьёзно пугал. Правда, не внешним видом, а поведением своим, не очень предсказуемым, и способностями сверхъестественными. Но ко всему привыкаешь, ведь страх не способен длиться вечно и рано или поздно отступает. Освоившись с причудами мохнатого пришельца, я ходила за ним и болтала, высказывая суждения о том и о сём или поясняя напарнику какие-то местные наши дела. То есть на одном, как бы внешнем уровне, просто болтала, а на другом — об уникуме размышляла. Сегодня он напомнил мне заросшего монстра Джеймса Салливана из детского мультика. А я, получается, его верный помощник Вазовски. Что ж, я не против. Прикрыв правый глаз, я попыталась сместить к центру лица левый. Только и результата, что едва не окосела, дура!

Напарник мой волшебный не обратил никакого внимания на попытки окосеть, а досужие монологи пропустил мимо ушей или что там у него вместо них? А я болтала и болтала, не обижаясь, что он ни слова в ответ. Когда ему что-то требовалось, он произносил, точно обращаясь в пустоту: «Машину». И я вызывала машину. Микроавтобус с высокой крышей, так как в обычное такси рослый парень не влезал. «Центр», — говорил Чудо-в-перьях. И я растолковывала готовому обмочиться водиле, что ехать следует не в центр города и не с целью полюбоваться замками и мостами, а в здание конгресс-центра, куда наш босс Гюнтер Финн переместил недавно свой вечно временный штаб.

Я родилась в Праге и работала, считай, возле дома, но для большинства моих коллег древний город был лишь затянувшейся командировкой. Так уж получилось, что подозрительных прорывов сквозь время больше всего осуществлялось именно здесь.

* * *

— Ладно, пока, напарник! — бросила я небрежно и отправилась в контору.

Чубакка не ответил. Так и стоял, прислонившись к стенке. Может, заснул? Когда-то же он должен спать. Ему хорошо, он птица вольная, а мне ещё отчёты составлять: где шатались, что видели, как на труп вышли. А как тут объяснишь, если видение и интуицию Чуда-в-перьях к делу не пришьёшь. В шестое чувство я не верила, не положено уставом Корпуса, разве что в радикулит, как любил острить Финн. Впрочем, в радикулит в тридцать лет ещё не верилось тоже.

В конторе эксперты уже пробили по базам данных полиции и Корпуса всё что можно.

— Этот парень из группы «Мюнхен-Аватар», — доложил один из бородачей боссу, но я как раз сидела рядом и слышала. — На их форуме был известен под ником Паладин.

— «Мюнхен-Аватар»? — сразу же вспомнила я. — Это же те, что пытаются вторжение нацистов в Чехословакию предотвратить?

— Они самые, — кивнул бородач.

Наивные недоумки мечтали вывести страну из Второй мировой войны, надеясь, что, сохранив нейтралитет, она станет такой же богатой, как Швейцария.

— И кто же этому Паладину затылок побрил? — спросила я.

— Сама не догадываешься? — буркнул босс.

— Ну может криминалитет, — я пожала плечами. — Времена были неспокойные.

— Не тешь себя иллюзиями, девочка! — отрезал Финн.

Как всякий начальник, он умел изъясняться исключительно пафосными банальностями.

* * *

Стать напарницей Чуда-в-перьях у меня получилось случайно. Я к тому времени только-только завербовалась в Корпус и строила грандиозные карьерные планы. Но через несколько недель в расклад вмешался Страшила, и планы полетели в мусорную корзину.

Он появился из ниоткуда, словно из сказочных дремучих лесов вышел. Некоторые из моих коллег, между прочим, всерьёз считали его колдуном, архаичным чудовищем, реликтом, неведомо как пережившим библейские катастрофы. А может, так оно и было, а быть может, с другой планеты он прилетел, из будущего, или из прошлого, или вообще из иной реальности. Был ли у него корабль космический, или машина времени, или капсула, преодолевающая бифуркационные перемычки — чёрт его знает. Во всяком случае, Финн утверждал, что радары ничего такого на орбите Юпитера не засекали, а для путешественников по времени или по реальностям параллельным никаких радаров ещё не придумали. Чудо-в-перьях, собственно, таким радаром и стал. Первым и единственным.