Этот обыкновенный загадочный дельфин - [7]

Граница между сушей и водой давно уже отделила китообразных от других групп млекопитающих животных, которые эволюционировали на суше, так что весь последующий долгий путь эволюционного развития эти две ветви проделали независимо друг от друга, каждая сама по себе. Стоит ли после этого удивляться, что дельфины так не похожи на наземных животных? Причем это несходство касается не только тех особенностей строения и функций их тела, которые непосредственно связаны с адаптацией к водному образу жизни. Очень во многом дельфины совершенно не похожи на нас. Но иначе и быть не может: десятки миллионов лет самостоятельной эволюции не могли не дать такого результата.

Для особо любопытных и дотошных любителей точных сведений привожу полную родословную дельфинов, то есть их систематическое положение в животном мире, от самых крупных подразделений ко все более и более мелким (такие подразделения, систематизирующие все живые организмы, специалисты называют таксонами). Итак:

Царство животных. Тип хордовых. Подтип позвоночных. Класс млекопитающих. Подкласс плацентарных млекопитающих. До сих пор родословные дельфинов и человека совпадают; дальше они разнятся: человек принадлежит отряду приматов, а дельфины — отряду китообразных. Подотряд зубатых китов. Семейства дельфиновых, нарваловых, платанистовых и еще с полдюжины других.

Глава четвертая ГДЕ НАЙТИ ДЕЛЬФИНА?

Где начало того конца, которым оканчивается начало?

Козьма Прутков

Экспедиция наша работала в глубине амазонской сельвы, и изучение обитателя местных рек, амазонского речного дельфина, было одной из главных наших задач. Но поймать дельфина для исследований нам, не знавшим многих особенностей этих рек, оказалось не так просто. После нескольких неудачных попыток нам порекомендовали обратиться за помощью к лучшему местному рыбаку Рикардо. У него и нужные снасти есть, и повадки всей местной водной живности он прекрасно знает.

— Поймать дельфина можно, синьоры, — обнадежил нас Рикардо, — но в это время года трудно. Все дельфины ушли в лес.

Представить себе дельфина, сидящего на ветке дерева или мирно отдыхающего на тенистой лужайке, — нет, к этому мы явно не были готовы. Но Рикардо и не думал шутить. Все объяснялось очень просто. В сезон дождей уровень воды в Амазонке и ее притоках поднимается на добрый десяток метров, и вода заливает обширные лесные пространства. Обитающая в реке рыба рассеивается по всей этой огромной территории, а вслед за рыбой уходят из основного русла реки в затопленный лес и речные дельфины. Нимало не смущаясь тем, что плавать им приходится, пробираясь между стволами и ветвями деревьев, они успешно охотятся там в течение всего дождливого сезона, а когда уровень воды начинает падать, спокойно возвращаются в основное речное русло.

Забегая вперед, скажу, что с помощью Рикардо дельфина мы все же поймали и успешно с ним поработали, а закончив работу, выпустили обратно в реку. Тем самым, кстати, немало повеселили жителей ближайшей деревни; они от души потешались над глупыми учеными: уж если поймали дельфина, так надо было и съесть его с аппетитом, зачем же выпускать обратно? Но речь сейчас пойдет не об этом. Эта глава о том, где обитают киты и дельфины.

Если сказать коротко — то везде, где есть вода. Это не означает, конечно, что, заглянув в ближайший пруд или речку, обязательно увидишь там кита или дельфина: им там просто неоткуда взяться. Имеется в виду, что китообразные освоили самые разнообразные водные места обитания. Тот или иной вид этих животных можно встретить практически в любом океане и любом море. Правда, это относится лишь к настоящим морям, тем, которые являются частью Мирового океана, то есть сообщаются между собой, а не к большим озерам, которые иногда тоже называют морями — например, Каспийское. Поскольку киты и дельфины обитают только в воде, они не могут заплыть в такие внутренние моря-озера, со всех сторон окруженные сушей. Но в настоящих морях киты и дельфины обязательно есть. Одни из них живут в теплых тропических водах, другие например, нарвал или дельфин-белуха — предпочитают холодные северные моря и спокойно плавают между льдинами и под ними. Есть дельфины, которые уютно себя чувствуют только на безбрежных океанских просторах.

И в реках дельфины тоже живут. Амазонский речной дельфин, о котором была речь в начале этой главы, один из них. Правда, они далеко не во всех реках обитают, но это тоже понятно. Ведь речные дельфины приспособлены для жизни только в речной пресной воде, а в море они чувствуют себя неуютно и жить там не могут. Поэтому переселиться из бассейна одной реки в бассейн другой (если это не притоки другой реки, а большие реки, впадающие в море) — неразрешимая задача для речного дельфина: ни по суше, ни по морю он перебраться из одной реки в другую не может. В тех реках, куда судьба занесла дельфиньих предков в незапамятные времена, дельфины и живут. В основном это теплые реки Индии, Юго-Восточной Азии и Южной Америки. А в Волге, Москве-реке или Енисее этих животных, к сожалению, не найти.

Даже в озерах — не во всех, конечно, а лишь в немногих — можно найти дельфинов. Это, например, уникальный китайский озерный дельфин. Как и когда угораздило его предков попасть в небольшие озера на территории современного Китая — трудно сказать. Ясно, что когда-то эти озера были частью намного более обширных водных пространств, но потом оказались отрезанными от них, а обитавшие там дельфины и все их последующие поколения на многие миллионы лет остались в этих озерах-ловушках. И ничего, прекрасно дожили до наших дней.