Фантастические повести и рассказы - [32]

— Что?! — вырвалось едва ли не у всех. Вот это их сразило наповал.

— Повторяю — я принял сигналы Станций Связи, перешедших в руки повстанцев. Что может иметь лишь одно объяснение — Офицеры Службы связи, ответственные за их функционирование, также перешли на сторону восставших.

— А я в это не верю! — крикнул Румбо, стукнув кулаком по спинке скамьи. — Не верю!

— Почему? — спросило сразу несколько человек.

— Потому что это невозможно. Их же всю жизнь готовят к службе, их же с детства обрабатывают так, что такое просто становится невозможным. Я не знаю как — блоки там в них психические вдалбливают, или еще как, но они не могут — ну не могут, не способны! — предать Метрополию. То что он говорит — чушь, абсурд, провокация! Что угодно! Может, он с ума сошел!

— Может, говорите, я с ума сошел? — спросил я, стараясь перекричать шум. — Ну тогда деваться некуда. Но посудите сами, что я сейчас-то делаю? Я же устав нарушаю, я же… Ну да, я самым натуральным образом предаю, именно предаю Метрополию! Где тут ваш блок психологический?

— А в самом деле, где? — спросил старик с противным голосом.

— А черт его разберет. Не верю я ему, и все, — сказал Румбо, опуская голову.

— А я вам скажу, где у меня психологический блок, я вам скажу. Вы что же думаете я робот запрограммированный, не человек? Вы думаете, меня в пробирке вырастили? Вы думаете, они меня с потрохами купили, на веки вечные? Никто меня купить не может. Ни они не купили, ни вам не купить! Я сам по себе, я всегда был сам по себе. Кто, вы думаете, управляет миром? Роботы? Нет, люди. И многие из них прошли тот же путь, что и я, многим из них так же пытались внедрить всякие психологические блоки. Да не со всеми это проходит. И не все за это благодарны бывают. Может Сен-Ку, что до меня здесь служил, может он и был счастлив. Только вы по нему обо всех не судите. Я не такой. Никакая система не гарантирована от поломок. Всему рано или поздно приходит конец. И Служба Связи тоже от поломок не гарантирована, как бы не старались они отбирать своих офицеров. У повстанцев есть связь — значить, я не один такой. У них есть связь, и значит, есть шанс отбиться от Метрополии. Метрополия тоже не вечна, ей тоже рано или поздно конец придет.

Теперь все молчали. Я их хорошо огорошил. Один из тех, что на полу сидел, даже головой стал вертеть, как бы от навязчивого видения избавляясь.

— Ну, ладно, Мэг, — нарушил наконец молчание Корбин. — Бог с ним, со всем. Нам-то какое до всего этого дело? Сэлх — мир отдаленный от всех, слабый. Мы ни тем, ни другим помочь не можем, ни от тех, ни от других нам не защититься. Тут уж нас никто не спросит, кто верх возьмет, тому и подчинимся. Что вы от нас-то хотите?

— Вот именно, — бросил кто-то слева. — Нам-то какое до этого дело?

— Я объясню, какое вам до этого дело. Вы вот тут отсиживаетесь и думаете, что в безопасности находитесь. Как бы не так. Склады-то у так называемого Комитета Чрезвычайного. А на складах много такого, что у вас быстро кончится. Топливные элементы хотя бы. Боеприпасы. Да мало ли что еще. В поселке, хоть он и разрушен, все же мастерские ремонтные восстановить можно. Да на всем остальном Сэлхе не наберется и десятой доли тех производственных мощностей и запасов невосполнимого оборудования, что остались в поселке, в руках у ваших врагов. Сейчас вы, может, рассеетесь по планете, и будете считать, что в безопасности живете. А эдак через год или через два Комитет все восстановит, да и начнет помаленьку вас из лесов выкуривать либо в пещеры загонять.

— Вам-то какая забота? — спросил старик с противным голосом.

— Объясню, — ответил я, оборачиваясь к нему. — Всему свое время, погодите немного. Я вот что хочу сказать. Если все на самотек пустить, если на связь ни с кем не выходить, то нескоро у них до Сэлха руки дойдут. Не до Сэлха им. И придется вам тут жить вместе с Комитетом, вместе с их ополченцами. Либо мириться с ними, либо воевать. Сегодня вы еще можете их победить. А через год? Или на поклон к ним пойдете?

— Ну уж нет. К Гэптокам мы на поклон не пойдем, — заявила Анна Гринская, и все согласно закивали. — Либо мы, либо они.

— Мне тоже с Комитетом не ужиться. Они к Метрополии привязаны, они ни на какую связь с повстанцами не пойдут. И если они верх возьмут, то для меня все дороги закрыты. Только на Континент бежать. Метрополия, если меня настигнет, не простит. А если вы победите — тогда я впоследствии примкну к повстанцам, за которыми, уверен, будущее.

— А почему вы думаете, что мы позволим вам связаться с повстанцами, Мэг? — снова спросил Корбин.

— Потому что вы захотите торговать. Метрополия ограничила ввоз концентрата Гла-У — искусственно ограничила воз, специально, чтобы прижать вас с реенгритом — а повстанцам концентрат наверняка потребуется. В их секторе его не производят, вы для них — самый удобный поставщик. Если они победят, Сэлх получит выгодный рынок сбыта.

Все оживились. Видно было, что я попал в самую точку. Для них возвращение к торговле концентратом Гла-У значило возвращение к прошлой мирной жизни, которую они для себя уже не мыслили. И это для них было главным — не вопросы высокой политики, не проблемы борьбы повстанцев за независимость от Метрополии — торговля Гла-У, мирная тихая спокойная жизнь. Ради этого они были готовы на все. Даже на то, чтобы сейчас воевать.