Это не наша война - [31]
Гоблин, приобретший салатовый оттенок, говорил полушёпотом, приоткрыл один глаз, увидел торчащие головы гнома и человека, закрыл его и несколько театрально тяжело вздохнул.
— И где вы лазите столько времени, — проскрипел ворчливо — сразу видно, по привычке, так как даже вопросительная интонация не прозвучала. Понятное дело, он в курсе, что они не на икебану работают в поле. — Как Рохля?
— Всё нормально. Бьёт гадов.
— Молодец… Эльф?
— Жив. Что, так всё плохо? — спросил Ройчи.
— Сильный шаман, — нехотя признал Худук, открывая глаза, приподнимаясь и переходя в сидячее положение.
— Такой сильный, что ты не можешь с ним справиться? — подначил Ностромо — но так, без особого веселья в голосе.
Гоблин обиженно ощерился.
— А что, я похож на дракона? Маленький гоблин может пускать пламя и махать хвостом с гору?! — Худук посопел немного, злясь непонятно на кого, а потом закончил. — Мы чувствуем друг друга… А силы примерно равны, поэтому не можем пока нанести серьёзного урона.
— Хорошо, а как насчёт стрел? — уточнил подошедший эльф.
— Так и будем делать, — согласно кивнул Худук. — Вы ведь не собираетесь слинять? — поднял подозрительный взгляд на Ройчи, тот отрицательно покачал головой. — Смотрите мне, а то превращу в ногти великана, будете до конца жизни собирать грязь и ковыряться в носу размером с приличную пещеру… — оценивающе посмотрел, что нет никакой реакции — у товарищей не дрогнула ни морщинка смеха. — Ладно, проехали. Просто хотел сказать, что наше участие на стороне законной власти даже не обсуждается. Желательно, конечно, победное, в противном случае нам тем более не придётся ни о чём жалеть. — Замолчал, обводя серьёзным взглядом товарищей; находясь на повозке, ему не приходилось задирать голову, и он ощутил, как приятно иногда быть высоким — шея не болит. — Как мы и предполагали, это не сезонный налёт молодняка, а настоящие воины, относящиеся, если не ошибаюсь к орде Чёрных голов — достаточно безбашенного соединения уруков, которые запросто могут прогуливаться по территориям соседей просто по глупости или из вредности, наподобии саранчи. Но возможен и иной вариант, так как новый молодой военный вождь был замечен с представителями иных рас, в частности, людей.
— Откуда ты всё это знаешь? — удивился гном.
— Преимущество роста, — несколько напыщенно произнёс Худук. И уточнил. — Практически во всех местностях есть наши общины. Просто они не очень заметны, но есть. А главное хобби гоблинов, чтоб вы знали, это не делание пакостей, а собирание новостей. Между прочим, — он был полон собственной важности, — раньше, когда тёмные собирались надавать некоторым светлым по кумполу…
— Это когда такое было — по кумполу?.. — возмутился эльф, но гном успокаивающе положил ладонь на плечо.
— … то тёмные владыки использовали гоблинов, как разведчиков…
— Худук, мы всё это знаем, — вмешался человек. — Может, стоит поспешить? — нетерпеливо уточнил он.
— Погоди, — лениво махнул рукой тот, прислушался к чему-то — В ближайшие десять минут особых изменений не предвидется. Кроме случайной стрелы, — уточнил непонятно. — Так вот, это настоящий боевой отряд — аристократу со своими немногочисленными солдатами совершенно не светит отбиться. Честно говоря, их участь уже была бы решена, да уруки решили позабавиться. Сейчас увидите, что они вытворяют… Да и подшаман ещё ослепил солдат, только на РоПеруши это не подействовало — что-то интересное у него с кровью, да капитана у меня хватило сил оставить зрячим. Остальные же словно слепые котята. Но всё равно молодцы, особенно тот белобрысый с ножами — на слух бросает, хороший боец. — Так непривычно было слышать похвалу из уст Худука. — Кстати, как там мой усатик? Что-то я не почувствовал его в компании, что дерётся, — поинтересовался небрежно. — Небось, сбежал?
— Убит, — сухо ответил Ройчи.
— Да, судьба, — непонятно и невозмутимо прокомментировал Худук. — А командиры их ничего, — оживился, — мечутся, защищают своих людей, не ожидал от них подобной самоотверженности, — гоблин говорил, глядя на эльфа, но укол предназначался Ройчи.
— Ну да, обычно они трусоваты, хамоваты и нагло ведут себя со стариками, детьми и гоблинами, — в тон ему продолжил человек. — Покороче, Худук.
— Говорю тебе, спешить некуда, отдыхай пока. Пусть уруки порезвятся, устанут.
— Но там же гибнут люди…
— А что они тебе? — зло блеснул глазами гоблин. — Это не наша война! Так ты говорил?! Да и что доброго ты видел от своих соплеменников, что готов очертя голову бросаться на защиту каждого? — зрачки наполнились пугающей чернотой, отчего казалось, будто и так не маленькие глазищи ещё увеличились. — Да если б не было у тебя глаз на затылке, давно бы получили нож в спину! — Отвернулся. — Говорят, что подлее гоблинов никого нет, так я вам скажу, что это не так, — добавил тихо. — У меня есть возможность сравнивать…
— Ну, хорошо, что ты хотел сказать? — без особого нетерпения, но настойчиво попытался вернуть Худука к делу Ройчи.
Без гоблина не стоило пытаться в открытую побить уруков. С хорошим подшаманом. Так что приходилось терпеть.
— А то, что это не обычный набег — это раз, — загнул когтистый палец, — то, что ждали и напали на королевских гвардейцев — это два. Надеюсь, со мной никто не будет спорить, что даже за километр видно, что едет вооружённый отряд в королевских красно-жёлтых мундирах. Только полный недоумок стал бы разъезжать в подобной форме без документов с королевской печатью. И, наконец, третье, касательное нас — уруки не оставят свидетелей своих похождений, — он сжал ладонь в кулак. — Это полный дракон!
Приступ графомании, помогающий выплеснуть настроение, попытка донести это настроение, и смех, пусть и грубый порой, и злой, но без которого никуда не деться.
По дорогам Веринии едет необычная компании, в которой соседствуют представители тёмных и светлых рас, и человек. При всех разногласиях, они умудряются уживаться друг с другом, а в случае опасности становятся единой командой. Но сейчас они едут на отдых, и неприятности им ни к чему. Но разве может судьба упустить такой шанс пошутить? И завлечь в абсолютно не нужную им войну?
По дорогам Веринии едет необычная компании, в которой соседствуют представители тёмных и светлых рас, и человек. При всех разногласиях, они умудряются уживаться друг с другом, а в случае опасности становятся единой командой. Но сейчас они едут на отдых, и неприятности им ни к чему. Но разве может судьба упустить такой шанс пошутить? И завлечь в абсолютно не нужную им войну?
По дорогам Веринии едет необычная компании, в которой соседствуют представители тёмных и светлых рас, и человек. При всех разногласиях, они умудряются уживаться друг с другом, а в случае опасности становятся единой командой. Но сейчас они едут на отдых, и неприятности им ни к чему. Но разве может судьба упустить такой шанс пошутить? И завлечь в абсолютно не нужную им войну?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.