Этот путь для савана - [65]

– Неплохо, а? – сказал Конрад и засмеялся. – Это второй.

– Я попытаюсь добраться до инструментов, – сказал О'Брайен. – Мы должны добраться до этого чертова карандаша.

– Осторожнее, – предостерег Конрад. – Лучше подожди.

О'Брайен пополз вперед, игнорируя предупреждение Конрада. Он ухватился рукой за ящик с инструментами, когда огонь из автомата заставил его отпрянуть за дверной косяк.

– Я достал ящик, – О'Брайен оглянулся и посмотрел назад, в темноту. – Мэллори, посмотри, не сможешь ли ты снять крышку у люка.

– Берегись! – прервал его Конрад, поднимая голову. Он увидел, как два человека бегут по краю бассейна.

О'Брайен и Конрад выстрелили одновременно. Один из бежавших оступился и свалился в бассейн, другой выпустил из рук автомат, сделал два неловких шага и упал на землю.

– Третий, – констатировал Конрад. – У меня осталось только четыре патрона. А что у тебя?

– У меня есть пара запасных обойм, – ответил О'Брайен. – Ты поддерживай огонь, а я помогу Мэллори. Он пополз поближе к двери. Мэллори сказал:

– Я уже сделал! Проклятье, я еле справился.

– Посмотри, если сможешь, карандаш. Осторожнее с ним, – сказал Конрад, наблюдая за О'Брайеном. – Не позволяй, чтобы они видели тебя, Том.

О'Брайен выстрелил в темноту, выругался и снова выстрелил. Оба автомата открыли по нему огонь. В ярком свете вспышек Конрад увидел, как он вдруг поднялся с пола и был отброшен к стене градом свинца.

– Возьми его пистолет и охраняй дверь, – сказал Конрад и пополз к сержанту. Он склонился над ним, пытаясь в темноте разглядеть его лицо. – Том? Ты ранен? – Он знал, что это глупый вопрос. В сержанта угодила целая автоматная очередь.

Конрад включил фонарик, прикрывая его полой пиджака. О'Брайен смотрел на него. Бледное лицо было искажено агонией.

– Это не был несчастный случай. Пол, – с трудом произнес он и, стараясь сказать еще что-то, захлебнулся кровью. Конрад поднял ему голову.

– Ничего, Том. Не напрягайся и говори. О'Брайен забился, вцепившись в руку Конрада.

– Феррари…, мой сын… – прошептал он. Затем его глаза закатились и он безжизненно осел на Конрада.

Он прикоснулся к артерии на шее О'Брайена, покачал головой и осторожно опустил его на пол. Потом быстро обернулся, так как Мэллори начал стрелять.

Он увидел, что три человека приближаются по параллельной дорожке. Мэллори попал в одного. Двое других открыли огонь из автоматов.

Конрад выстрелил над головой Мэллори и увидел, как второй свалился в бассейн. Оставшийся бросился вперед, поливая пространство перед собой свинцом.

Конрад, извиваясь, пополз назад, волоча за собой Мэллори. Некоторое время они сидели у стены, прикрытые ею от пуль.

Затем выстрелы стали раздаваться на противоположной стороне бассейна: резкие щелчки револьверов и характерный треск Томпсонов.

Человек, стрелявший в них, прекратил огонь. Конрад видел, как он бросился назад тем же путем, которым пробирался к двери раздевалки.

– Как будто подоспели наши ребята, – неуверенно сказал Конрад. Он осторожно подошел к двери.

Из темноты показалась мощная фигура Сэма Бардена.

– Пол?

– Я здесь. – Конрад вышел на открытое место. – Фу! Это был настоящий бой.

– Нашел карандаш?

– Да. Бедный Том дорого заплатил за него.

– Он убит? Это ужасно. – Барден включил свой фонарик и провел лучом по разрушенной раздевалке:

– Вот что они натворили здесь. А снаружи лежат пятеро из банды Маурера, дохлее, чем макрели. Двое удрали.

– Нашел этот карандаш? – спросил Конрад Мэллори.

– Конечно, – ответил тот, – нашел. – И он помахал золотым карандашом над головой.

Черный “кадиллак” свернул в узкий проезд, проходящий вдоль восточной стены “Парадиз-клуба” и быстро поехал к охраняемым воротам заднего входа в клуб.

Водитель затормозил и мигнул фарами два раза быстро, два – медленно, и затем проехал вперед, так как охранник открыл ворота.

Охранник подошел к машине и заглянул внутрь. От удивления у него перехватило дыхание. Он застыл по стойке смирно и отдал честь.

“Кадиллак” двинулся дальше вверх по круговой дороге и остановился у заднего входа в клуб.

Маленький плотный мужчина вышел из машины, опасливо огляделся по сторонам, затем поднялся по ступенькам и постучал в дверь.

Охранник, открывший дверь, остолбенел. Кровь отхлынула у него от лица.

– Мистер Маурер… – произнес он, задыхаясь.

– Заткнись! – рявкнул на него Маурер. – Где Голович?

– В кабинете мистера Сейгеля.

Смуглое лицо Маурера было перекошено от бешенства, а в глазах было холодное кровожадное выражение.

Он прошел по коридору, остановился на мгновение рядом с кабинетом Сейгеля, прислушиваясь к тому, что там происходит. Через дверь доносились голоса. Маурер скривился, решительно повернул ручку двери и толчком раскрыл ее.

Кабинет был полон табачного дыма. Полукругом у стола сидели Сейгель, Мак Кен и Феррари. Голович с сигарой сидел за столом.

Четверо мужчин резко обернулись, когда вошел Маурер. Единственный, кто никак не реагировал на его неожиданное появление, был Феррари. Трое других уставились на Маурера так, будто увидели привидение.

– Э-э, Джек… – задыхаясь произнес Голович. Его лицо стало таким белым, каким были его пальцы. – Ради Бога, Джек!