Это все - я! - [23]
— Так ты ж сам пришел!.. — теряюсь под его напором.
— Не верю! — сверкает очами Дарзан, а я про себя как-то не вовремя вспоминаю, что действительно подманила бельчонка…
Наверное, огонек раскаяния все же промелькнул в моих глазах, потому что в следующее мгновение рыжий ураган отступил от меня на шаг, а на его лице появилось такое искреннее негодование, что впору костер для меня складывать — причем, прямо посередине комнаты! Вот только высказать мне все, что думает о моей заблудшей душе, рыжий не смог — услышал знакомый «гур-гур-гур» из коридора и ринулся к окну.
— Помни, блудница! Я слежу за тобой! — бросает мне этот любопытный во всех смыслах экземпляр и выпрыгивает наружу, сверкнув голой задницей.
Я ее, к слову, не увидела — потому что как раз в тот момент двери в мои покои раскрылись, и внутрь залетела компания «от кутюр». Зато могу с уверенностью сказать, что мастер Платьеццо и пара девушек рядом с ним вполне разглядели впечатляющее зрелище. Поправляю кровать, судорожно соображая, что бы такое ответить — и тем самым привлекаю всеобщее внимание к характерным складкам на покрывале.
— Это вообще не то, что вы подумали, — замечаю, справедливости ради.
— Душенька, здесь никого не волнует — кто и как проводит свое свободное время, — отмахивается мастер, по лицу которого заметно — он и не такое видел.
Но вот его девушки… вид мужских ягодиц явно вызвал в них немалый интерес. Ох, лишь бы сплетни не начали пускать!
Хотя…
На моем лице появляется такой хищный оскал, что помощницы мастера разом отпрыгивают от меня, прикрываясь тканью.
Кто сказал, что я должна играть по правилам и корчить из себя невинную девицу?..
Видели голое тело, выпрыгивающее из моего окна?.. Какая пощечина всем моим ухажерам! Очень надеюсь, что эти милые девушки разнесут весть как можно быстрее и как можно дальше!
Да-да-да…
— Так, подъем, душенька! Хватит простыни мять — пора становиться звездой с небосклона, — помахав на меня руками, аки лопастями вентилятора, произносит мастер Платьеццо, а в следующую секунду в покои вносят огромную коробку с кружевной тесьмой, поблескивающей мелкими кристаллами…
Похоже, звезду из меня будут делать — в буквальном смысле.
Глава 8
Местный серпентарий
Через несколько часов пыток (кто сказал, что примерка — это быстро и легко?! Вырвите ему язык!) меня, наконец, оставили одну. Время шло к ужину, большинство невест уже, наверное, перезнакомились друг с другом. Мне как бы тоже пора… а то еще решат, что я сошла с дистанции, так и не показав носа из покоев! А мне такая репутация ни к чему! Особенно — в свету моих новых планов!
Как там сказал мастер Платьеццо?.. Буду гореть звездой! И платье у меня к завтрашнему дню будет самое подходящее! А сейчас — быстренько одеваюсь в наряд, подогнанный под меня буквально на месте (это светло сиреневое струящееся чудо, которое я планирую забрать с собой на землю — как только появится такая возможность) и выхожу в коридор. Замечаю, как стража косится на меня. Что, мастерицы уже успели рядом с ними языками почесать?.. Поднимаю подбородок и гордо плыву навстречу музыке и свету. Слышу тяжелые шаги, оборачиваюсь и начинаю плыть в три раза быстрее — позади меня, все больше нагоняя, идет Анвар. Очень злой Анвар.
Вплываю в гостиную невест с грацией акулы и тут же попадаю под свет прожекторов — а точнее, под взгляды остальных претенденток.
О-хо-хо! Да тут у нас настоящий серпентарий! Вот это будет развлечение на недельку!!! Не успеваю толком разглядеть конкуренток, оценив пока лишь уровень их враждебности, — потому как Господин главный Архимаг появляется в гостиной секундой позже и не успевает схватить меня за локоть — после чего встряхивает рукой, делая вид, что снимает напряжение.
Какой находчивый — любо дорого смотреть!
— Господин Анвар! — девушки вскакивают со своих мест, начиная сверкать своими «прожекторами» на Архимага, — Какая честь!
— Я пришел пожелать вам всем удачи, — мягко произносит Анвар, покоряя всех до последней невест короля, и изумляя меня до глубины души: пожелать удачи?.. с чего бы это?.. тем временем Анвар продолжает, — и напомнить, что за ходом отбора будут наблюдать маги, а вся нечестная игра будет отслеживаться и жестко пресекаться. Как вы понимаете — пойманные на подобном мгновенно выбывают из отбора.
Слежу за лицами девушек — те явно расстроены и совсем этого не скрывают.
О, Сарамния!
