Этюд в багровых штанах - [61]

В России история сатанизма прошла свой собственный путь, однако, как показали последующие события сэр Дэшвуд и мистер Лавей все-таки оказали свое влияние. Клуб Адских Огней возник в Петербурге, на Синопской набережной.

ГЛАВА 23

Закрытый клуб «Клуб Адских Огней» располагался в небольшом особнячке. Высокие ажурные ворота, аккуратные дорожки, элегантная вывеска. Несмотря на поздний октябрь, кругом клумбы с белыми хризантемами. Все это я жадно разглядывала через решетку. В дом меня не пропустили. Злобный, ревнивый гном неприлично запаздывал. Оставалось надеяться, что он все-таки вырвется из объятий моего стилиста и приедет на закрытую вечеринку. А то у меня уже ус от холода отклеиваться начал…

Гном появился минут через пятнадцать. Красный, довольный, мурлыкающий, словно кот, обожравшийся бесплатной сметаной. Коротко кивнул, мол, пошли, и уверенно протаранил мощных секьюрити. Я воспользовалась замешательством охраны и проскользнула следом, игнорируя их зычные позывные: «Куда пошел? А приглашение?».

Начитавшись английских романов, я вообразила себе долгую и утомительную церемонию посвящения. Сначала меня попросят встать на колени, затем, взмахнут старинным мечом и заставят прочитать слова какой-нибудь клятвы. Дальше — проще. Нацепят на шею галстук с эмблемой клуба, дадут выпить горящий пунш (иначе откуда такое странное название NКлуб Адских Огней?) и вперед — навстречу сексу и разврату.

Ничего подобного! В огромном холле Банкир ткнул в меня пальцем и крякнул: «Этот со мной». После чего мне выдали черную полумаску, черный же плащ с красной шелковой подкладкой и бокал с шампанским, в котором плавали белые лепестки хризантем. Эстеты, блин! Кое-как я закуталась в шелковую накидку, нацепила маску на лицо и неторопливо прошла в зал. Гном потерялся в процессе моего облачения. Впрочем, сейчас он бы мне только помешал. Давненько я не была среди такого количества мужчин! Спокойнее, Эфа! Не забывай, что в данный момент ты тоже мужчина, пусть и не навсегда. Эх, нет в мире совершенства.

Собравшись вместе, женщины намного интереснее проводят вечера. Там, по крайней мере, можно встретить хотя бы несколько представителей противоположного пола. «Клуб адского огня» представляли собой симфонию эстетике декаданса, возведенной в клуб идиотизма. В нескольких залах, задрапированных черными тканями, с черепами на костяных полках, расположилось около двух десятков мужчин. Все в черных плащах-накидках и полумасках. В воздухе струился запах белых цветов, мужского парфюма, дорогих сигар и сексуального напряжения. Члены клуба общались в полголоса, обсуждая последние публикации в деловых изданиях (нет, чтобы про футбол поговорить!), и при этом то и дело поглядывали на часы. Судя по всему, пикантный вечер только начинался. Хоть бы программки при входе раздавали. Режиссер такой-то… В главных ролях заняты такие-то… Первый акт продлится столько-то. В общем, не мне их учить! Какая шоу-программа нас ждет, господа?! Объясните новичку! А то от любопытства помру.

Нет, как все просто у женских организаций со светским уклоном. Сначала официальная часть, затем вручение подарков, мужской стриптиз, танцы до упаду. Вместе со стриптизерами, разумеется. Простенько и без выкрутасов. А здесь? На стенах покачивались картины, коим позавидовал даже маркиз де Сад. Мужчины, избивающие и насилующие женщин, женщины, отдающиеся во власть мужчин. На столах плетки, наручники и прочие сексуальные игрушки. Мне стало не по себе, когда я начала догадываться о том, что ждет нас впереди. Беру свои слова обратно.

Куда я попала, черт подери!

Отплевываясь от белых лепестков, я выдула два бокала шампанского и от скуки начала рассматривать картины на стенах:

— Впечатляет, не правда ли? — подле меня остановился седовласый господин, чьи глаза побелскивали в разрезах полумаски. — Насилие всегда завораживает, особенно, когда его создает Божественный Маркиз.

— Разве? — я старалась говорить хрипло и тихо. — Насилие отвратительно, в какие бы формы оно не было облечено.

Мой собеседник рассмеялся:

— Сразу видно, что вы здесь впервые. О, только не представляйтесь — в клубе нет имен и фамилий. Только безличная форма обращения. Так забавнее и безопаснее. — Он прикоснулся бокалом к моему, и продолжил: — Ваша реакция на картины типична: животное любопытство столкнулось с моральными предрассудками, навязанными вам социальной средой. На словах вы уверены, что оба — мужчина и женщина — равны перед богом. Но признайтесь, неужели ни разу вы не хотели оспорить данный стереотип? Кто сказал, что мы равны?! Женщина — сосуд греха, сказано в Библии. И это так. Она вводит в соблазн нас, мужчин. И должна быть наказана.

— Так, как здесь? — я кивнула на стену, где четверо варваров потрошили юную негритянку.

— Хотя бы, — господин любовно прикоснулся к полотну. — А что здесь дурного? Если она совершила проступок, то за ним должно последовать суровое наказание. Именно в этом состоит смысл воспитания жен и дочерей. Суть женщины в ее покорности. У женщины не должно быть собственного мнения. Вне зависимости от обстоятельств, она глупа, как курица. Место курицы на вертеле.