Это все - я! - [29]
— Он что… действительно развлекался с ней в шкафу? — игнорируя ее размышления, удивленно вопрошаю.
Арба пожимает плечами.
Русоволосая мышка — тоже.
— Но как?.. Почему?.. — спрашиваю у воздуха, уже ничего не понимая, — Это же вообще вне логики!
Ну, разве что Контрад хотел лично мне досадить!
Но он же не такой мелочный?!
— Странно, что ты об этом не знаешь, — переглянувшись с тихоней, хмыкает Арба.
— Странно, если бы я об этом знала. Я ж не всевидящее око, — бормочу под нос, тихо успокаиваясь.
Ну, да, чего я так завелась из-за этого блондинистого монарха? Если у него мозгов нет — так я тут не помогу.
ЕСЛИ у него нет мозгов.
Тихоня с брюнеткой вновь переглядываются, словно знают что-то, чего не знаю я.
Так… пора выуживать ответы!
— Хотя, с моей нынешней ситуацией впору составлять список странностей, — качаю головой (едва не посыпаю ее пеплом… ну, или тем, что будет под рукой); опускаю взгляд в тарелку, — может, когда взгляну на него со стороны, мне хоть что-то станет понятно?..
— Не, ну, главная странность, конечно, это то, что ты вообще присутствуешь на отборе, — фыркает Арба, незаметно для себя проглатывая мою наживку.
— Э… почему? — осторожно спрашиваю, а сама тихо радуюсь, что мне попалась такая болтушка! Этак я из нее быстренько вытрясу все секреты!
— Вы ж дружили с королем. Ну, до твоей потери памяти. Считай, при нем росла. Как-то дико, что сейчас участвуешь в отборе. Он же тебе, как брат! — даже слегка брезгливо отзывается брюнетка.
Чего?..
Нет… ЧЕГО?!?!?!
— А вот с этого места можно поподробней? — медленно произношу, вцепляясь в нее своим взглядом.
— Ну, да, ты же ничего не помнишь… и опять странно — почему тебе никто ничего не рассказывает? Ты ж была любимицей короля. Как твои родители умерли — так с тех пор воспитывалась во дворце. Росла себе, проблем не знала, а потом… — тут Арба неожиданно замолкает, и я с удивлением понимаю почему: потому что русоволосая тихоня ткнула ей локтем под ребра!
— Я вообще-то это увидела! — восклицаю, указывая на девушку пальцем.
Тихоня быстро делает вид, что вилка — это странный агрегат, присланный единорогами для борьбы со злом.
А брюнетка бледнеет и как-то подозрительно быстро начинает поглощать все, что находится вокруг нее.
Рот что ли забивает, чтобы со мной не разговаривать?!
— Арба! Почему ты замолчала?! — понижаю голос до опасно вибрирующего.
— Это запретная тема. Прости, Марьянелла. Пожалуйста, забудь, что я тебе что-то говорила! — с набитым ртом просит Арба, продолжая запихивать внутрь все со стола.
Русоволосая тихоня помогает ей впихнуть еще больше. А я едва успеваю выхватить соусницу, которую брюнетка уже готова была поглотить вместе с содержимым. Затем хватаю ее за обе руки, не позволяя взять что-то еще.
— Хорошо, я простила. Я забыла. Пожалуйста, не умри случайно от переедания, — спокойно прошу, после чего метаю грозный взгляд на тихоню, — Как тебя зовут?
— Гиги, — отвечает та.
Еще пару секунд смотрю на нее.
— Серьезно? — переспрашиваю.
Та кивает.
— Хорошо, Гиги. Поясни мне, почему ты ткнула под ребра Арбе? О каком указе короля я не знаю?
Гиги мгновенно бледнеет, обходя даже Арбу по цвету кожи — хотя, казалось бы, куда уж больше?.. А затем она делает попытку ответить:
— Ппппппп…
— Что? Опять?! — поднимаю бровь. Нет, ну, это уже даже не смешно! Я успела заметить, что свое имя она выговорила без проблем!
— Пппппооооо…
— Да что у тебя за проблема?! — вопрошаю совершенно серьезно.
— Она в основном молчит, но начинает заикаться, когда говорит о короле, — поясняет Арба, прожевав ту кучу еды, что была у нее во рту.
— Почему? — тут же уточняю.
— Потому что он ей нравится, наверно? — брюнетка бросает насмешливый взгляд на Гиги, а та из бледной быстро становится красной, как вареный рак.
Однако!..
Какие краски.
Но, возвращаясь к нашим баранам:
— Так вы мне ответите? — смотрю на обеих.
Те разом опускают взгляды в пол.
— Знаешь, тебе проще узнать у самого короля, — признается Арба, а я прикладываю все усилия, чтобы не зарычать — вот совсем не «проще»! От слова «вообще!»! Тем временем брюнетка продолжает, — Хотя он, кажется, все еще не отошел от вашей ссоры, — тут болтушка Арба осекается и вновь начинает резко бледнеть.
— Все в порядке! О ссоре я знаю! — останавливаю ее я, вытянув вперед обе руки, — Я же была сослана в глушь. Естественно, мне известно — в чем причина.
