Это просто я. Как наука объясняет наши странности и привычки - [5]
Ранее считалось, что человек различает около 10 000 запахов. Но последние исследования показали, что гораздо больше – от 80 миллионов до 1000 триллионов (в среднем около 1 триллиона). Таким образом, нос – настоящий чемпион среди органов чувств. Это самый чувствительный орган с точки зрения количества факторов, на которые он способен реагировать.
Почему наш нос такой чувствительный? Возможно, это результат эволюции: от умения различать запахи когда-то зависела безопасность. Ученые считают, что острое обоняние обеспечило современному человеку столь же весомое эволюционное преимущество, как и речь. Несомненно, способность чуять запах дыма (значит, рядом огонь) или вкусной, но труднодоступной или ядовитой пищи была для наших предков крайне полезной.
А многие женщины подтвердят, что узнали о беременности прежде, чем ее подтвердил тест. Причиной тому было обостренное обоняние. Можно предположить, что в ходе эволюции мы научились по запаху распознавать пищу, которая могла помешать нормально выносить ребенка. Некоторые ученые считают, что утренняя тошнота у беременных – следствие обостренного обоняния.
И в самом деле, без запаха мы даже не различаем вкус еды. В следующий раз при насморке обратите внимание, какой безвкусной кажется еда, если заложен нос. А можно провести простой эксперимент: зажмите нос пальцами и положите в рот дольку фруктового мармелада. Она будет сладковатой, но вы не сможете определить, какого вкуса мармелад, пока не оставите нос в покое, не разжуете дольку и не дадите аромату проникнуть в ноздри.
Стоит на мгновение ощутить знакомый запах, как мы сразу же переносимся в детство. Ученые называют это явление ольфакторной (обонятельной) памятью, а также эффектом Пруста, имея в виду его книгу «В поисках утраченного времени»: ее героя аромат пропитанного чаем бисквитного печенья «Мадлен» внезапно возвращает в давно забытые детские годы.
Чаще всего ностальгические воспоминания навевает аромат свежеиспеченного хлеба или пирожных, хотя и другие кулинарные запахи на это способны. Ароматы вызывают самые разные воспоминания, но прежде всего эмоциональные. Исследования показали, что эмоциональную память пробуждают не столько звуки или изображения, сколько запахи. Поэтому у нас и начинает чаще биться сердце, когда мы вдыхаем родной аромат, напоминающий о доме.
Существует несколько гипотез, объясняющих тесную связь между запахами, памятью и эмоциями. Вот главная разгадка: обонятельная луковица (участок мозга, отвечающий за обработку информации о запахах), миндалевидное тело и гиппокамп (области мозга, связанные с формированием эмоций и долговременной памятью) расположены очень близко друг к другу. Более того, ученые установили, что некоторые долговременные воспоминания могут храниться в особой области обонятельной луковицы.
Связь между запахами и воспоминаниями обеспечивает нервная сеть головного мозга. Известно, что, если мы чувствуем запах во время эмоциональных переживаний, он на уровне нейронов переплетается с воспоминаниями, которые формируются в соответствующей области мозга. Как только связь закрепляется, запах на долгие годы обретает удивительную способность – пробуждать связанные с ним воспоминания.
Ощутишь какой-нибудь аромат и вспомнишь бабушкину гостиную, или первый день в школе, или первую любовь… Эти воспоминания всегда эмоционально окрашены.
Стюарт Файрстейн, профессор нейробиологии, Колумбийский университет (штат Нью-Йорк)
Интересно, что благодаря механизму формирования четких воспоминаний, связывающих запахи и эмоции, обоняние можно использовать при расследовании преступлений. Свидетель происшествия, что неудивительно, испытывает чрезвычайно сильные эмоции и поэтому, вероятно, сможет опознать убийцу или грабителя по уникальному, присущему только ему запаху. Результаты исследований подтверждают такую возможность. Но, разумеется, запах тела преступника легко перепутать с другими запахами.
Сегодня можно только гадать, научится ли полиция расследовать преступления по запаху. Поэтому давайте закроем глаза и просто сделаем долгий, глубокий вдох. Сколько запахов вы ощущаете? Сколько можете распознать? Согласитесь, наш скромный нос, наделенный удивительными способностями, заслуживает восхищения!
СЛИШКОМ СИЛЬНЫЙ ШУМ ВРЕДЕН ДЛЯ ЗДОРОВЬЯ. ОН ВЫЗЫВАЕТ СТРЕСС, БЕССОННИЦУ И ДАЖЕ СЕРДЕЧНО-СОСУДИСТЫЕ ЗАБОЛЕВАНИЯ. ВСЕ ЭТО ДАВНО И ХОРОШО ИЗВЕСТНО. ПОГОВОРИМ О ПОЛЬЗЕ ТИШИНЫ.
Почему тишина успокаивает?
Английское слово noise (шум) происходит от латинского nausea, означающего боль или тошноту. Шум, или, как говорят сегодня, шумовое загрязнение, считают причиной многих расстройств – прежде всего нарушений сна, гипертонии, трудностей с концентрацией и сердечно-сосудистых заболеваний. Кроме того, шум может и просто раздражать – отсюда и диагноз «шумовое раздражение». Звук вызывает вибрацию так называемых слуховых косточек в среднем ухе, которые преобразуются в электрические сигналы, поступающие в мозг. Организм реагирует на эти сигналы, что зачастую приводит к выбросу гормонов стресса, таких как кортизол. Даже если мы крепко спим, шум воздействует на наш организм, и в этом нет ничего хорошего. Если вы живете в шумном месте, то, скорее всего, страдаете от постоянного сильного стресса. Дети, проживающие в шумных местах, часто испытывают трудности с обучением и сталкиваются с другими проблемами. Что же делать? Исследования показывают, что тишина обладает большей силой, чем может показаться.
