Это началось с поцелуя - [36]

- Рад снова видеть тебя, Эйвери, - он подмигнул. - Ты выглядишь менее взъерошенной, чем когда я видел тебя в последний раз.

Кейтлин рассмеялась, и даже мои родители захихикали.

Я знал, что дразнить сегодня будут без остановки.

До сих пор это был обычный завтрак.

Когда мы все пошли по коридору, Эйвери посмотрела на меня.

- Я чувствую, как будто попала в страну великанов. Вы все такие высокие!

Я засмеялся. Она была права. Мама была самой короткой из всех нас - метр семьдесят. Кейтлин на семь сантиметров выше, мы с отцом были под метр девяносто, а Стивен на несколько сантиметров ниже. Эйвери сказала мне, что ее рост всего метр шестьдесят, так что неудивительно, что она чувствовала, как будто мы возвышаемся над ней. Я перекинул руку через ее плечо, провожая на кухню.

- Все в порядке, Спрайт. Хлоя меньше тебя. Намного.

 Она повернула голову и прижалась поцелуем к моей руке, прямо над татуировкой.

- Ей девять месяцев.

- Ага. Подумай об этом. Ты будешь возвышаться над ней еще много лет.

Ее низкий смех заставил меня улыбнуться, и мы присоединились к моей семье.

______________

Я был неправ. Они не полюбили ее. Они переступили этот рубеж и полностью боготворили ее. Она околдовала их менее чем за десять минут. Всех их. Мне нравилось наблюдать, как она взаимодействует с моей семьей, и видеть, что они приняли ее. Это согревало мое сердце.

Через час после нашего приезда Эйвери уже ворковала с Хлоей, уютно разместившейся на ее коленях.

Моя сестра была так занята хвастовством, что сожгла блинчики, заставляя Стивена бегать открывать окна, чтобы выпустить немного дыма.

Мама сидела рядом со мной, спрашивая не-таким-уж-тихим голосом, когда мы с Эйвери подарим ей еще одного внука, так как у нас получатся красивые малыши.

Отец откинулся на спинку кресла, ухмыляясь, когда сообщил мне, что я получил все свои качества от него, и неудивительно, что Эйвери не смогла сопротивляться мне.

Послышался смех и подначивания, и посреди всего этого сияла моя девочка.

- Даниэль сказал мне, что твои родители живут на севере, Эйвери, - заявила мама. - Ты, должно быть, скучаешь по ним?

Эйвери кивнула, ее глаза затуманились.

Я обнял ее за плечи, даря комфорт. Я знал, как сильно она скучает по родителям и как одиноко ей бывает время от времени.

- Очень. Они приезжают каждый год, и я езжу к ним в отпуск, но этого очень мало.

Мама сочувственно погладила ее руку.

- Им там нравится, и климат подходящий.

- Я уверена, что они тоже скучают по тебе.

- Я знаю, но они счастливы, и это главное.

Мама поймала мой взгляд, ее брови слегка приподнялись. У меня было ощущение, что она будет счастлива заполнить пустоту в жизни Эйвери. Я уже мог видеть, как легко она войдет в эту область моей жизни и станет частью нас. Эйвери уже вошла в мое сердце.

Родители знали, как мы познакомились. Наши с Кейтлин ставки росли с каждым годом. Эйвери громко смеялась, когда Кейтлин рассказала ей о пари, которое я проиграл, и о том, что мне пришлось пойти на мужской стриптиз, сидеть в первом ряду и совать деньги некоторым исполнителям. Кейтлин сидела рядом со мной, все время неудержимо смеясь, и пихала деньги мне в руки, указывая на следующего – это было безумно смущающим для меня.

Затем Кейтлин рассказала ей историю о пари, которое она проиграла.

- Мне пришлось держать змею и паука, - она поежилась. - Они меня пугают.

- Разве ты не должна работать с ними в клинике?

- Нет, - объяснил я. - Есть ветеринарная клиника для экзотических домашних животных недалеко от Торонто. Я рекомендую ее для людей с необычными питомцами.

Эйвери сочувственно посмотрела на мою сестру.

- Что произошло?

Кейтлин усмехнулась.

- Даниэль отвез меня в магазин, все приготовил, чтобы заставить меня пройти через это; но когда он увидел, как я испугалась, он держал их. Хотя мне пришлось прикасаться к ним, и он сказал, что это считается.

Эйвери с нежностью посмотрела на меня.

- Ты слишком милый.

Я пожал плечами.

- Это перестало быть веселым, когда я увидел, как ей страшно, я имею в виду, она буквально оцепенела от страха и дрожала. Я думал, что она просто прикоснется к ним. Хотя я заставил ее съесть перец халапеньо на обед. Она ненавидит острую пищу.

Эйвери наклонилась, целуя меня в щеку долгим поцелуем.

- Ты хороший человек, Даниэль Спенсер.

Я наклонил голову и схватил свой кофе. Мне нравилось, что она так думала.

Папа откашлялся.

- Я думаю, что это, пожалуй, лучшая ставка для всех, да? Полагаю, мы все выиграли, - он пристально посмотрел на нас с Кейтлин. - Может быть, пора положить конец пари.

Я потянулся за кофейником.

- Мечтай, папа.

Он засмеялся.

- Стоило попробовать.

- Хорошая попытка.

Все шло замечательно, кроме смущения, которое испытала моя семья, когда Кейтлин поставила на стол тарелку с подгоревшими блинами.

- О, Дженни и Крис пригласили нас позже. Сегодня день рождения Эмили, и у них там целый цирк организован на заднем дворе! Мы можем пойти после того, как поедим!

Одним плавным движением я опустился на колени перед Эйвери, забирая Хлою, прежде чем она могла уронить малышку, и сжал ее руку. Все замерли, наблюдая, как я покачал головой Эйвери.

- Никаких клоунов, - заверил я ее приглушенным голосом. – Ничего не будет.