Фабриканты чудес - [49]

Но и мистер Джеронимус с его псионическими волнами тоже не лыком шит.

Когда владелец фруктового сада в штате Нью-Джерси некто Эд Херманн обнаружил, что на одно из вишневых деревьев систематически нападают гусеницы, он сначала попытался действовать ядохимикатами. Но не помогло. Тогда, узнав о существовании магической машины Джеронимуса (патент № 2.482.773, схема наложенным платежом 50 центов), плодовод послал изобретателю фотографию пострадавшего дерева. Тот пропустил фотографию через псионическую машину, и во фруктовом саду (расположенном в трехстах милях) произошло чудо. Объезжая на автомобиле свои владения, Эд Херманн «вдруг увидел у подножия зараженной вишни ковер из мертвых гусениц. И тут же он заметил полчища уцелевших гусениц, расползавшихся во все стороны прочь от дерева!»

После полетов лунных кораблей «Аполлон-11» и «Аполлон-15» Джеронимус заявил, что с помощью «псионических волн» ему удалось измерить «жизненные параметры» астронавтов на пути к Луне. Причем его данные якобы «совпали с официальной телеметрической информацией, полученной через датчики». Магическая машинка (состоящая, как мы помним, из куска оконного стекла, двух пластмассовых блях и медной спирали) добавила к этому еще одно роковое открытие. Обнаружен «смертельный пояс радиации на Луне, простирающийся от высоты 65 миль до 15 футов над лунной поверхностью». «В этом интервале, — писал Джеронимус, — псионические волны зарегистрировали резкое падение жизненной энергии у экипажей «Аполлонов»». (Сами астронавты и следившие за ними врачи и приборы, впрочем, никакого «падения» не заметили!). Отчет о своих открытиях на 22 машинописных страницах Джеронимус отправил в НАСА с предложением своих услуг на будущее. О результате этого демарша опять-таки ничего не известно…

Самое любопытное, однако, в этом параде-алле заморских магов — упорно продолжающееся вымогательство долларов и фунтов под предлогом «колоссальных успехов советской парапсихологии». «Мы выражаем, — пишет, в частности, Джеронимус, — глубокую озабоченность по поводу интенсивных (!) и официально апробированных (!!) исследований в области псионикн, проводимых в России… Эти исследования ведутся такими темпами, что могут поставить свободный мир в отстающее п угрожаемое положение». «В то время, — продолжает достойный ученик Дж. Б. Райна, — как Советы уже используют практически (!) пси-феномены, наши (американские. — В. Л.) исследователи этой области явлений вот уже 25 лет вынуждены унизительно обивать пороги нашего научного истэблишмента…»

О том, что американские прогрессивные ученые с презрением относятся к парапсихическому шарлатанству, — об этом я уже говорил. Но остается пока еще не разъясненным другой вопрос. Каковы источники демагогической болтовни заокеанских мастеров «пси» насчет какого-то бурного «советского интереса к парапсихологии»? Этой спекуляцией несуществующим товаром занимались, мы помним, еще господа Райн и Конесси (смотри главу «Чудо в океане»). Вопрос поставлен, и к нему придется вернуться. А сейчас обратимся еще к одному неиссякаемому руднику, из которого черпают доходы организаторы и болельщики оккультно-коммерческой золотой лихорадки.

2. Маленькие зеленые человечки

Известный американский астроном Дональд Мензел, написавший книгу о «летающих тарелках» (она издана в русском переводе), высказался так: «Если в средние века люди видели «собственными глазами», как ведьмы летают по небу верхом на помеле, то сегодня некоторые «видят» — и тоже собственными глазами, — как в небесах парят дискообразные аппараты, пилотируемые марсианами, венерианами и еще неизвестно кем».

Это совершенно правильно сказано, но упущена лишь одна существенная деталь.

В средние века (и не только в средние, но и гораздо позже) «охота за ведьмами» была выгодна тем, кто поддерживал и эксплуатировал суеверия. Массовый психоз, связанный с «тарелками», тоже выгоден и тоже искусственно подогревается теми, кто преследует свои, далеко идущие цели.

Первым вдохновителем мифа о тарелках было заокеанское военное ведомство — Пентагон.

Когда к представителям военно-воздушных сил США впервые стали обращаться с вопросами по поводу усмотренных на небе «странных летающих предметов» (сокращенно УФО[77]), представители напускали таинственность. Отвечали невнятно или вовсе отказывались отвечать. Делали вид, что тут скрывается некий военный секрет. Началось все это в 1949 году — в дни маккартистского бешенства и разжигания холодной войны. Расчет был прост — поддерживать в стране военную истерию. Намекали, что «тарелки» — это загадочные летательные аппараты «русского» происхождения, ведущие разведку американской территории.

Профессор Мензел в книге, о которой я упоминал, подробно рассмотрел все варианты оптических эффектов, иллюзий и галлюцинаций, которые породили миф о «тарелках». Каждый может взять эту книгу в библиотеке, и я отсылаю к ней любознательного читателя.

Но, разумеется, книга оказалась не в состоянии побороть миф. Слишком могущественные силы были заинтересованы в его процветании.

В последнее время, однако, вся эта история приняла новый и чересчур скандальный оборот. По данным известного института Хэллапа, более 5 миллионов американцев еще в 1969 году заявляли, что «видели» тарелки. Некоторые из «видевших» утверждали, что были взяты в плен таинственными кораблями и побывали у них на борту. Версия о «русских» тарелках при этом более не котируется. В ходу теперь более модернизированный вариант — загадочные пришельцы, крейсирующие над Землей, прилетели из далеких звездных миров. Такой вариант вполне устраивает, очевидно, и тех авторов, о которых говорилось в главе «Верхом на ракете». Они «увязывают» священное писание с пришельцами из космоса. Пришельцы, оказывается, прилетают и сегодня. В Америке их называют шутя «маленькими зелеными человечками». Владельцу бензоколонки в штате Миннесота Джону Кертиссу удалось, в частности, рассмотреть ноги своих человечков — ступни оказались треугольной формы с восемью пальцами на каждой ноге. Фермеру Маскелайну из Алабамы сравнительно повезло. Приземлившаяся около его фермы «тарелка» ограничилась покражей курицы из курятника и не тронула ничего больше…