Это внутри. Рецидив - [96]

— Я хочу чтоб ты знал, — захлебываясь, выпалил он. — Ты герой для меня! Не как в комиксах, а настоящий. Я горжусь тем, что ты мой друг!

Джереми ошарашенно похлопал его по спине и, чуть поморщившись от колотья в еще не до конца восстановившемся плече, поставил Микки на землю.

Мать смотрела, не решаясь подойти или заговорить, но не плакала. Этого в ней раньше не было. Стойкости. Сдержанности. Возможно, раньше этого не хватало им обоим.

— Здравствуй… мама.

Она кивнула, так же молча, видимо опасаясь не справиться с голосом, крепко сцепив руки в замок.

— Джерри! — из дома появилась стяющая Кейтлин.

Ее счастливая улыбка почти ослепила Джереми, влилась внутрь жаркими искорками. Он осознал, что тоже улыбается и ему хочется смеяться оттого, что видит ее, видит их всех — живыми и здоровыми.

Кейт светилась радостью и кусала губы, глядя на них, на скачущего вокруг Микки.

— Идите в гостиную, пирог поспел, — обратилась она к сыну, затем снова взглянула на Джерри. — Там за домом в водостоке застряло гнездо, а я не достаю. Поможешь?

Джереми покосился на стремянку, но кивнул.

Оказавшись в окружении высокого переплетения черных веток, скрывавшего улицу, Кейтлин повернулась и порывисто обняла Джереми.

Ее теплое неровное дыхание прожигало футболку под расстегнутой курткой. Джерри прижал к себе Кейт, вдохнул запах волос. Ткань футболки ощутимо намокла.

— Ну что ты, — прошептал он, — Тихо, тихо… Я здесь.

Кейтлин подняла голову, и он поцеловал ее прямо в горячие мокрые губы. Пустота, что, казалось, навечно и прочно окутала Джереми внутри и снаружи, распускалась нитями, ряд за рядом, рассеивалась в чистом холодном воздухе. Джерри остро ощутил весь мир вокруг, полный жизни, запахов и звуков, снега и того самого — зимнего — света. Не отрываясь от поцелуя, Джерри резким движением подхватил Кейт под бедра, прижал к стене сарая. С крыши упал ком снега, осыпав ледяными крупинками обоих.

— Где ты держишь матрас от качели? — шало улыбаясь, шепнул Джереми Кейтлин в ухо.

Она рассмеялась тихим грудным смехом.

— Прямо здесь?

— Да…

Когда дыхание успокоилось, а все следы были заметены, Кейтлин легла, устроив голову на его груди и перебирала снова отросшие белые пряди. В сарае пахло старым деревом. И ванилью — от волос Кейт.

— Твоя мама — милая женщина. Она многое пережила… И совсем одна.

Джереми вздохнул и отвел глаза.

— Рита старается держаться, не показывать, как сильно ей нужна забота.

— Рита? — удивленно поднял бровь Джерри.

Кейтлин улыбнулась.

— Согласись, ей идет. И новая стрижка тоже. Микки с Ритой часто болтает, он же трещотка. Она прямо расцвела с ним.

— Со мной она редко разговаривала, — поморщился Джереми.

— А ты позволял?

Он медленно покачал головой, гипнотизируя взглядом ржавую подкову над дверью.

— Я все понимаю, — продолжала Кейт, — Отпускать старые обиды трудно. И ты не обязан…

— Знаю, — перебил он.

— Не знаешь, — приподнялась Кейтлин, — прости, но я должна договорить. Я сама очень жалею, что не успела этого сделать при маминой жизни. Тебя не заставляют притворяться, что все нормально, или слать открытки к Рождеству. Просто отпусти это внутри себя. И ничего не говори. Просто отпусти…

— Кстати об открытках, — Джереми потянулся к куртке, вынул из кармана плотный лист. — С Рождеством.

Кейтлин улыбнулась, глядя на собственное имя, написанное в виде пушистой новогодней елочки. Присмотревшись, провела пальцем по выпуклым миниатюрным свечкам.

— Иней… красиво. Это блестки?! Ты же не любишь…

— Ну я же не себе ее дарю, — рассмеялся он.

— Только для меня?

— Я сделал три, — серьезно глядя на Кейтлин, сказал Джерри.

Она молча и крепко обняла его.

— Идем в дом. А то остынет пирог.

* * *

Микки на цыпочках шел мимо кабинета. Джереми работал — это было хорошо. Потому что иногда он не мог сосредоточиться и от этого злился. А чтобы успокоиться, выходил в сад, подолгу сидел с закрытыми глазами под кленом и крутил в пальцах сложную головоломку, на ощупь складывая разные фигуры. Поэтому мама настрого запрещала ему мешать. Но Микки не дурак, понимал это и сам. Новый дом, который купили Рита и Джереми, потратив на него деньги с продажи старой гостиницы в горах и выданную правительством премию, все еще казался непривычным местом. Дубовые вощеные половицы чуть скрипели, а садом нужно было заняться вплотную, как только сойдет снег. Зато комплекс домов закрывал заборчик с охраной, сюда не было хода журналистам, что успели хорошо потрепать нервы всему району Линден-Лэйн. Виновнику шумихи было глубоко наплевать на собственную популярность и письменные благодарности с гербами и печатями, которым Кейтлин лишь чудом удалось отвоевать место в коробке на чердаке, а не в мусорнике.

Дом Джереми выбрал сам и поставил остальных в известность совершенно неожиданно, уже подписав бумаги. Дом был велик, для всех нашлось место. Фрост полюбил лазать на чердак, где летом Микки планировал устроить себе комнатку для рисования. Кот возвращался оттуда покрытый пылью, которую обтирал о мебель. Тогда Рита ходила со щеткой и обметала в совок учиненный Фростом беспорядок. Новый сайт, где Джереми вел рубрику, стал довольно известным. Хотя денег по-прежнему было немного, главное, что никому не нужно было больше платить за жилье, а мама перестала пропадать на работе с рассвета до ночи. Рита говорила, что вместе выжить всегда легче, а деньги — не самоцель. Микки беспокоился, что прошло уже три месяца, а Джерри еще очень мало разговаривал с ней. Но Кейт утешала его, объясняя, что это «мало» лишь с точки зрения самого Микки, главное они уже друг другу сказали, да и вообще, отношения можно налаживать не один год.