Фанглит - [3]

— Они могли воспользоваться старым катером, в котором мы прилетели с Морн Геблью, — сказал я. — Это ближе. И насколько я знаю, он пригоден для полетов. Папа не говорил, что нет.

— Сомневаюсь, — сказала Денин. — Иначе зачем бы ему покупать новый?

— Потому что он не хотел, чтобы в округе знали о нашем старом катере. Он ведь построен в Федерации. Значит, мы чужеземцы. И помнишь, как папа привел сюда катер — тайком, ночью? Может, лучше проверить сначала его, а потом уже идти шесть миль в Карлинтон?

Не успел я сказать это, как появился флиттер, очень похожий на наш. На секунду мне показалось, что это возвращаются домой папа и мама. Что имеется какое-то совершенно иное, естественное объяснение всего, и мы теперь посмеемся над нашими тревогами.

Но флиттер был не наш. Когда он опустился на стартовую площадку у дома, я прочел на нем надпись «Налоговая служба». Оттуда вышли три человека и без стука вошли в дом. В доме они находились минут двадцать. Потом вышли и минуту-две стояли у флиттера и разговаривали. Они находились всего в семидесяти-восьмидесяти футах от нас и не приглушали голосов, поэтому мы все слышали.

— Нет, они улетели на Фанглит, — сказал один из них. — Кто-то их предупредил. Это единственное объяснение.

— Если его предупредили, то, может, он знает, что нам известно о Фанглите, — сказал другой.

— Сомневаюсь. Хотел бы я знать, как он узнал, что мы придем.

— А может, и не знал, — вмешался третий. — Может, просто они уехали на день. И вернутся.

— Он взял катер. Думай головой, Толли! Прихватил семью, одежду, информационные кубы, оставил еду в холодильнике, не выключил электричество и улетел. Вероятно, на Фанглит. Пошли. Доложим капитану, пусть он принимает решение. Ему придется отправиться на базу Корлус за приказом.

Они сели в флиттер и улетели. Мы с Денин переглянулись.

— Спасибо, — сказал я.

— За что?

— За то, что напомнила мне о рыбе.

Она кивнула.

— Не стоит. У нас равный счет, Ларн. Спасибо за то, что заметил неладное и сообразил, что именно. — Она взглянула на меня. Взглянула прямо и бесстрашно. — Нелегко быть младшей сестрой самого умного ученика школы. Иногда я старалась тебя срезать, но сейчас я рада, что ты голова.

— Я? — переспросил я. Она меня удивила. Внутренне я всегда отдавал себе отчет в том, что я неплохо соображаю. Но на эмоциональном уровне, на уровне чувств я часто ощущал себя туповатым. Как будто ум и способности фальшь, на самом деле я не так уж хорош. И я всегда чувствовал, что она меня насквозь видит.

— Никогда бы не подумал, что ты считаешь меня умным, — сказал я. Всегда тебя считал умнее. Когда тебе было одиннадцать или двенадцать, папа как-то сказал, что у тебя глаз и аналитический мозг специалиста по чрезвычайным ситуациям или юриста, специалиста по налогам, — он не был уверен, что именно.

Она улыбнулась на мгновение — думаю, такой я ее никогда не видел, потом снова стала серьезной.

— Нам надо быть умными, — сказала она, — у нас серьезные проблемы.

И тут меня поразило, что, несмотря на всю серьезность положения, я не беспокоюсь по-настоящему. Чувство одиночества прошло, и мне казалось, что все образуется.

Но прежде чем я смог что-нибудь сказать, мы услышали «вуф!» Это снаружи, около сарая, и может это быть только Бабба, наш пес. Мы с Денин посмотрели друг на друга и слетели по лестнице с купола и с сеновала. Да, это был Бабба, все его 120 фунтов жестких как камень мышц. Либо родители не взяли его с собой, либо они прячутся где-то поблизости и послали его за нами.

Бабба, конечно, прочел мои мысли. Он сверхволк, с отсталого мира на окраине Федерации. Жизнь на его планете была уничтожена при столкновении в большим бродячим астероидом, но колонисты улетели раньше и захватили с собой нескольких сверхволков. Папа говорил, что на Морн Геблью есть несколько пар, приносящих потомство.

Владеть сверхволком нельзя, они разумны. Трудно сказать, так ли разумны, как люди, — они совсем другие. Я уверен, что Бабба умнее большинства людей и гораздо чувствительнее. Но его умственные процессы кажутся проще. Он не очень хорош в планировании, но предпочитает быстрые логичные действия.

Но если нельзя владеть сверхволком, можно, если повезет, с ним договориться. Если вы понравились сверхволку, а он понравился вам, он может стать членом вашей семьи. На родной планете они жили и охотились стаями — большими семьями, и им для счастья нужно быть членом семьи. Так что если вы холостяк, у вас нет шансов. Такие маленькие семьи их не интересуют, разве лишь на время.

И вот, когда мы спустились с сеновала, Бабба сказал:

— Мама и папа улетели в небо. Я беру Денин и Ларна, мы идем за папой. Пошли! — Он повернулся и побежал со двора через луг, а мы с Денин заторопились за ним.

Он не совсем так сказал, но вообще-то он умеет говорить. Прежде всего, он может прочесть наши мысли, а мы его — нет. А его пасть и горло не приспособлены к человеческой речи. Поэтому, будучи телепатом и владея прекрасно логикой, он разработал собственную систему звуков, чтобы говорить с нами. Он использует эвдашские слова, но звуки, которые не может произнести, заменяет, и наша семья всегда понимает, что он хочет сказать.