Срамно, однако…
А Анвар, кажется, и впрямь шел к невестам! Значит, весь этот отбор — событие не спонтанное, а тщательно спланированное?.. Любопытно, начался бы он, будь Марьянелла все еще в изгнании?.. Или я со своей амнезией запустила какой-то механизм, который только и ждал — что возвращения «блудной невесты»?..
Поджимаю губы и возвращаю свое внимание Архимагу, который продолжает что-то грозно говорить девицам в гостиной.
— Но, если мои наряды случайно поела моль — разве я в этом виновата? — неожиданно спрашивает губастая блондинка, слишком сильно напоминающая мне мечту наших земных мужчин — я даже заподозрила, что в Сарамнии практикуются пластические операции по увеличению губ, груди, а также по накачке скул и пятой точки на теле.
Темное фэнтези – в темное время года. В лучшей академии магии собирается самый удивительный курс, который только возможен! Невозможно устоять перед необычной, драматической историей, полной сражений и любви. Империя готовится к войне, а на ней, как говорится, кто-то должен идти в расход… И теперь в лучшей академии магии Даркстоун собран курс из воров, наёмников и прочего преступного сброда столицы. Мы не хотели быть здесь. Нас привели насильно. Наши приёмы далеки от «разрешённых», а наши навыки не имеют ничего общего с законным способом ведения борьбы.
Их называют уникумами. Их делят на три подвида: агрессоры, пассивы и хамелеоны. Их находят, где бы они ни прятались, и привозят в Дом. Их обучают использовать свою силу под видом закрытой школы для одаренных подростков. Их готовят к важной миссии, цели которой никому не известны. А тем временем они – просто дети… Дети, запертые в огромном особняке.
Что, если объединить в одном человеке все достоинства сказочных принцесс, но приправить всю эту дикую смесь сказочной неудачливостью? Тогда можно хрустальной туфелькой зарядить принцу прямо по затылку, да и сам бал устроить в честь самой себя, а точнее — в честь скорого увольнения с нелюбимой работы! А ещё можно сразу признаться, что это и не принц вовсе, а настоящее чудовище, потому что с таким везением на большее рассчитывать не приходится! И что чудесный голосок, который по сюжету сказки привлекал птичек на помощь героине, в суровой действительности не такой уж и чудесный, а обладает довольно специфическим качеством… Интересно? Тогда читайте!
В Мире После нет слабых людей. Кто слаб телом – умрёт первым, кто слаб духом – будет поражён скверной. Это мир после Великого Разрушения; это мир, где для того, чтобы сохранить свою жизнь, нужно суметь закрыть глаза на чужую смерть. Это Мир После Апокалипсиса. Меня зовут Рин. И я не планирую умирать – не в ближайшее время. Так что советую не вставать на моём пути: ведь никогда не знаешь точно, кем может оказаться та, что смогла выжить За Стенами…
Если в сказке в двенадцать часов карета превращается в тыкву, лошади — в мышей, а прекрасное платье, покорившее всех гостей бала, — в рабочие обноски… то в реальности в канун Нового Года даже сказочная неудачливость может превратиться в настоящее везение! И уже два прекрасных принца будут бороться за твоё сердце, соревнуясь друг с другом и теряя голову от одного твоего взгляда — а вовсе не наоборот! Да-да-да! И ты, вся такая счастливая, будешь кружиться в вихре танца, и волосы твои будут летать, как на обложке глянца!.
Наверно, каждый из нас хоть раз в жизни мечтал получить огромное наследство от родственника, о котором ничего не знал… но вряд ли хоть кто-то действительно готов к этому в реальности. И когда мне приходит странное сообщение на почту, моей первой реакцией становится недоверие, а второй — попытка найти подвох. Но от судьбы не уйдешь — и в одночасье из простой девушки я превращаюсь в наследницу миллионов, владелицу крупной компании и одну из самых завидных невест города. Вот только у почившего родственника были свои секреты… и в огромном пентхаусе в центре города, согласно завещанию, меня ждали четверо незнакомцев, с которыми я по какой-то причине должна была делить жилплощадь… Кто эти четверо? Почему дедушка ни разу не давал о себе знать? И какие тайны прячутся за нолями на счету?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Я не жалуюсь, нет. Попасть в странные недружелюбные земли, быть опоенной и отправленной к дракону-хранителю острова, как жертва, и осознать, что у этого товарища есть проблемы психологического характера — пха, да это ж мои рабочие будни! А если серьёзно… блин, у этого крылатого реально не все дома! С чего он взял, что после жаркой ночи любви он обязательно должен сожрать меня?! Он же не самка богомола, в конце концов! Да и кто сказал, что мне нужна эта жаркая ночь?! Короче, я встряла! И понятия не имею, как вернуться назад, на родную землю.