Фабриканты чудес - [24]

На этом межпланетные путешествия корреспондента французских парапсихологов не закончились.

После Марса духу «Леопольда» почему-то вздумалось перелететь на Венеру, а затем на Уран, так что м-ль Смит пришлось стенографировать (а профессору Флурнуа расшифровывать) послания на языке жителей Венеры и Урана.

Завершились, однако, все эти лингвистико-парапси-хические демонстрации, как, возможно, догадывается читатель, не в институтах парапсихологии, а в клинике для душевнобольных. «Случай Смит» оказался интересным, хотя и не особенно сложным. Диагноз: острая форма шизофрении с симптомами параноидального бреда.

Выдерживают сравнение с этими достижениями только опыты с парапсихическими лошадьми.

5

С телепатической «передачей мыслей от животных к человеку и обратно» впервые познакомил русскую публику известный уже нам популяризатор «мира таинственного» г. Битнер.

Среди побасенок, рассказываемых в его книге, имеется и такая. Шестилетний мальчик Говард, сын американского фермера, «проводя целые часы в обществе коров, мулов, лошадей, собак, кошек и овец», сообщал своим родителям о жалобах, болезнях и желаниях животных. Как-то раз «к отцу подбежал Говард и сказал: «Папа! Джин (мул. — В. Л.) говорит, что у него болит коленка, он ушиб ее, когда пахал». На другой день у мула действительно распух коленный сустав…».[43] Разговор между мальчиком и мулом, разумеется, шел телепатически. Ведь разговаривают звери и птицы человеческим языком вслух только в сказках!

Но если возможны телепатические мулы (и пишущие о них редакторы журналов), то почему бы не использовать этот номер коммерчески?

Окрыленный этой идеей, хозяин конюшни при берлинском Тиргартене (зоопарке) фон Остен решил выйти на сцену со своим собственным парапсихическим жеребцом Гансом. Сенсационное известие об «умном Гансе» облетело Европу. За одно лишь лето 1904 года, разъезжая по городам и странам, фон Остен собрал круглую сумму марок.

«Умный Ганс», заверял его хозяин, отлично владеет немецким языком, а также арифметикой и алгеброй, вплоть до задач на извлечение квадратного корня. Отвечает талантливая лошадь, пользуясь условным кодом: один стук копытом означает букву «а», два удара «б» и т. д. То же с числами. Для экономии времени Ганс стучит в одних случаях левым, а в других правым копытом. Может вести беседу на разнообразные темы, выстукивает показания стрелок часов, узнает лицо своих знакомых на фотографиях, называя их по имени…

Комиссия экспертов, срочно выделенная Берлинским университетом, во главе с членом Прусской академии тайным советником Штумпфом, засучив рукава, принялась за работу. 12 ноября 1904 года было опубликовано заключение. «На основании совокупности всех наблюдений, — гласило резюме, — возможность трюка и подачи даже непроизвольных сигналов в данном случае исключается. Дрессировка в обычном смысле тоже. Случай заслуживает особого научного исследования. Вопрос о том, мыслит ли животное самостоятельно или же имеет место телепатическая передача мыслей от человека к животному, остается пока открытым…»

Это было напечатано в газетах, после чего выручка от представлений «умного Ганса» достигла рекордной цифры. А через два месяца ветеринар из зоопарка, поссорившись с фон Остеном из-за дележа доходов, раскрыл перед комиссией Штумпфа секрет лошадиной телепатии. Хозяин конюшни выучил Ганса откликаться ударом копыт на незаметную для публики сигнализацию — легкое подергивание лицевых мышц, морганье, перемену ритма дыхания и тому подобное. Видный немецкий психоневролог Альберт Молль, участвовавший в разоблачении аферы с «умным Гансом», писал по этому поводу: «Подаваемые дрессировщиком сигналы постепенно делаются все более и более тонкими, так что напоследок едва заметного движения дрессировщика достаточно, чтобы получить такой же эффект, какой раньше достигался с помощью более грубых движений…» Забыв об этом, продолжает Молль, «известные специалисты-психологи (имеется в виду комиссия Штумпфа) дали увлечь себя до того, что составили одно из нелепейших заключений, какое когда-либо было представлено…»[44]

Профессор Штумпф и его коллеги вынуждены были признать публично, что их одурачили.

Восьми лет, прошедших после того, оказалось, однако, вполне достаточно, чтобы публика забыла о скандале, и можно было возобновить аферу в еще больших масштабах.

Дрессировщик животных Кралль из западногерманского города Эльберфельда купил у фон Остена чудо-лошадь и присоединил к ней еще двух арабских жеребцов— Магомета и Царифа. Так образовалась тройка «мыслящих коней», доказавшая, как едко писал немецкий сатирический журнал «Симплициссимус», что «способность мыслить распространена у лошадей (и, возможно, у ослов) шире, чем среди некоторых представителей двуногого ученого сословия»!

Магомет и Цариф действовали стуком копыт по тому же способу (и с помощью того же метода дрессировки), что и «умный Ганс». Им также завязывали глаза и передавали вопросы — иногда по телефону — из соседней комнаты. «Мыслящие лошади» при этом не просто односложно отвечали, а составляли изящные фразы на безупречном немецком языке, острили, давали посетителям шутливые прозвища. Например, на вопрос: «Магомет, кого ты видел на прогулке?» следовал ответ: «Я видел прелестную Сисси». «Кого ты имеешь в виду?» — «Я говорю о моей милой фрау Кралль…»