Этот несносный Ноготков - [12]

Раздались жидкие, как ресторанный кисель, аплодисменты, и к роялю подошла высокая худощавая женщина в черном, с блестками, платье. Это была одна из старых подруг Елены Петровны, солистка оперного театра Каро-Галочкина.

Привычно улыбнувшись своему супругу, который уже успел усесться за инструмент, она приняла обычную в таких случаях позу, но вдруг неожиданно спросила:

— Кто угадает, что я сейчас спою?

А какая будет награда угадавшему? — поинтересовался Жобре.

— Вот этот сувенирчик! — Артистка приподняла тонкими пальцами золотой медальон, висевший на ее груди.

— А вы не обманете, тетенька? — послышался чей-то явно не мужской, но наверняка и не женский голос.

Конечно, это был Алик, о котором все забыли, хотя именно он являлся, что называется, виновником торжества. До последней минуты он сидел в углу гостиной и с увлечением читал книжку о забавных приключениях двух пионеров, попавших к неандертальцам. (Ссылка на другой роман Льва Белова: "Ыых покидает пещеру")

— Не болтай глупостей, Алик! — покраснел Филипп Иванович.

— Разве взрослые обманывают?

— Еще как! — вздохнул именинник. — Угадать то проще всего.

— Какая самонадеянность, — поднял брови аккомпаниатор.

— Значит, сделаем так, — взял инициативу в свои руки Жобре. — Галина Алексеевна прячет в медальон бумажку с названием песни, а мы пишем на бумажечках свои варианты и ставим свои подписи, затем она поет, и мы вскрываем записочки.

— Тогда я сбегаю за карандашом и бумагой, — предложил Алик.

Именинник побежал в кабинет отца, оставив на стуле книжку, раскрытую на сотой странице. В это время раздался звонок в парадном, и Елена Петровна пошла встречать гостя. Через минуту она ввела в гостиную слегка оробевшего мальчишку.

— Это Женя Кряков, соученик Алика. — Она взглянула на какой-то сверток в руках мальчугана и спрооила: — Что это у тебя?

— Да так, — замялся Женька, — подарок. — Он развернул сверток, и все увидели, что это натюрморт с букетом цветов.

Бемолин повернулся к Женьке:

— Где достал? В салоне?

— В чулане, — вздохнул Женька. — Сестра выбросила, а мне жалко стало — столько трудился, рисовал...

— Что? — изумился Бемолин. — Ты сам это сделал? В последнее время дети стали очень безответственно шутить, — заметил Жобре, обменявшись понимающим взглядом с Бемолиным. — Мой племянник, например, заявил, что намеревается установить мировой рекорд в беге на сто метров, а ему пока лишь четырнадцать.

— Обождите, пока стукнет семьдесят, — буркнул Константин Степанович, — шансов больше станет.

— Начали! — воскликнула певица, заметив, что Алик вбежал в гостиную, держа в руках карандаш и стопку узеньких листков.

— Опять какой-нибудь номер? — шепнул Женька, поздоровавшись и всучив Алику натюрморт. — Я потом тебе рамку принесу, пока не успел достать. — И он вздохнул, заметив гримасу на лице Алика.

Алик положил подарок на крышку рояля и подал певице крошечный квадратик бумаги, свернутый так, словно в нем находился порошок. Стопку листиков он положил рядом с натюрмортом.

— Пожалуйста, — попросил Алик, — спрячьте в свой медальон.

— Отлично, — согласилась Галина Алексеевна.

— А как же мы? — опомнился праправнук Дюма-отца.

— Очень просто, — ответил муж певицы, Юрий Андреевич. — Пишите свои записочки, ставьте подпись и кладите, ну, скажем, в эту кадочку. — Он показал на кадку с огромным кактусом, стоявшую у окна.

Через несколько минут в кадке лежало ровно девять записочек. Только Женька и Константин Степанович не приняли участия в «конкурсе»: Женька — по причине того, что оказался нерасторопен, а академик — из принципа — он терпеть не мог подобных, как он выражался, «кукольных комедий», поскольку уважал теорию вероятности и знал, что шансы угадать равны нулю.

— Можно начинать? — жеманно улыбнулась Каро-Галочкина.

— Просим, просим! — хлопнула в ладоши жена академика.

Приложив руку к груди, Галина Алексеевна запела:

«Для берегов отчизны дальной

Ты покидала край чужой;

В час незабвенный, в час печальный

Я долго плакал пред тобой.»

Когда Каро-Галочкина закончила петь романс, то по привычке наклонила немного голову в ожидании аплодисментов. Но все словно забыли об этике и ринулись к кадке с кактусом.

— Читайте записки! — первым крикнул Георгий Васильевич.

— Итак, начнем, — поднявшись с места, объявил Юрий Андреевич и сделал два шага к кадке с кактусом. Развернув одну из бумажек, он прочел: — «Соловей» Алябьева, подписала Варвара Нарзанова. — Он кашлянул и развел руками. — Увы!

— Читайте дальше! — проявила нетерпение Елена Петровна.

— Дальше — ариозо кумы из «Чародейки», Бемолин. Увы!

Через несколько минут были оглашены все девять записок. И Юрий Андреевич повторял свое неизменное «увы».

— Остался последний шанс, — торжественно объявила певица и, щелкнув медальоном, передала его Андрею Кирилловичу. — Читайте!

Андрей Кириллович извлек из медальона одну бумажечку.

— «Для берегов отчизны дальней», романс... — Он не дочитал до конца и вернул медальон певице. — Угадал! Вот так Алик!

Юрий Андреевич как-то нервно передернулся и, взяв записку из рук Бемолина, стал читать ее. Отерев носовым платком пот со лба, он молча протянул записку супруге и облокотился на кадку, однако отпрянул от нее, ибо укололся о кактус.