Это сон - [29]

И тут девушка захохотала. Случилось это совершенно неожиданно, и смех у нее был очень заразительный. Зубы, кстати, острые, как иглы. Лерка тоже посмеялся, за компанию.

Правда, тут же выяснилось, что смеялись они над разными вещами — он над ее страхом перед мечом, она же — над его предложением. Оказалось — а откуда бы ему знать? — что леры едят рыбу сырой. Смотрелось это вовсе не противно, ела она аккуратно и ловко — хрусть, и готово. А от грибов отказалась. Затем встала, поклонилась еще раз, бросила украдкой взгляд на меч — и была такова.

— Ладно, допустим — леры меня боятся. То есть, не меня, а меча. — Лерка шел по лесу, разговаривая с самим собой. — Что сделают люди, увидев эту штуку у меня на поясе? Андрей прав — разорвут на кусочки. Но зарывать в землю я его тоже не буду. А вот замаскировать…

Идея была проста — сплести из плюща и ивовых веток что-то вроде футляра для чертежей и повесить его за спину. Маскировка. Плести футляр на ходу Лерка не мог, пришлось остановиться. Два часа. Два часа, из-за чьих-то дурацких предрассудков. Да и то, что у Лерки получилось — скажем честно, это был позор. Но меч там помещался.

Глава 18

— Значит, все-таки, леры, — задумчиво сказал Лерка.

— Совершенно точно, — подтвердил Ромка. — Больше некому. Дракон тоже ужасно удивлен, но он еще и обожрался, как…

— Значит получилось, — Лерка усмехнулся.

— Я не шучу, — кивнул Ромка. — Он вдвое больше стал. То есть — в ширину. На гору залетал — по спирали, по прямой подняться не мог. Мне привез одежды и обуви — можно роту одеть. Завтра полетит доедать.

— Как бы наша авиация не вышла из строя надолго… — сказал Лерка. — А то у меня такая идея пропадет.

— А что за идея?

— Понимаешь… Леров ведь надо спасать. Вот представляешь — прилетаешь ты, верхом на драконе…

— А что… — Ромка просиял. — Дракон переводчиком будет… Чтобы жестами не говорить… Он язык леров знает…

— Что же ты молчал? — возмутился Лерка. — Пусть немедленно начинает учить. Языки, магия — все важно.

— Ладно, — ромкиного энтузиазма, похоже, резко поубавилось.

— Главное, не забыть им объяснить, что их спасает именно демон.

— Да уж… На драконе летает…

— А что?

Семен Семенович внимательно выслушал Леркин доклад и остался недоволен.

— Если леры и правда живут в лесу, на деревьях, то армию они не остановят, а предупреждение будет бесполезно. Единственный шанс для них — это отступление, а значит встает вопрос — куда.

— К Иситрару, — восторженно сказал Лерка. — Дядя Сема, вы гений. Город-воин, который тысячу лет только и делает, что воюет. И до сих пор, кроме Тиммана у него никого не было под рукой!

— Если леры пойдут к Иситрару, — возразил куратор, — то это будет выглядеть так, что они ведут вражескую конницу. Понимаешь? Может быть неверно истолковано.

— Значит, лерам надо с Иситраром договориться, — Лерка кивнул, соглашаясь. — Через нас. Жаль только — я этого не увижу…

— А что — хотел бы? — удивился куратор. — Что-то раньше я не замечал за тобой особой кровожадности…

— Я вчера с девушкой одной подружился, — объяснил Лерка. — Симпатичная. Если все леры такие, то их жалко обижать.

— Подружился? — Семен Семенович удивленно поднял бровь. — Ну-ка, расскажи!

— Ну, все началось с того, что я жарил себе обед…

— Армия потеряла обозы, грозный Орта, — Гевол склонил голову, признавая свою вину. — Я был неправ, считая, что магия способна защитить их от драконов.

— Потеряли — как?

— Обычный налет с воздуха.

— Заклинанье?

— Сработало, мой господин. Поэтому я настаиваю, что их предупредили. Никто не мог увидеть обозы, не зная точно, что они там есть.

— Предупредили — драконов? — визанги презрительно фыркнул. — Да вы бредите, добрейший! Занимайтесь-ка своим делом, и… Постарайтесь не потерять армию!

Маг пошел прочь из комнаты своего учителя, сопровождаемый издевательским хохотом.

Этот леркин сон не походил на предыдущие, потому что в нем шел дождь. Ливень. Он начался еще до рассвета и все шел, и шел. Осенний ливень, холодный. Лерка боролся с холодом единственным известным ему способом — бегом. Был еще, правда, черный меч, который тоже согревал, но это тепло было иным. Оно могло помочь восстановить силы, но греть в течение нескольких часов не умело.

Бег по дороге, в косых струях дождя. Кожаные подметки скользили на гладком и мокром кирпиче, ну и пусть. Так больше тратится сил, а значит, теплее. Но все равно — Лерка мерз. Он мог бежать марш-бросок под нормальным дождем, но не под этим, ледяным. Хорошо еще одежда стояла насмерть — ни капли воды внутрь, ни капли пота наружу. Был бы у нее еще и капюшон…

Вообще-то, он сделал ошибку. Вместо того, чтобы в первые же минуты забраться под какой-нибудь гигантский лопух или в дупло, он позволил себе промокнуть, а уж теперь поздно — сырая кожа действует как хороший холодильник.

Зажечь костер? Трением под таким ливнем — не стоило и пытаться, а вот если заклинаньем… Лерка снова вспомнил гул в голове и одуряющую слабость. А что делать? Антибиотики в этом лесу не растут, и если он схватит воспаление легких, то придется кончать с собой — это единственный способ поправиться.

Лерка выбрал кучу бурелома и довольно быстро натаскал оттуда сучьев для костра. Затем соорудил шалаш — из двух веток соорудил, это несложно, когда каждый лист с чайный поднос размером, и наконец произнес заклинанье. Получилось — маленькая кучка упрятанных в шалаше веточек вспыхнула, осталось лишь осторожно добавить топлива, да оттащить шалаш чуть подальше от огня. Костер под ливнем — это всегда состязание кто-кого. Чтобы огонь победил, Лерке пришлось очень потрудиться, таская новые и новые сучья, кончилось тем, что он остался у трехметрового размера жарко пылающего то ли костра, то ли небольшого пожара, а ливень кончился. Лерка развесил свои шмотки сушиться и стал греться. Просто — греться у огня. Ни грибов, ни рыбы… Что за жизнь… у демона…