Фальшивая принцесса - [40]

Что ж, каков король, таковы и его приближённые.

Зельеваром оказался симпатичный худощавый юноша. По сравнению с обычными армарийцами он выглядел тщедушным, зато по коринским меркам — обычный парень. Вот только стоило мне заглянуть в его глаза, как я поняла, что сильно промахнулась с возрастом. Я бы сказала кардинально.

В них таилась невыносимая тяжесть бытия, словно он познал всё: горе, радость, счастье, муки, великие победы и сокрушительные поражения. Чем-то он напомнил мне взгляд Урлуха, вот только тот и выглядел взрослым мужчиной, явно много пережившим, да и в целом смотрел на мир более позитивно. Меланхолично, но без вселенской тьмы.

Впрочем, общались мы недолго, лишь обменялись приветствиями да Крайл представил нас. Его звали Крандборс. Более неблагозвучного имени я попросту не слышала! И искренне ему посочувствовала.

Нет, своих детей я точно назову красивыми благородными именами! Надеюсь, к тому времени, как боги подарят нам дитя, все войны закончатся. А ещё лучше будет, если не начнутся. Всё-таки я оптимистка, хочу верить только в хорошее. Да и как не верить, когда судьба сложилась самым прекрасным образом, несмотря на коварные интриги Харника!

Во-первых, я жива, во-вторых, люблю и любима, а в-третьих, скоро стану королевой! Причём под собственным именем. Осталось дождаться окончания турнира, в процессе которого очень не хотелось сойти с ума от волнения.

И тут меня озарила вспышка прозрения: а не у этого ли Крандборса Зигвальд с Крайлом тот взрывающийся порошок украли? Если так, то такой взгляд вполне понятен.

Глава 12. Турнир

Турнир, вопреки моему желанию, начался через два дня. Пережить этот малоприятный факт помог успокаивающий эликсир, флакон с которым мне выделили наравне с остальными.

Всё-таки странные эти армарийцы. Им на войну плыть, а они между собой драться собрались. Сейчас покалечат друг друга, какая тогда им война?

Правда, я очень надеялась, что всё обойдётся, и если сам Харник не устыдится своих гнусных поступков, то остальные коринцы поймут, что он не прав, и выдадут его без боя. Потому что не заслужил простой народ смерти из-за чужой подлости! Пусть подлец — их король.

— А сколько вообще длятся ваши драчки? — я поправила шляпку на голове и с удовлетворением отметила, что она мне очень идёт, пусть покрой у неё местный, а не наш.

Всё же я привыкла к обилию цветов, но здесь обходилась лаконичными образами, прикалывая буквально несколько небольших цветочков. Оказывается, это тоже может выглядеть красиво.

Скажи об этом коринским королевским портным, удавили бы за богохульство.

— Три дня, — Крайл ухмыльнулся, давая понять, что оценил формулировку. — Только не вздумай произнести это слово при Зигвальде или Ортосе — оскорбятся до глубины души.

— Почему тогда ты не оскорбился? — я взглянула ему в глаза через отражение в зеркале, ведь я как раз в него смотрела, наводя последние штрихи.

— Потому что люблю тебя и прекрасно понимаю, что ты не вкладываешь в свои слова намерение оскорбить, — он обнял меня за талию и прижал к себе.

— Конечно, нет, — поспешила заверить его. — Мне просто не понятно, зачем ослаблять силы перед отплытием.

— Я тебе уже говорил, но ты не поняла. И не поймёшь, пока своими глазами не увидишь и на месте не почувствуешь ту силу, которую дарует нам Размар во время Турнира. Серьёзно! Да, кто-то покидает нас, уходит в небесное войско, но остальные напитываются так, что становятся практически непобедимыми.

В его интонациях чувствовалась такая страсть, что я не могла не поверить. Тем более что Размар уже показал мне свою силу и даже помог в, казалось бы, безвыходной ситуации.

— Хорошо, тогда объясни мне правила, чтобы я знала, к чему быть готовой.

— Правила просты: все воины, желающие участвовать в Турнире, кладут камень со своим именем в общую чашу. Такой камень они могут получить от главы рода на своё восемнадцатилетие, если достойны, конечно. Избиение младенцев мы не практикуем, — лёгкая усмешка. — После объявления начала, Жрец достаёт наугад камни и объявляет имена соперников. Они бьются в рукопашном бое, победитель проходит дальше.

Следующий этап общий. Жрец тем же способом распределяет оставшихся воинов на две команды, которые бьются стенка на стенку. Те, кто остался на ногах, считаются прошедшими дальше.

Ну и в конце бой на зместах. Как правило, оставшихся не так уж много, происходит всего с десяток поединков, из которых остаётся один победитель.

— А если два? — мало ли, всякое может быть.

— Тогда они либо бьют по рукам и делят почести пополам, либо вновь сходятся в рукопашном бою.

— А бывает такое, что нет победителя? — мы уже около выхода из комнаты, муж открыл дверь, за которой нас терпеливо дожидался Крайл и Виви.

— Редко, но бывает, — кивнул Крайл. — Когда никто не устоял на ногах хотя бы больше пяти секунд с момента победы над противником.

Мы вышли в коридор, двинулись в сторону выхода. Виви подала мне тёплый плащ, чтобы не продуло на Турнире.

— Спасибо, — благодарно кивнула камеристке. — Виви, Ортос к тебе больше не подходил?

— Нет, госпожа, только мимо пару раз проходил, — камеристка отчётливо вздрогнула. — Глазами своими злыми зыркал.