F-105 Thunderchief - [4]
F-105B в ВВС США
Единственный построенный самолет F-105B-6 (заводской номер 54-0111) стал первым «Тандерчифом», переданным тактическому авиационному командованию ВВС США, церемония передачи состоялась 26 мая 1958 г. «Тандерчифы» появились в строевом подразделении на три года позже, чем предусматривалось программой. Самолеты поступили на вооружение 355-й эскадрильи 4-го тактического истребительного авиационного крыла, которое базировалось на авиабазе Эглин. Эскадрилья формально достигла состояния первоначальной боеготовности после получения и освоения личным составом девяти машин F-105В-10 и девяти F-105В-15. 355-я эскадрилья стала первым в мире подразделением, оснащенным «двухмаховыми» ударными самолетами. Темпы поставок, однако, были неспешными — к середине 1959 г. в ВВС так и оставалась одна эскадрилья «Тандерчифов», 18 самолетов. Всему миру возможности самолета наглядно продемонстрировал командир 4-го авиакрыла бригадный генерал Дж. X. Мур, установив 11 декабря 1959 г. абсолютный мировой рекорд скорости полета на замкнутом 100-км маршруте — 1945,6 км/ч.
Следом за 355-й эскадрильей новую технику получили 334-я и 336-я эскадрильи того же 4-го тактического истребительного авиакрыла. На 31 марта 1960 г. в ВВС имелось 56 истребителей-бомбардировщиков F-105B, но ни один из них не считался полностью боеготовым.
Для переучивания на новую технику отбирали летчиков с налетом не менее 1000 ч, включая 200 ч на самолетах «сотой» серии. Под этот критерий попало большинство штатных пилотов 4-го авиакрыла: военнослужащие в звании капитан, в возрасте 25–27 лет с налетом 1500–2000 ч. Тем не менее, нельзя сказать, что процесс шел «без сучка, без задоринки». Приданный крылу инструктор капитан Гарри А. Уиллард, имевший налет на реактивной технике более 3000 ч, заметил: «Это (F-105) машина не для среднего летчика». С мнением инструктора контрастирует заявление командира крыла генерала Мура: «Это простейший аэроплан». Генерал давал интервью журналисту из «Авиэйшн Уик», а Уиллард учил парней летать. Так что, разница в публично высказанных оценках понятна. Время показала — к истине ближе оказался инструктор, который, впрочем, подчеркнул, что в крыле «посредственных летчиков нет». Курс переучивания включал 16-дневную наземную подготовку, десять полетов продолжительностью по 1,5 ч каждый в простых метеоусловиях, дневные и ночные полеты на дозаправку в воздухе и специальный курс полетов на боевое применение с имитацией сброса обычных и ядерных боеприпасов.
Проверка бортовых систем самолетов F-105B после окончательной сборки, цех завода фирмы Рипаблик в Фэрмингдэйле. На самолете «75790» приоткрыта створка отсека тормозного парашюта. На кили уже нанесены цветные полосы (широкая — зеленого цвета, окантовка — белая), полосы — отличительный знак самолетов 335-й тактической истребительной эскадрильи 4-го тактического истребительного авиакрыла.
Самолет F-105B (57-5783), для сокращения длины пробега выпущен тормозной парашют. Парашют диаметром 20 футов (6,1 м) хранится в специальном фюзеляжном отсеке позади киля. Снимок сделан на заводском аэродроме в Фэрмингдэйле, «Тандерчиф» принадлежит 141-й тактической истребительной эскадрильи 108-го тактического истребительного авиакрыла авиации Национальной гвардии штата Нью-Джерси, 29 апреля 1981 г.
Тот же самолет зарулил на стоянку, 29 апреля 1981 г. После заводских испытаний машины перегонят к месту базирования 141-й эскадрильи на аэродром МакГайр. Самолет позже был передан в авиационный музей в Митчел-Филд, Лонг-Айленд.
На первых порах новая техника доставляла гораздо больше проблем техникам, чем летчикам. Трудозатраты «земных работ» на час полета достигали 150 часов! Просто экспериментальный самолет, а не фронтовой истребитель-бомбардировщик! Постоянно ощущалась нехватка запасных частей, а уровень подготовки инженерно-технического состава не отвечал возросшему уровню сложности бортовых систем.
Истребители-бомбардировщики модификации «В» поступили на вооружение только трех эскадрилий, другие получали более совершенные F-105D. В конечном итоге и 4-е авиакрыло пересело на «D», передав свои F-105B в 108-е тактическое истребительное авиакрыло Национальной гвардии штата Нью-Джерси, где они эксплуатировались до конца 1968 г. О надежности «Тандерчифа» в конце его карьеры говорят следующие цифры: пилоты 108-го авиакрыла за 31 месяц налетали 15 ООО часов без единого летного происшествия или аварии.
| Год | Количество летных происшествий | Годовой налет самолетов |
| 1958 | 1 | 300 |
| 1959 | 0 | 2900 |
| 1960 | 6 | 9400 |
| 1961 | 12 | 32 900 |
| 1962 | 22 | 52 800 |
| 1963 | 17 | 117 500 |
| 1964 | 38 | 138 600 |
| 1965 | 31 | 172 100 |
F-105B имел более длинный и узкий нос фюзеляжа из-за установки радиопрозрачного обтекателя антенны радиолокационного дальномера Е-34. Носовая опора шасси убиралась в нишу поворотом вперед. «Тандерчиф» с серийным номером 57-5783 прежде чем попасть в авиационной музей эксплуатировался в авиации Национальной гвардии штата Нью-Джерси.
Фонарь кабины F-105B не менялся на самолетах последующих модификаций. Подвижный сегмент откидывается вверхназад, лобовой козырек образован тремя панелями. На борту фюзеляжа ниже козырька фонаря кабины установлен приемник воздушного давления.
