Это мой мир - [37]

Я посмотрела на его брюшко, из которого торчала стрела и обернулась. Ростон стоял рядом с лошадью и держал натянутый лук, в заметно дрожавших руках. Заметив мой взгляд, он опустил оружие, и слабо улыбнувшись, осел на землю.

Оставшаяся в живых троица уже отошла от шока и деловито обсуждала ход боя, попутно разделывая тушки. Острые жвала и шпоры на ногах можно было выгодно продать магам, и грех было бы бросать их на дороге. О том, что их доля в победе стремилась к нулю, если бы мы не подоспели, я тактично умолчала. Да и нет времени. Такой товар можно было бы сбыть только в Орте, а возвращаться ради десятка-двух золотых, мне не хотелось.

Я посмотрела на деловитые сборы и вытащила тряпочку из-под наплечника. Очистив клинок, я загнала его в ножны и подошла к парню, попавшему под ядовитую струю.

Его доспех развалился, а само тело превратилось в безобразное месиво с остатками костей и кожи. Все произошло настолько быстро, что парень, скорее всего до конца и не понял, что с ним произошло. Я повернулась к его товарищам и поискала глазами старшего.

– Капитан, где гарнизон? Почему вас так мало?

Молодой воин повернул ко мне голову:

– Сумолтирцы опять нарушили границу. Пересекли перевал с полусотней. Чтобы ничего не натворили, наши поспешили проводить их обратно. Пока что не вернулись.

Я задумчиво посмотрела на перевал. Сумолтирцы постоянно нарушали нашу границу с Султанатом, на территории которого стояли их гарнизоны. Они тесно торговали друг с другом, отчего и земля фактически считалась общей. И периодически их «случайно» приносило к нам. Королю это очень не нравилось, но он терпел это до тех пор, пока Император исправно оплачивал огрехи своих подданных.

– Спасибо. Без вас мы бы не справились.

Я кивнула и развернулась к своему жеребцу.

Подойдя к нему, нервно приплясывающему на месте, я погладила его по морде, успокаивая. Ростон, тяжело кряхтя, поднялся и прицепил на место лук, а тетиву свернул в коробочку. Его кобыла была спокойна, словно старый осел. На редкость флегматичное животное. Он подвел ее к моему коню.

– Хороший выстрел. Опять с испугу? Или я чего-то о тебе не знаю? – я улыбнулась.

– Маг обязан владеть каким-либо оружием. От этого зависит жизнь адепта до открытия второй ветви. Не поблагодаришь? – на его лице вновь играла задорная улыбка.

– Спасибо, – я кивнула и вскочила в седло. Кто бы мог подумать, что он хорошо стреляет? Сказал бы он мне это раньше…

– Ну, ничего себе! Что такое сдохло, что ты сказала «спасибо»?

– Два ледяных паука.

Он засмеялся и тоже вскочил в седло. Больше нас ничего здесь не задерживало, и мы поехали вперед, старательно объехав тела, и в особенности ядовитые капли на дороге.

Стражники проводили нас взглядами, забыв даже о пошлине. А может, сознательно о ней умолчав.

Древний величественный город, по развалинам которого мы проезжали, встретил нас неприветливо. Снегом и морозом, от которого у меня доспехи начали прилипать к телу, несмотря на шерстяной поддоспешник.

Завораживающая, чужая, холодная красота, поражала до глубины души. Каменные храмы, особняки и городские постройки, как будто вырастали из-подо льда. Прозрачный, без единой трещинки или выщерблены, он как тонкое стекло передавал все мельчайшие подробности на великолепной лепнине вокруг колонн храма, купол которого торчал сверху ледяной корки. Или каждую морщинку на лице статуи Бога Игосека – Бога Хаоса и козней, покоящуюся далеко внизу.

В древности это был крупнейший город на континенте. Величественный и прекрасный. Но вот, жители его чем-то прогневили Богов, и они решили затопить его вместе со всеми обитателями. Следом за водой пришла стужа, накрепко сковав льдом остатки былой могущественной цивилизации.

Мы ехали по льду (как хорошо, что мы смогли перековать лошадей в Орте. Быстро и практически за бесценок), а под копытами наших лошадей на глубине десяти саженей протекала история. История жизни и смерти, любви и коварства, преданности и неповиновения. Прошлого и настоящего.

Прошлое отражалось в камнях и постройках, настоящее в людях, облюбовавших части старых особняков и домов, находившихся на возвышении и затопленных лишь частично. Как говорится, свято место, пусто не бывает.

Разрозненные деревеньки постепенно вырастали и группировались, скоро мы уже должны были миновать город Обо-ртест-инн, единственный крупно населенный пункт в Султанате.

Я разглядывала окрестности с хмурым предчувствием. Несмотря на то, что наемники – по сути своей являются кочевниками, не оставаясь подолгу на одном месте и бывая за свой короткий век практически везде, я предпочитала теплые равнины Нувасии, холодной красоте Султаната.

И все же, об опасностях, могущих подстерегать нас на дороге, я знала достаточно. В первую очередь это были Великаны Туросы.

Огромные, ростом не ниже полутора – двух саженей, покрытые грубой, плотной шерстью темно-синего цвета. Если описать их внешность двумя словами, то можно сказать так – представьте себе мамонта. Огромного, волосатого, с единственным отличием от древнего ископаемого – Туросы передвигались на задних ногах, сжимая в передних огромные, обитые железом дубинки, со стальными шипами. Одного удара таким оружием было достаточно, чтобы отправить в полет лошадь вместе со всадником на добрых двадцать саженей.