Эволюция и подсознание. Как наше прошлое определяет будущее. Человек – дитя вселенной - [55]

Связь теломер со стрессами

Еще до того, как молекулярный биолог Кэрол Грейдер вместе со своей командой обнаружила фермент теломеразу и установила его способность обращать вспять сокращение теломер, ученые проводили активные исследования их роли в процессе старения. Сам заголовок статьи, опубликованной Национальной академией наук в 2004 г., коротко и ясно описывает связь стресса и теломер: «Ускоренное сокращение теломер как реакция на стресс». В четкой и сжатой форме статья показывает его роль в процессе старения: «Хронический стресс разрушает теломеры, ухудшает репликацию ДНК и этим ускоряет процесс старения» [9].

Слово хронический является здесь ключевым. Такой стресс может бесконечно продолжаться помимо нашего желания, и это самое главное при обсуждении его роли в нашей жизни.

Каждый из нас испытывает стресс, когда что-то (а) необходимо для выживания – например еда, вода или медицинская помощь; (б) необходимо выполнять в офисе или на другой работе; (в) воспринимается как личная или рабочая проблема. Любопытно, что люди воспринимают многие события в своей жизни как различные виды стресса.

Например, все мы имеем представление о конструктивном стрессе. Такой вид стресса часто испытывают творческие люди как реакцию на недостаток времени при создании чего-то особо важного. Стресс у художника, который должен закончить картину к открытию выставки, или стресс у офисного работника, который должен составить финансовый отчет к концу квартала. Стресс у писателя, которому нужно уложиться ко дню сдачи рукописи; или стресс у ученого, который пытается сэкономить драгоценное электричество в космической капсуле (как в случае с «Аполлоном-13») – все это примеры конструктивного стресса.

Каждая из таких стрессовых ситуаций имеет определенный начальный момент и конец, который может быть обозначен и обставлен некоторыми условиями. Здесь первичные стрессовые гормоны адреналин, норэпинефрин и кортизол служат топливом для раскрытия творческого потенциала и решения проблемы в режиме повышенной активности. Как только появляется ответ и цель представляется достижимой, стрессовое состояние ослабевает, а гормоны стресса исчезают.

В этом главная особенность конструктивного стресса: он временный, а влияние химических сигналов стресса недолговечно. Приближаясь к цели, мы «видим свет в конце туннеля». Близость результата и чувство скорого разрешения проблем, а также краткость воздействия стресса делает творческий стресс положительным опытом.

Все это сильно отличается от других случаев, когда мы оказываемся в жестких условиях или в трудной ситуации, но при этом кажется, что света в конце туннеля не видно, а сам стресс никогда не закончится. Ситуация представляется особенно безнадежной, когда мы даже не различаем сам туннель, из которого теоретически способны выйти на свет. Например, работа в крупной компании, где мы кажемся самим себе простой цифрой на таблице в кабинете начальника. Здесь очевидно, что не важно, насколько усердно и творчески мы работаем, – существующие отрицательные условия нашего труда вряд ли изменятся. Что бы мы ни делали, как бы ни выкладывались и ни добивались высоких результатов, у нас навсегда останется чувство разочарования. Именно при таких условиях стресс может стать хроническим и особенно опасным.

Беспомощность при таких переживаниях вызывает химическую реакцию в нашем организме, которая называется реакцией «бей или беги». Так срабатывает наш биологический инстинкт выживания, резко повышая уровень гормонов стресса. Мы оказались перед выбором: сражаться за свою безопасность или удирать что есть сил. Это было на пользу, когда в конце прошлого ледникового периода надо было спасаться от саблезубого тигра, но на работе или дома все иначе.

Древний стресс в современном мире

Когда наши предки, удачно убежав от саблезубого тигра, переводили дыхание и приходили в себя за скалой, механизм запуска стресса выключался и сама проблема снималась. Уровень гормонов стресса в их телах начинал снижаться, сердцебиение замедлялось и приходило в норму. А через несколько часов, в относительной безопасности, высокий уровень этих гормонов за счет обмена веществ полностью сходил на нет.

В подобных опасных ситуациях гормоны стресса работают на благо, ведь они необходимы в больших количествах лишь на недолгое время. Но сегодня все не так. В современном мире нас не преследует хищник, а стресс возникает, когда мы чувствуем себя в ловушке – уязвимыми и беспомощными. И готовое решение проблемы не действует как раньше, когда предки смогли ускользнуть от голодного зверя.

Именно здесь и возникает проблема. С одной стороны, в организме вырабатывается избыток химических соединений для бега или борьбы, а с другой стороны, мы не способны ни на одно из этих действий. Словно одной ногой нажимаем на педаль газа и хотим двигаться, а другой ногой давим на тормоз. Двигатель работает на полных оборотах, но мы стоим.

Если источником стресса является спокойная работа, которую мы ненавидим, но можем оплачивать счета; или 15 лет супружества, где мы не развиваемся как личность, но мы и наши дети уверены в завтрашнем дне, то нам некуда бежать и негде спрятаться. В отличие от предков, у нас нет убежища за скалой.