Хотя, конечно, я вру безбожно.
Эту причину мне еще только предстоит узнать.
— Прости, но никто здесь не горит желанием стать тем самым человеком, что посветит тебя во все детали, — Арба чуть пожимает плечами, — Тебе, итак, все завидуют. На тебя хотят быть похожими: еще бы! Столько времени жить во дворце, знать все его уголки, быть рядом с королем, ни в чем не нуждаться…
— Но ты мне не завидуешь, — замечаю, глядя на брюнетку.
— Если честно, я не думаю, что между вами что-то было, — отвечает та, — иначе в этом отборе не было бы нужды.
Смотрю на нее внимательным взглядом. А ведь она права!
Перевожу взгляд с нее на Гиги.
Итак, девушки! Официально объявляю вас своими информаторами! Своими, так сказать, связующими звеньями с реальностью Сарамнии! Кто бы мог подумать — болтушка бисексуалка и молчаливая тихоня! Что-то мне это сильно напоминает… вот только между Джеем и молчаливым Бобом качества были распределены иначе…
Темное фэнтези – в темное время года. В лучшей академии магии собирается самый удивительный курс, который только возможен! Невозможно устоять перед необычной, драматической историей, полной сражений и любви. Империя готовится к войне, а на ней, как говорится, кто-то должен идти в расход… И теперь в лучшей академии магии Даркстоун собран курс из воров, наёмников и прочего преступного сброда столицы. Мы не хотели быть здесь. Нас привели насильно. Наши приёмы далеки от «разрешённых», а наши навыки не имеют ничего общего с законным способом ведения борьбы.
Их называют уникумами. Их делят на три подвида: агрессоры, пассивы и хамелеоны. Их находят, где бы они ни прятались, и привозят в Дом. Их обучают использовать свою силу под видом закрытой школы для одаренных подростков. Их готовят к важной миссии, цели которой никому не известны. А тем временем они – просто дети… Дети, запертые в огромном особняке.
Что, если объединить в одном человеке все достоинства сказочных принцесс, но приправить всю эту дикую смесь сказочной неудачливостью? Тогда можно хрустальной туфелькой зарядить принцу прямо по затылку, да и сам бал устроить в честь самой себя, а точнее — в честь скорого увольнения с нелюбимой работы! А ещё можно сразу признаться, что это и не принц вовсе, а настоящее чудовище, потому что с таким везением на большее рассчитывать не приходится! И что чудесный голосок, который по сюжету сказки привлекал птичек на помощь героине, в суровой действительности не такой уж и чудесный, а обладает довольно специфическим качеством… Интересно? Тогда читайте!
В Мире После нет слабых людей. Кто слаб телом – умрёт первым, кто слаб духом – будет поражён скверной. Это мир после Великого Разрушения; это мир, где для того, чтобы сохранить свою жизнь, нужно суметь закрыть глаза на чужую смерть. Это Мир После Апокалипсиса. Меня зовут Рин. И я не планирую умирать – не в ближайшее время. Так что советую не вставать на моём пути: ведь никогда не знаешь точно, кем может оказаться та, что смогла выжить За Стенами…
Если в сказке в двенадцать часов карета превращается в тыкву, лошади — в мышей, а прекрасное платье, покорившее всех гостей бала, — в рабочие обноски… то в реальности в канун Нового Года даже сказочная неудачливость может превратиться в настоящее везение! И уже два прекрасных принца будут бороться за твоё сердце, соревнуясь друг с другом и теряя голову от одного твоего взгляда — а вовсе не наоборот! Да-да-да! И ты, вся такая счастливая, будешь кружиться в вихре танца, и волосы твои будут летать, как на обложке глянца!.
Наверно, каждый из нас хоть раз в жизни мечтал получить огромное наследство от родственника, о котором ничего не знал… но вряд ли хоть кто-то действительно готов к этому в реальности. И когда мне приходит странное сообщение на почту, моей первой реакцией становится недоверие, а второй — попытка найти подвох. Но от судьбы не уйдешь — и в одночасье из простой девушки я превращаюсь в наследницу миллионов, владелицу крупной компании и одну из самых завидных невест города. Вот только у почившего родственника были свои секреты… и в огромном пентхаусе в центре города, согласно завещанию, меня ждали четверо незнакомцев, с которыми я по какой-то причине должна была делить жилплощадь… Кто эти четверо? Почему дедушка ни разу не давал о себе знать? И какие тайны прячутся за нолями на счету?
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Я не жалуюсь, нет. Попасть в странные недружелюбные земли, быть опоенной и отправленной к дракону-хранителю острова, как жертва, и осознать, что у этого товарища есть проблемы психологического характера — пха, да это ж мои рабочие будни! А если серьёзно… блин, у этого крылатого реально не все дома! С чего он взял, что после жаркой ночи любви он обязательно должен сожрать меня?! Он же не самка богомола, в конце концов! Да и кто сказал, что мне нужна эта жаркая ночь?! Короче, я встряла! И понятия не имею, как вернуться назад, на родную землю.